第45話 自分達にとっては大事件とビックリな合宿先
『マジか・・・』
５月初旬、世間は黄金週間が過ぎた辺りの朝、異口同音でテレビを見た家族全員がこう言ったのだ。そのテレビのテロップとは・・・
【未成年探索者、初の死亡】
これだけなら驚きはなかっただろう。実際に怪我が重症化していて、峠が近い未成年が多いと言うのも聞いてはいたのだが、今回はまず、入院してる訳でもない未成年探索者がダンジョン内で初の死亡をしていたという事。そして・・・
「「うちの学校からか・・・」」
コレである。ニュースの詳細を見ていくと、まさに少し前に楓が忠告されなければ取ろうとした探索者の末路と言うやつである。少しでも稼ぎをと焦り、パーティメンバーが止めたにも関わらず、リーダーだった死亡者の権限で先を進み、コボルトの不意打ちで背中をグサーッ！とされたらしい。他のメンバーはそれを見て半狂乱となり、逃亡。生存はしてはいるらしいが、トラウマで探索者を続けるのは難しいらしかった。ちなみに、そのリーダーの遺体はたまたま近くを通過した探索者に回収されたらしい。四肢が無くなってたらしいけど・・・
「自分と同級生だが、別のクラスか」
急ぎ、アキラの家、委員長の家に電話を入れる。更に学校に電話し、朝のルーティンの為の着替えは猛翁の道場で行う事にする。そう、出来る限り、通学ルートを離れたルートで道場に集合する事も連絡しておく。これで大体想像付くと思う、そう・・・
「絶対、通学ルート通ると、居るんだろうなあ・・・取材チームの集団」
「だね」
そして、学校にかけた際、孔明先生からこう言われたので、ますます通学ルートは避ける事になる。
『課題は後で手が空いた事務員か教師が各家庭に数日分届けるから、しばらくは絶対学校に来るな。今でさえ、校門に通学ルートは取材班の人間でパンパンだ。ついさっきも不法侵入で数人警察にしょっ引かせたぐらいだ』
ワ、ワア・・・・・・この年はまだマスコミの強行取材などはギリギリグレーだったからな、２０００年・・・いや、マジで後でニュース見たら、子供に殺到する取材班の大人が酷かった。アレ、トラウマになるんじゃね？と思ったぐらいだからな。で、当然、委員長の家である猛翁の道場にも電話をかけたんだけど・・・
『無論、構わんが、この際、報道熱が冷めるまで合宿してはどうじゃ？おそらく、お主等の事も調べておるじゃろ』
うん、まあ、そうなるなとしか言いようがない。ある意味では学校で有名すぎる未成年探索者だもんなあ。しかし、合宿か、確かにアリだね。うん、この時点では猛翁の道場と思ってたんよ、普通はそう聞こえるよね？
『訓練用の装備と数日分の着替えとゲームなどの娯楽物、お風呂用のタオル・バスタオルなども用意しておくのじゃぞ。洗濯機はあるからそれほど多くの衣類はいらんぞ』
はいと言って、ここで電話を切り、楓に話して、行けないなと思ってた修学旅行気分でウッキウキで準備をしました。うん、そうなんよ。この時点でどこでどのように合宿するのか聞いてなかった自分が迂闊でしたと思う事になるのが少し前。んで・・・
「透様、楓様ですね。中で猛様と御令嬢の春奈様、御親友の明様と三優様がお待ちです。荷物はこちらでお預かりします」
『アッ、ハイ』
父さんも母さんも、自分の行って来ますにコクコク頷くしかなかった。いやだってさあ？ホントマジで街の中で、完全黒窓のリムジンバスくるとか思わないじゃん？じゃん？？？？？え？どこ行くの、コレ？
「ほっほっほっ、驚いたかの？」
「そりゃあ、もう・・・・・・つまり、それぐらい酷いですか、今？」
自分の言葉に、硬直してたアキラも妹チームも顔が引き締まる。委員長に至っては頭を抱えるポーズ。つまりはそう言う事だ。
「巌殿によると、門下生に向かわせたアキラ君の家にはすでに取材班が殺到したらしいの。お出かけしてると言ったら波を引く勢いで消えたらしいが」
マスコミお得意の突撃取材、所謂、スラングで言う所、凸である。今頃はうちの方も同じ現象起きてんだろうな。なるほど、委員長の家も同じだろうけど、政界の要人さんや最近では佐々木さんと言う探索業界のお偉いさんが後ろ盾に居る。無下には出来ないが、遠巻きには居たんだろうな、多分。って事は・・・
「居ますねえ、不自然についてくる車沢山・・・」
黒窓、スモークガラスのお陰で向こうからは見えないが、こちらからは後ろの窓で不自然なまで付いて来る車が多数。分かりやすぅい！多分、乗る前にもどっかに車を置いてたんだろうな。うちの近隣で迷惑駐車通報多そう。
「ま、そのうち付いて来なくなるじゃろ」
ん？と思った。そう、この時点でうっかり聞いていない事が思い至ったのだ。
「あの猛翁？今から行くのってどこディスカ？」
「私も儂に任せよと言われてそのままでしたけど、まさか、御爺様？」
自分と委員長のセリフが同時にハモった。え？委員長もどこ行くか知らんの？
「お？言っておらんかったか？そろそろ、目的地も分かりやすく見えるじゃろ、ほれ」
見えた先に自分達、委員長も含めた未成年チーム全員は口を開けたまま、硬直した。いや、だってそうなるに決まってるじゃん？え？合宿先はどこって？
【この先、自衛隊 横須賀基地】
ファ－－－－－－－－－－－ッ？！
ちょっと、タイムリーな話題でしたかねな話とまあ、こういうとこしかマスコミは振り切れないよねと言う合宿先のお話。
