第35話 後編 禁断の恋 ④
「ダーリン、まだすねてるの？」
「…」
「ねぇ、返事してよ！」
「…」
愛子は人差し指で僕の少し青みがかった頬を軽く押した。
「痛い！？」
びっくりして後ろに飛んだ。
「でも、反応しなかった。」
「では、こんな風に起こされたら、どう反応すればいい！？」
「問題は？」と、彼女は知らんぷりして言った。
「普段でも朝から急に飛びつかれるのはあんまりだ。怪我してたらなおさら最悪だ。レスラー気取りか？」
「じゃあ、ベッドにそっと潜り込むか、耳元でささやく方がよかった？」と、彼女はにっこり笑って、いたずらっぽい目で尋ねた。
率直にいうと、痛くないからそっちの方がよかったと答えた。
「ダーリン、朝から大胆すぎるよ。」
その答えを期待しなかったので、驚いた表情を浮かべた。
「よし、これでどうやって君を起こせばいいか分かったよ。」
「こんなことを君にしたらどう思う？」
そう言って止めようとしたが…
「ダーリンなら別に構わないよ。いつでもしてくれていい。」
何を言っても、僕の負けだ。
からかえて満足して、僕が着替えを終えて降りてくるのを待ちながら、彼女は元々見ていたテレビに視線を戻した。
「あ、みゆきちゃんだ！」
画面を指さすその人を見た。青緑色と藍色の衣装から、どうやらアイドルグループの歌手らしい。
「誰だ、こいつ？」
「みゆきちゃんはアイドルグループに入った隣のクラスの子だよ。」
「うちの学校にそんな子がいたのか？」
「君が知らなくても驚くことじゃないな。」
「だって、この世界に入ってラブコメのキャラ全部に気を配るより他にやることがあったんだ。」
「とにかく、彼女はファンとの交流イベントにすら参加しないほど男が嫌いで有名なんだ。」
僕は、彼女が太いオタクをゴミ袋が破れて腐ったゴミが散らばったのを見ているかのように、軽蔑の目で見下している姿をよく想像した。
「一応聞いておくけど、あの子に近づけって言うつもり？」
彼女が何を企んでいるのか心配になった。
「いや、いや。安心しないで。そんなことは言わないよ。」
「僕を独り占めしたいから。なるほど、なるほど。」
「その通りじゃ、ダーリン。」と、彼女は一瞬の迷いもなく、輝くような笑顔で答えた。
いくら僕が彼女をからかおうとしても、愛子は全く反応せず、恥ずかしがりもしない。
