不知者。
目の前に現れた、完全武装し臨戦戦闘形態の敵機レオパルド α、β、γの3機。
簡単に逃げれない様に前と左右に一機ずつ囲まれてしまい、どうにか逃げる方法を考えていると…
「サナ！マスター権限で命令する！『あの場所』へ逃げろ！」
僕の中にいる謎の声はその命令を確認、受理し『あの場所』へ向かうため、サナは強制的に逃走形態へと移行する。
マヒナとトライを置いて、一人で逃げてしまう―
それでもマヒナはこちらを向き、微笑んでいた。
そして、大爆発が起る。
その日、ラカスは地図から姿を消した。
ヒュゥゥゥゥゥゥゥ―
かれこれ一時間程『あの場所』に向けて飛行を続けている。
「僕の中にいる声、僕に対して返事はできるのか？」
【はい。可能です―】
「あとどのぐらいで着くんだ、どこに向かってるんだ」
【時間はあと5分程で着きます。詳しい場所は口外しないようにとマスターから指示を受けています。】
「口外って…相手は僕じゃないか…」
そんなことを話している間、マヒナとライがどうなっているのか気になっていた。
レオパルドならともかく、普通の人間が巻き込まれれば、髪の毛一本残らないだろう…
すると、えらく広く、発展し背の高い建物が大量に立っている場所に着き、空中で静止し、頭の中で声が流れる。
【マスターより指示された『あの場所』への到着を確認しました。これよりMTモードに切れ変えます。】
「なぁ、僕は飛び方を知らないんだが」
【大丈夫です。本体へ直接飛行プログラムがあることを確認しています。感覚程度で飛べるように設定されています。】
「そ、そうか…わかった」
【では切り替えます。】
―フォン―
「おっ……と…ほんとだ、感覚で飛べるようになってる…ひとまず下に降りよう」
MTモードへ移行した瞬間は少しぐらつき、危なかったが、すぐに体制を整え空中静止できるようになっていた。
空中で目的地に着いたと言われたこともあり、どこに向かえばいいか分からなかったから、そのまま降下して地上に降りることにした。
シュゥゥゥゥゥ…
少しずつブースターの威力を弱めて地上に近づく―
「よっ……と…さて、ここからどうするか…場所もわからないし、ひとまずどこか建物へ…」
「おっと、そいつぁ感心しねぇなぁ」
「ッ！」
【声から判断すると敵対反応は無。友好的な声音と判断。】
独特な声の低さ…
喋り方…
そしてなにより、こいつ…体がデカい…
身長は２ｍ程ありそうな程高い…体つきも筋肉が発達し、ただでさえ高い身長がさらに高く見える。
一体こいつは…
「初めましてだな、マヒナのレオパルドさんよ」
【解析が終了。声音はマスターより事前登録されていることを確認。害は無いと判断。】
(害が無い…？この声を信用していいのか…？)
「なぁレオパルドさんよ、アンタ名は？」
「なんだと？」
「あの物好きのことだ、レオパルドにも名前ぐらい付けてんだろ！」
確かに、こいつには敵対心が見えない。ならば教えない必要はなさそうだな…
いつ攻撃されてもいいように構えていた体を緩め、こちらも敵対していないことを示す。
「僕はサナ。マヒナからこの名を授かった。あなたの名前は？」
「俺ぁムナン！カラ・ムナンだァ！！よろしくなレオパルドの…兄ちゃん？姉ちゃん？声は姉ちゃんだが…どっちだ？」
「レオパルドは戦闘用人型AIです。人間のように性別はありません。」
「そうか！ならサナって呼ばせてもらう！まずは付いてこい！マヒナにお前を連れてくように言われてんだ」
「マスｔ…マヒナが？わかりました。」
「マスターって呼んでやれよ！ハッハッハ！！！」
(こいつがサナ…ラカスの≪希望≫か…へぇ……)
カラ・ムナンは高笑いしていた。
だがレオパルドの僕だからこそわかる。
この男、少なからず『何か』を企んでいる。完全に警戒を解くのはまずそうだ。
…
……
１０分程度歩いた時、カラ・ムナンが背を向け歩きながら口を開く―
「なぁサナ、お前のマスター、マヒナはどうした？アイツ、俺らに≪希望≫がそこに向かうって連絡してきてから、なんも連絡が返ってこねぇんだ」
「ッ……俺『ら』という事は他にも仲間がいるんですか？」
「あぁ、俺含めて3人の少人数だけどな、んで、なんか知らねぇか？」
「全員揃っている時に話します。そちらの方が話す回数も少なく、質問等に答えやすいです。」
「そうか、わかった」
(マヒナ…てめぇまさか…)
後ろ姿のみ見ていて、顔を見ずに会話していてもわかる。
こいつ、企んでいるというよりも、確実になにか『大きな事』をしている…もしくは『した』か
このカラ・ムナンとやら、マスターと関係を持っていることと、ラカスの事を聞いてこないことから、恐らくさっき起こったラカスでの大爆発とは関係はなさそうだが…
正直、まったく読めない相手だ。
それによく見ると、腰元には左右にナイフが一本ずつ装備し、右足首辺りに、銃のような膨らみも見える。
「カラ・ムナン。質問をいいですか？」
「あぁ、いいぞ。それとムナンって呼んでくれ」
「感謝します。では…ムナン、なぜそんなに武装しているのですか？」
ムナンは突然立ち止まり、驚いた表情をしながら振り向き、僕の顔を見る
そして不安そうな声で話し出す―
「おめぇさん…なんも知んねぇのか…？」
「？え、えぇ…何も…」
「んー…ひとまず俺らの基地にすぐ向かうぞ、そこで説明してやる。それと…」
ムナンは正面を向いていたが、顔だけ少し僕の方を向け、横目でこう言った―
「ぜってぇに警戒を解くんじゃねぇぞ。いいか？絶対だ。」
「あぁ、わかった…では少し待ってもらえますか？」
「ん？おぅ」
自分の頭の中に自分で語り掛けるように、心の中で喋る
(なぁ、今この場ですぐに戦闘形態になれるか？)
【可能です。ですが、敵を攻撃することは許可されていないので、戦闘形態での逃走となりますが、それでもよろしいですか？】
(なら逃走形態へ移行してくれ。)
【逃走形態へ移行のリクエストを確認。受理しました。これより逃走形態へ移行します。】
ガチャガチャガチャ…
カチ…カチカチ…
フシュゥゥゥゥゥ…
ガチッ！
【識別名サナの逃走形態への移行を終了しました。】
「へぇぇぇぇ、大したもんだな。それがレオパルドの戦闘形態かい？」
「いえ、これは逃走形態です。マヒナより戦闘を許可されていませんので」
「そうか、じゃあ行くぞ」
「はい」
2人で再び歩き出し、ムナンの仲間がいる基地へと移動を始めた―
第7話 不知者。
読んでいただきありがとうございます。
更新ペースがかなり不安定ですみません…
ですが、一日1話、大体夜に更新するようにいたします！
ご意見、ご感想があればいつでもお待ちしております！
