夢パート:帰ってきた『ヤツ』
「か…くん…とくん…一刀くん！」
ゆさゆさと揺さぶられ、目を覚ます
「んん？…誰だ？」
「貴方の恋人、孫さんですよー♪」
このテンション…覚えがあるぞ？
悪い予感を感じ、寝返りをうつ
ここは、気づかぬふりが一番だ
「んー…起きないかー。仕方ない…」
ゴソゴソと背後で音がしたかと思えば、背中にほんのりと温かみが広がる
「だー！！！何してやがる！？」
「添い寝ですけれども？」
「野郎と添い寝して喜ぶ馬鹿がどこにいる！？」
「えぇ！？一刀くん、人間なら誰でも抱けるんじゃないの！？」
「性別大事！女性は人一倍大好きだけど、野郎を抱く趣味なんてない！」
「えぇ！？なんて、ことを！？今の発言を聞いたら、親御さんは何て思うか…よよよ…」
「いや、普通に安心すると思うよ？」
相変わらず、会話が噛み合わない人だった
忘れている人も多いだろうから、説明しておくとしよう
目の前で、泣いたふりをしている男は蓮の…孫堅の旦那さんにして、雪蓮、蓮華、小蓮のお父さん
今は、訳あって亡くなっている人物である
褐色の肌で、短い白髪
青い瞳からは優しい印象を受ける
前回は死衣装だったが、今日は普通に中華服だった
どうやら、素性を隠すつもりは、もうないらしい
「いやー。読み手に優しい解説。お見事ー」
拍手をしながら、にこやかに微笑む男性
「そういえば、前回はありがとうございました。お陰で力を手に入れらましたよ」
「いやいや～。一刀くんには蓮と娘たちを守って貰わなければならないからね～。ていうか、感謝するなら、私と代われ！」
「それは無理」
「ちぇー…まぁ、こっちでも私に楽しみは沢山あるんだけどねー…」
「楽しみ？」
「いやー、聞いてよ一刀くん！この前、太公望ちゃんと三途の川で釣りをしてたんだけどさ…水神様を釣り上げちゃって、大変だったんだよ！？」
「楽しんでますねー…。って…太公望ちゃん？太公望も女なんだ」
「ふっ…ここはHEAVEN！天国！ハーレムなのだよ、一刀くん。死後も楽しみは続くよ？」
死ぬのも悪くないねーっと、孫さんは笑う
ん？…待てよ？
蓮が死んだら…勿論…ここにくるんだよな？
そして、旦那さんがこんな風にハーレムを楽しんでいると知ったら…
ぶるぶる…！！？
「どったの？急に震えて…風邪？」
「いや…なんでも…」
今は触れないでおこう
「それより、今日はどうしたんですか？」
「あぁ、そうだった…実はね…」
孫さんが袖から丸い玉を取り出す
綺麗なオレンジ色の玉
中には星が四個入っていた
「こ、これは…？」
「ドラゴン玉の一つ…四神球だ！」
「ま、まさか！？」
「冗談だよ♪」
地面に叩きつけるとぼよーん！と跳ね返り、どこかに飛んでいってしまった
つまり、ただのスーパーポール…
「期待して損した！！！」
「…もしも、あれが本物なら…一刀くんは何を願ったんだろうね？」
「そんなの決まって…」
といって考え込む
最強の力？いや、もう、必要ないかな？
最強の頭脳？それは軍師に任せればいい
じゃあ…絶倫？
ふふふ…、今の俺なら三国も相手に出来る自信はあるよ
なら、手っ取り早く…反三国連盟を…
「反三国連盟を外史に飛ばしてしまう…とか？でも、いずれまた帰ってくるだろうね…」
「ですよね。じゃあ、ヤツらの力を抑えさせる」
「それよりも手っ取り早く…殺してもらう方が早くない？」
「……え？」
孫さんの言葉に思考が停止する
「だって、ヤツら、三国転覆を狙う重罪人だよ？そんなの死刑に決まってるじゃん！」
「いや、でも、敵にもほら…何か理由があるのかもしれないし」
「あっても、やっていることは変わりないよ？重罪は重罪さ」
「でも、敵は魏ですよ？」
「いや、敵は敵だよ」
「違う！敵は…魏には華琳が…」
「北郷一刀！」
「っ！？」
「それこそ違う。敵は姿形は君の大切な人と同じかもしれない…。それでもヤツらは、君の大切な人たちを、君を殺そうとしている存在…敵なんだよ」
「くっ…」
「惑わされるな…北郷一刀」
俺の肩を掴み、真剣な目で見つめてくる
そこにはもう、さっきまでのおどけた感じは一切なかった
これは…本気なんだ
孫さんは本気で敵の命を奪え、と言っているんだ
「それでも…俺は彼女たちを…」
殺したくなんかない…
そこまで、呟いたところで俯いてしまう
俺の考えが甘いのは分かる…
それでも…彼女たちを助けたいんだ…
「はぁー…強情だね。君も」
