1-32.三百年の眠り
フレーバーの解説回…ですが、正直もうちょっと面白くできたかなぁと不完全燃焼です。
まぁ、最初のダンジョンであんまり情報がポンポン出てきてもアレですからね…。
『そうか……今は、2504年か。あれから、300年も、経過しているんだな…。それはまぁ、世界がこんなにファンタジーになっていても、不思議ではないか。』
先程、警備管理システムのモニタにちらりと写っていた文字を見て、覚悟はしているつもりではあった。だが、改めてこうして証拠を突き付けられると、なかなかに心に来るものがある。
『アリウス様、大丈夫ですか？』
『ああ…まぁ確かにショックではあるが…それだけだ。それにしても300年間も、随分と長い間、寝坊をしたものだ。』
アリウス達はいま、この施設のメインフレームの中を意識だけで漂っている状態である。
感覚としては、この空間に入り込んでから2時間以上はこの中を彷徨っていたのだが、マリオン曰く、現実ではまだ3分ほどしか時間は経過していないらしい。
そう考えると、時間の経過なんてものも、結局は個人の認識によるもの。
300年というのも、どこかの誰かにとっては、一瞬にすぎないのかもしれない。
『元より、親族も居なかったしな。研究室が家といえば家ではあったが…それもまぁ、マリオンが残っているから問題はない。』
『アリウス様は確か、元は孤児だったのでしたね？』
『ああ。とは言っても、昔のことはほとんど覚えていないが…。両親のことは知らないし、研究ばかりで、子供の頃の記憶もほとんどない。昔から、興味のあること以外には無頓着だったからな。』
『……』
そんな、ともすれば悲壮な過去の話になり、ほんの少しの静寂が訪れる。
とはいえ、アリウス自身にとっては実際、大して気にもしていない話ではあるのだが。
だがマリオンにはなにか思うところがあるのか、それ以上訪ねようとはしない。
『まぁ、それはともかく…結局のところ、この施設の目的や、その背景に関する事柄はほとんどわからなかったな。』
『そうですね。機密情報の類はどうやら消去をされてしまっているようですし…先に情報を抑えるべきでした。』
辺り一面には、瓦礫のような破損した情報の残骸が転がっており、荒涼とした空間が広がっている。
マリオン曰く、本来はこうしたフレーム内はもっと整然と情報が詰め込まれているそうなのだが、私たちが入り込んだ際には、すでにこのような有様になっていた。
先ほどのログに書いてある通り、すでに重要な情報はすべて破壊されていたということなのだろう。
アリウスたちのような研究者にとっては、情報というものは時に、命をかけてでも守り抜く大切ものである。
だが、軍人たちにとっては…いや、軍人だからこそ、その命よりも重要な情報を敵に渡すくらいであれば、自らの手で破壊することも辞さない、そういうことなのだろう。
こうした考え方の違いがあったゆえに、こうなるとは予想をしていなかった。
『仕方がない、私達たちは別に、軍事関係に関わっていたわけではないしな…。まぁ、あのゴーレムには、少々物言いたいものがあるが。』
アリウスは、先刻破壊した、軍事用のゴーレムについて触れる。
あれらのゴーレムは直接設計に関わりはしなかったものの、技術協力として何度か開発会社とやり取りをしたことがある。
その中で、基礎設計に関して色々とダメ出しをしたのだが…それらは全く反映されていなかった。
いつの間にか向こうからの連絡もなくなり、完全に記憶の端へ追いやられていたような案件だ。
『まったく、ロマンを追求するのならもっと突き抜けてほしいものだ。』
『軍事用ですし、別にロマンを求めたものでは無いと思いますが…そういえば、結局あれらは何に対するものだったのでしょうね。』
『それもそうだな。何か敵対勢力が居たようなのは確かなようだが…ラグナ中央基地という言葉があったが、そんな施設もなかったよな？』
『はい、名前からして恐らくラグナの街に関連するとは思いますが、あそこに軍事施設があった記憶はありません。』
『そうなると、中央基地とやらも後に作られたものか。私が倒れた年だが、あれは確か2197年だったな？』
『はい、2197年の9月3日ですね。この施設の稼働が2202年とのことですので、その間に作られたものと思われます。』
当時、世界の一部の地域では争いもあったようだが、少なくとも、アリウスたちの暮らしている帝国は平和そのものであった。
有事に備えて軍備も備えられてはいたが、あくまで有事のためであって、特にこれと言って想定した敵が居たわけではない。
アリウスが、メイドゴーレムなどという完全な趣味に没頭していられていたのが、その証拠である。
それが一転、あの日アリウスが倒れてから5年間の間に新たに軍事施設が建てられ、それがその後40年間に渡って運用されていた形跡があるというのだ。
『ログで気になるのは2箇所。ドローンの急激な損耗と、中央基地とやらの通信途絶だ。』
『ドローンを狙い撃ちにしたような攻撃と、その後の通信途絶。意図的なものを感じますね。』
『ああ。そうなるとこれは、少なくとも魔物のような知能の低い相手じゃない。相手は同じ人間か…もしかして、魔人とやらか？』
『そういえば、魔人とやらに関する情報は今のところほとんどありませんね。アッシュさんたちに訪ねてみますか？』
『いや、どうせこのあとギルド長と話す機会がある。そのときついでに聞いてみよう。』
改めてざっと周りを見渡すが、これ以上情報と言えるような物はなさそうだ。
残骸を拾い集めて解析をすれば、もしかすれば何かがわかる可能性はあるが…少なくとも、今のアリウスにあれらの瓦礫の山をどうにかできるイメージはわかない。
『それでは、調査はここまでにしてもどりましょうか。』
「ああ、そうだな。…………？」
『どうしましたか？』
「いや………これは、どうすれば抜けられるんだ？」
時代や日付などがなんとなく現実の世界を思わせますが、別に現実の延長線上にある世界ではありません。
具体的な日付はたいして意味がないので、この辺りも大体フレーバーです。
まぁ、全く関係がないというわけではないんですが。
