今日の華琳さん家

三国合同合宿の舞台裏

全てが終わり、ぞろぞろと魏の面子が長い廊下を歩いている

目指すは寝室、皆意気消沈で布団に入ればすぐに眠りに落ちてしまうだろう

「す、スゴかったわね…。一刀…」

「え、えぇ…。正直、甘く見ていました…。姉者は大丈夫か？」

「うぅ…。正直、まだ違和感がある…」

「ひぅ！？…あ、歩きにくいよー。流琉、おんぶしてー」

「む、無理だよ。私だって、ふらふらなんだから」

「むむむ…。ええ男になったんは、ええけど…あのデカさ反則やろ～」

「しかも、体力も凄かったですね…。昔は、全員を相手にするなんて出来るわけなかったのに。最後は、失神した皆を運んで、着替えまでさせてくれましたから」

「"魏の種馬"なんてハッタリがまさか、ほんまになるとは、隊長…どんな修行したんや？」

「うぅ…。きっと、閻魔とか魔王とかホったに違いないの。でなきゃ、あんな、暴れん棒が生まれたりしないのー！」

「ふぅむ～…失神したのは久しぶりですね～。きっと、最後はワケの分からないこと、叫んでいたに違いないのです。うぅ…恥ずかしいのですよ～」

「風だけではありません。ここにいる全員が、何度も失神させられてますよ。皆、一刀殿の腕の中で、完全に辱められましたよ。桂花殿は大丈夫ですか？」

「えぇ…な、何とか…生きているわ。もう、二度とごめんだわ…」

「でもでもー、ちゃーんと、優しくしてくれたよね？一刀♪」

「うん。ゆっくり、じっくりと準備してからシテくれたから、むしろ、これで済んだのかもね。ちぃはもう一回くらい、シテも良かったけどなー」

「ダメよ、ちぃ姉さん。それだと、私が保たなかったもの。一刀さんは優しいから、一人にシタら、みんなにするから」

「そ、そうなってたら…みんな、立ってられなかったわね、きっと…」

「「「あ、あはは…」」」

華琳の言葉に、みんなが苦笑する

「で？ウチらを、クテクテにしてくれた愛する男は、今頃、風呂でゆったりしとるん？」

「あぁ…。そういえばそんなことを言っていたな。北郷め、我らを好き勝手に辱めておいて、後はさっさと部屋に追い返すとは…許せんヤツだ！！！」

「ふふ…違うわよ、春蘭。あれは一刀なりの嘘。あそこは、明日も皆が使う場所ですもの。今頃は、私の使った風呂と大浴場を掃除しているわよ」

「「「……」」」

皆は、元来た廊下を振り返り、掃除している一刀を想像する

「そ、それなら、お手伝いを！」

「流琉、あなたの気持ちも分かるけど、その身体では無理よ。だから、一刀の気付いを無駄しないためにも、私たちは部屋に戻ってゆっくりと休むべきなの。…そうね。明日、美味しい料理を作って、労ってあげなさいな」

