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逃亡

　完全に夜は明けていた。太陽は上に登り、光を地上に降り注ぐ。

　フーガとサーシャは木々の葉が光を遮る森の中を歩いていた。

「これからどうするの？」

　サーシャはフーガに問う。

「……とりあえず遠くに逃げる。途中で寄れそうな国があれば、そこで物資を手に入れる」

　フーガはそう答えたが、国を抜け出した後のことは深く考えていなかった。

　だから、このあとどうしようかはフーガ自身が一番悩んでいた。

「そっか。……じゃあもっと歩かないとね」

「ああ。国境を越えたとはいえ、できるだけ離れておきたい」

　いつ追っ手が来るか分からない。国近くにいては、捕まるかもしれない。もっと遠くへ。離れた土地へ。

　フーガはとにかくそれだけを考えていた。サーシャもフーガの考えていることがなんとなく分かったようだ。

　体力を温存しつつ、ペースを早めて木漏れ日の中を進んでいく。

「この森って、どこまで続いているの？」

「地図では五キロくらい森が続いていた。その後は山になっている。山の先はまた森だ」

「……そっか。山、越えるんだよね？」

「ああ」

　二人はただただ遠くを目指して歩く。

　森の木々が姿を見えにくくする。そのことにフーガとサーシャは安堵していた。

　街中を進んでいる時、城を進んでいる時、絶えず追われ緊張が絶えなかった中で、ようやく追っ手の姿や足音の聞こえない場所へ来れたからだ。

「……フーガ」

「なんだ？」

「……ありがとう。助けに来てくれて」

　サーシャは、微笑んだ。

　フーガはその表情に面食らう。共に逃げ出してから見る、初めての笑顔だったからだ。

「なんだよ急に」

「だって、言いそびれちゃったからちゃんと伝えておきたくて」

「……まだ、逃げ切ったわけじゃないんだ。お礼を言うならちゃんと逃げ切ったあとで……」

「うん。逃げ切ったら、その時はもういちど伝えるね」

　フーガは照れくさそうに目を逸らす。サーシャはそんなフーガの様子を見て、微笑んでいた。