深いため息を吐くと、苦笑しながら肩から手を放した
「仕方ない…少しだけと、秘密を教えようかな…」
「秘密？」
「外史の発端である北郷一刀。彼が"あるもの"に触れたことにより、この外史は生まれた」
「それって…銅鏡？」
確か…前に左慈が話してくれた内容にそんなことがあったな
「そう。銅鏡だ。それ実は、太公望ちゃんの時代の物なんだ」
「へぇ…」
確か…太公望が居たのは中国の戦国時代の周だったな
そんな昔から、銅鏡が現代まで引き継がれていたなんて…
「お得意の仙術で、割れたり傷付かないように丹念に加工したみたいだね。で、その銅鏡について聞いたことがあったんだ。そしたら、なんと！あの銅鏡には驚くべき秘密があったんだよ！」
「ど、どんな秘密が！？」
「ぷぷぷ…まだ時じゃないから、言わないよー！曹操ちゃん的に言えば、まだ天命は降りてない。用は、フラグが立ってないからねー。さっさとフラグを立てやがれ、ってんだ！」
「はぁ！？」
「三国の者たちを抱いて抱いて！抱きまくれ！じゃないと、息子をデカくしてあげた意味がないじゃないか！！！」
何やらめっちゃ、怒りだした
「って！これ、あんたの仕業か！」
「当社比１.５倍にしてみましたー♪これで彼女たちをヒーヒー言わせるのだ！！！お薦めは、我が娘たち♪特に蓮華ちゃんは尽くしてくれると思うよー？」
「お、お薦めって、あんた、それでも親かよ！」
「うるせー！こちとら、娘の将来が不安なんだよ！あぁ…愛しの娘たち、ちゃんと子孫を残せるのでしょうか…。お父さん…死んでも死にきれませんよ…？」
うるうると瞳を揺らし、手を広げ天を仰ぐ
「こいつ…今更ながら思ったけど、ウザイ」
「そんなこという一刀くん嫌い！呪っちゃうぞ？毎日、夢枕に立っちゃうぞ？鏡を見たら、必ず後ろに立っちゃうぞ？チンジャオロースの肉、全部豚肉にしちゃうぞ！！？酢豚の肉、全部鶏肉にしちゃうぞ！！？」
「チンジャオロースに豚肉だと！？酢豚じゃなくて、酢鳥だと！？くっ！何てことを！？」
「ほれほれ、分かったら、お父さんごめんなさい、だ！」
「くっ！仕方ない……って！んなわけあるかー！？チンジャオロースがどうした！酢豚がどうした！そんなの、どうだっていいわー！」
「まぁ、私自身、食べられればどっちでもいいんだけどねー」
「ったく…」
「それより、一刀くん。忘れないでね？フラグだよ？バンバン、ヤルんだよ？そうすれば、きっといい未来に繋がるよ」
「いい未来？」
「うん！いい未来だ！薔薇色だ！勿論、"彼女たち"も…おっと…話はここまで…向こうで彼女たちが待ってるよ？アレもフラグも、バンバン、おっ起てろ！行け！性戦士！北郷一刀！」
「何もかも、下品！」
「うるさい！うるさい！うるさい！勇者の剣がちょーっと伝説級にデカくなったからって、相手を傷つけるかも～…とか眠いこと言ってる、お前が悪い！だから、わざわざ、デートの合間を縫って化けて、出てやったんじゃないか！有り難く思えよ！愚弟！」
「ぐ、愚弟って…」
「ふっ…私と一刀くんは同じ穴で繋がっているのさ…」
「格好付けながら、最低なこというなよ！！！」
「聞く耳持ちませーん！それじゃ、そろそろ、あちらの方も起こしにかかっているようなので、恒例のアレ逝くぜ！」
懐をゴソゴソ漁り…何やら引っ張り出した
あー、もう！この世界の人たちって、ツッコミどころ多すぎ！
「ま、まて、それは…？」
「パンパカパーン！太公望ちゃんに因んで、打神鞭を用意しましたー！」
「だ、打神鞭…因みに…どこのネット通販で…？」
「ふっ…本人からちょっと拝借してきたんだよ…」
黒い笑みを浮かべたあと、打神鞭をうっとりと見つめる
「ていうか、モノホンかよ！？」
「逝くぜ！…唸れ！」
「ちょ！？待っ！洒落になってないから！」
「打神鞭――！！！」
「待っ！待っっ！！ゴフッ！」
慌てる俺の頭に打神鞭が叩き付けられる
激しい衝撃を受け、俺は力無く地面倒れ込んだ
「ふっ…峰打ちじゃ…安心せい…」
薄れ行く意識の中、そんなふざけた言葉が聞こえる
「打神鞭に…峰とか…ないじゃん…ガク…」
無駄なツッコミを最後に、俺は意識を手放した…
「逝ったか…」
気持ちいい風の流れる草原
空は青…雲が流れる…
草原の真ん中で白髪の男性が青い瞳を細め微笑んだ
「蓮…雪蓮…蓮華…小蓮…一刀くんをしっかり支えるんだよ…そして、バンバンヤリまくれ…」
爽やかな笑顔で微笑んだ男性は打神鞭を懐にしまうと、静かに草原を後にした…