「…はい！」

「さぁ、部屋に戻るわよ。魏の部屋は、他国の部屋とも近いから、気付かれないように静かに…ね？」

「「「御意」」」

皆は頷くと、忍び足で部屋へと戻って行った

「ふぅー…。終わった…」

三国の皆が眠りについた頃、俺は風呂場で一息吐いていた

「精が出ますね、一刀くん」

「皆、就寝したようだな」

「お？みんな、帰って来たか」

掛けられた声に振り返ると、入り口にいつもの面々が立っていた

「ご主人様。天和ちゃんたちを連れて来ちゃったけど、良かったのよね？」

「狙われる可能性を考えたら、連れて来て正解だと思うよ。天和たちの鼓舞で、兵の志気は大きく変わるし」

「全国のアイドルですものね～。もしも、暗殺でもされれば、簡単に暴動が起きそうだわ～」

「まぁ、何事もなく連れて来れましたから、ひとまずは安心ですね」

「うん、そうだね。あー、そうだ、貂蝉。三国の将と一緒に、張三姉妹の体力づくりもやってくれないかな？」

「天和ちゃんたちの？」

「うん。天にも届くアイドルになりたいそうだ」

「天…ねぇ～。面白いじゃないの！分かったわ。私に任せなさい♪彼女たちを、外史も越える歌姫にしてあげるわよん！」

「あぁ、頼んだよ」

「一刀様～♪明日からの修行プランが出来ました。確認、お願いしますね♪」

空から束の書簡を受け取り目を通していく

「確か、修行は各個人別だったよね？」

「はい♪大会で分かったそれぞれの力量から、修行プランを練り上げました♪皆さんにも、プランはお渡ししておきますね」

「…おい。俺に、コイツの担当をさせろ」

左慈が書簡の一つを手に取り、俺を見つめてくる

「どぅふふ…なら、私はこの子にするわ！」

貂蝉も書簡の一つを手にして微笑んだ

「ダーメ。依怙贔屓になるから。みんなで、みんなを強くするの」

「ちっ」

「残念ね～」

「ただ、そうですねー…。その子達が強くなれば…触発される子が出てくるかもしれません。仲間や好敵手が、頭一つ強くなれば、自然と皆も引っ張られるかと」

空が頬に手を当て、思案を巡らせると、やんわりと二人の案を肯定した

「そうくるか……仕方ない、いいよ。ただし、あからさまな贔屓指導はダメ。皆もちゃんと指導すること、いい？」

「ヨッシャー！貂蝉、聞いたか！？互いの弟子を闘わせ、悪正義の雌雄を決していいそうだ！どっちが師に相応しいか、勝負だ！貂蝉！」

渋々と頷く俺を余所に、左慈はハシャギ始める

そんなこと、言ってないよな？

俺、一言もそんなこと言ってないよな？

「ぬふふ！分かったわ～！正義の指導力を見せてあげるわよん！」

「いいや！悪の指導が上だ！」

「あはは…聞いちゃいないし…」

拳を交え、じゃれ合う二人に苦笑すると、横に目を移す

「……」

「さっきから、気になってたんだけど…桜、どうしたの？」

名前を呼ばれた少女は、よりキツく腰に抱きついてきた

頭を撫でながら、顔を覗き込むが、桜は目を合わせまいと俯いてしまう

助けを求めて蓮を見ると、肩を竦めて苦笑された

「んー…たぶん、先刻のあれでしょ？弟子に…美味しく頂かれちゃった件♪」

「未然に防いだもん！」

「なーんだ。守りきったのね、つまんないのー」

「…蓮、ちょっと、こっちに来なさい。そのふざけたことをいう頭を切り離してあげるから」

「やーよ。そんなにハネたいなら、一刀から離れて、アンタがこっちに来なさいよ」

「……うぅ…一刀…あの淫乱変態バカがイジメるよー！」

「いん！？こっんのー！言わせておけば、最年長のチンチクリンが！」

「ぷっちーん…。言ったね？今、人が気にしてること、二つも言ったね！？」

「えぇ！言ったわよ！言ってやったわよ？だからなによ、ベロベロベー！」

「っ～～～！ハネる！今すぐ、その首ハネてやる！そこに直れ！」

「ま、まぁまぁ、お二人とも喧嘩はそれくらいで…。ほ、ほら！一刀様も、お困りですし！」

「「アンタは黙ってなさい！毒料理メイド！」」

「ガーン…」

「こらこら、確かに空の料理は世界を滅ぼすことができる物体だけど、そんな言い方しちゃいけないぞ？誰にだって得意不得意があるんだから」

「一刀様♪フォローがトドメになってますよ♪」

引きつった笑いを浮かべながら、空が俺の肩に手を置く

「気のせいだよ」

「そうですか？」

「そうだよ。それより、空の予定を元に、明日からの確認をしよう」

俺は書簡を広げると手を挙げ、皆を呼び集める

首を捻る空と、それを見て含み笑う于吉が隣に座った

「よし！勝負は次回に持ち越しだ、貂蝉！必ずアイツを最高の悪にしてやるからな！」

「ぬふふ～！いいわよ～！私も負けないからん！弟子を最高の正義の味方にしてあげるわ！」

「はいはい、頑張れ頑張れー」

俺は苦笑しながら、二人を座らせると、まだ騒いでいる二人を見る

あの二人は火が着くと手に負えないな

弟子が弟子なら師も師だ

どうも、曹家と孫家は因縁深いらしい

「うぅ～～！黄河に沈めんよ！？」

「やれるもんなら、なってみなさい！返り討ちにして長江に投げ入れてやるから！」

「……はぁ」

俺は睨み合う二人に近付くと、怒りに燃える肩に優しく手を置き微笑みかける

「ははは…そんな遠くに行かなくても、目の前に水ならあるじゃないか。なんなら、俺が直々に、今すぐ風呂に叩き入れてやろうか？二度と浮イテ、コレナク、ナルダロウケド…ネ？…アハ、アハハハハハ…！！！」

