禊雨

　それは、たわいもない理由。

　ふとした擦れ違いだったと思う。

「もう知らない！　ふんだ！」

「ごめんよ霞ちゃん」

「知らないったら知らない！」

　何故だろう。

　僕は霞ちゃんを怒らせてしまったんだ。

　◇

　曇天だ。今にも振り出しそうな黒い雲。

　僕は神社を覆う鎮護の森に向かっている。

　霞ちゃんと喧嘩した。

　あれ以来、霞ちゃんはちっとも僕に振り向いてくれない。

　興味を引きそうな事はなんでもやってみた。でも、どれも駄目だった。

　もう神頼みしかない。僕はそう思った。

　鳥居を潜ったその瞬間から空気が変わったんだ。

　雨が降って来た。小雨だけれど冷たい雨。でも、どこか優しい雨。

　僕は石段の登る。

　苔むした石段。緑や白、赤い色の混じった石段だ。

　微かに濡れた石段の表面は磨り減っていて、ここが昔からある場所だって僕に訴えてくる。

　石段の上の社殿が見えてきた。

　吹き付ける風と雨。

　僕は思わず目を瞑る。

　パラパラと、僕の頬が軽く痛む。

　ガリッと噛んだのは細かな小石。

　砂が僕の顔に当たったらしい。

　何だか歓迎されていないような気がした。

　それでも僕は進む。

　たどり着いた社殿。

　程よく濡れた僕の髪。

　ポタポタと水滴が落ちた。

　僕は五円玉を握る。

　僕が賽銭箱に投げ入れようとしたその時──。

　風もないのに社殿の奥から風が吹き付ける。

　僕は祈る。「霞ちゃんと仲直りできますように」

　僕は願う。「霞ちゃんと仲直りできますように」

　僕は縋る。「霞ちゃんと仲良くできますように」

　どの位、僕は祈っていたのだろう。鈴の音を聞いた気がした。

　僕は元来た道を引き返す。

　鳥居を潜ると、しとしとと降っていた雨がピタリと止んだ。

　嫌味な雨だ。

　僕は歓迎されていない客だったらしい。

　◇

　学校で霞ちゃんを見つけた。

　僕は勇気を出してみる。

　今日こそは……。

「おはよう、霞ちゃん」

「何よ、しつこいわね」

　答えてくれた！　無視じゃなかった！

「あのさ、昨日僕ね……」

「何よ、言いたい事があるならはっきり言いなさいよね！」

　霞ちゃんが僕を見てくれている。

　こうして向き合って、目を見詰めて来てくれている。

　ああ、神様……。