「「ひいっ！？……ガタガタガタブルブルブル…！！！」」

震える二人の首根っこを掴むと、ズルズルと引きずり、無言で皆の横に座らせる

「さてと、明日の予定を練るよ。三国の未来を占う大切な一日だ。出だしがモタつけば、皆も不安になり、成長が阻害されかねない。だから、喧嘩やら、言い合いやら、仲間割れやらしてる暇はないんだよ…な？」

「「はい…」」

俺の言葉に、桜と蓮がしょんぼりと頷いた

「えーっと…それじゃあ、まずはどうする？」

「基本は一刀様と同じ方向性で行きます」

「じゃあ、まずは貂蝉の体力づくり。それと並行して、武を磨くんだね？」

「はい。担当は振り分けた通りです」

「やっぱり、武器ごとに分けた方が良かったんじゃない？」

「それも考えたんですが、武器ごとに分けると明らかに、人数にバラつきが出ますからね。槍が八人、太刀が七人、大剣が一人、曲刀が一人、双剣・チャクラムが二人、弓が四人、大槌・金棒が三人。ナックルが一人。これを分けると…」

「空が、槍と大槌・金棒で、十一人。蓮が、大剣と弓…まあ、曲刀もいれて、六人。桜が、太刀と双剣・チャクラムで、九人か…ふむ。体術の指導は俺がやるとしても、バラつきが否めないな」

左慈は顎に手を当てながら、首を捻る

やっぱり、武器での振り分けには難があるようだ

「そうですね…まぁ、今日の試合を分析した限りでは、皆、達人と呼べる猛者ばかりですから、あとはより強い者と闘えば、自然と武は磨かれていくと思いますよ？」

「だな。じゃ、当初の予定通り、三国での指導にしよう。たまに、ローテーションしてみるのもありだろう」

「「「ろおてい？」」」

「担当を交換することだよ」

「交換かー。うん、それ面白そう！私、孫策ちゃんとも闘ってみたいし！」

「そう？私は断然、関羽かしら？」

「では、私は張遼さんでしょうか」

「俺は…うん、恋と他の武器で再戦したいな」

「私は、馬岱と孫尚香、孟獲を仙術でイジメ倒したいですねー」

「俺は、楽進と拳を交えるぞ！」

「私はそうねー、曹操ちゃんの挑戦状を受けなくちゃいけないわねん！」

「そういや、そんなこともあったな。華琳…それよりまず、貂蝉と対峙できるのかな？」

「あはは…。どうだろ？」

「あらん？それってどういう意味かしらん？二人とも」

「「服を着ろって話だよ」」

俺と桜は声を揃え、満面の笑顔で答える

「し、しどい…着てる！着てるわよん！ほぅら、見てごらんなさい！この、デザイン性溢れたビキニを！気品と美しさを兼ね備えた逸品なのよん！」

「…下品と疎ましさの間違いだろ？」

「ぬああぁんですってえぇー！！？左慈ちゃあぁん！？」

「な、なんだ？や、やるのか？だが残念ながら、今回は俺にも賛同者が…」

「あーぁ、左慈。女の子にそんなこと言っちゃいけないんだー」

「ダメだよー？貂蝉ちゃんも、繊細なんだからー」

「な！？北郷！？桜！？う、裏切ったな…貴様らああぁぁ！！！」

「乙女心の分からない、朴念仁へ、"正義と愛"の鉄槌を下すのだ！」

「ヤッちゃえ♪貂蝉ちゃん！」

「ヌ゛ルアアアアアァァー！！！」

「ふ、ふざけんなああぁぁー！！！」

こうして、その日の会議は終了した

さぁ、明日からいよいよ

三国合同合宿の始まりだ！