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四、シャーマン(1)

 シエラが逃げ込んださきは、ナルセラに程近(ほどちか)い山の中にある、人目につきにくい天然の洞窟(どうくつ)だった。シル達レジスタンスがアジトとして使っている場所で、内部は人が生活できるようになっていた。こんな場所が、ゼノンのあちこちにあるという。


 シエラは夫とカノンにつれられ、ろうそくの灯りだけの薄暗い仕切りの中へと入り、組織のドンと面会した。しわくちゃだらけの老婆は、机にすわったままチラとシエラを見、すぐに目の前においてある水晶の珠をながめた。


 シエラがドキドキする時間がすぎ、モウと呼ばれる老女はやっと口をひらいた。


「シルさん。あんた、どえらいモンを拾ってきおったよの。こりゃ、たいした(たま)じゃわい。」


 たいした珠、たしかシルがカノンにつれられてきた時も、同じような事を言われた記憶がある。シエラは、


「あの、私、女ですけど。」


 モウは、笑い出した。


「まあ、わかいモンはそれでよし。」


 シルは、シエラをつっついた。シエラは、赤くなってしまった。


 カノンは、


「たしかに、モウさんの言う事はあたってるな。こいつは、領主をたらしこんだ女だ。おまけにしっかり裏切って亭主のもとに何事(なにごと)もなくおさまったしな。」


 シエラは、えんりょなくカノンの足をふんづけた。モウは、水晶を見てフーッと息をはく。


「ちゃんと確かめておくべきだったようだな。急所をはずしてしもうたようだわ。こりゃ、あとがめんどくさくなるわな。信じていた女に裏切られた男は、手に負えなくなるしの。」


 シエラとシルは、顔を見合わせた。どうやら、単純なミスをしてしまったようだ。シルは、


「しゃーないだろ。逃げるだけで手一杯だったしな。」


「あのモウさん。ここ、ナルセラに近いですよね。この場所が知られたりする心配はないんですか。」


 カノンは、


「このババァはシャーマンだってきいてるだろ。ちょっとした魔法みたいな事だってできるんだよ。結界を張ってんだよ。だから、簡単には、ここへは入り込めない。たとえ、洞窟に入ったとしても、奥まで入れないようになってるんだ。」


 モウは、シエラの顔を見た。


「あんた、素質がありそうだな。一つ、わしの修行をしてみるか。あんたならきっと、モノになりそうじゃしな。」


 シエラは、


「素質って、なんの素質なんですか。」


 モウは、


「なーに、ちょっとした事じゃよ。あんた、先読(さきよ)みとかできたりしてないか。」


 シルは、


「シエラは、おれと父さんが使役から帰ってくる日と、時間を正確にあてたりしてたよ。他にも、さがし物とか得意だったな。なくした物の場所がわかるみたいでさ。」


「それって偶然よ。ただ、なんとなくそんな気がして、たまたま、あたったりしてるだけ。外れる事も多いし。」


 モウは、


「聖霊の声とかきこえたりできるだろ?」


 シエラは苦笑した。


「巫女さんじゃないですよ。私が何をしてきたかご存知のはずですのに、清らかな巫女のマネゴトなんてできません。」


 モウは立ち上がった。


「過去がナンボのモンじゃない。そんなん、覚悟次第でなんとでもなる。まあ、少し考えとくれ。あんたに修行つけさせて、わしの仕事を手伝ってもらいたいんじゃよ。」


 モウは、水晶を残したまま、休み場へと引き上げた。昼寝の時間だとか言いながら。カノンは、シエラに話があるからといい、シルにシエラを借りていいかとたずねた。


 シルは、なんの話だろうと思いつつ、カノンを信頼していたのでシエラをそのまま行かせた。


 カノンは、シエラをだれもいない、倉庫として使っている場所につれてきた。そして、


「たしかにリタと言ったんだよな。お前が看取(みと)った女は。どんな女だった。」


 シエラは、できるかぎり正確につたえた。カノンは、しばらくだまりこんでいた。そして、重い口をひらき、ありがとうとだけ言い、そのままシエラをシルのもとへと返した。


 シルは、間仕切(まじき)りで仕切(しき)られただけの、個人用の部屋として使っている場所にいた。仕切りの中には、わらで作ったマットの上にシーツをしいただけのベッドがあり、その上にシルが座っていた。


「ありがとう、か。カノンはそう言ったんだな。」


「なんの事かさっぱりわからないわ。いくら理由をきいても教えてくれなかったし。」


 シルは、少し考えたあと、ポツリと言う。


「ひょっとして、カノンの妻だったかもしれない。カノンには、死んだ妻がいたんだよ。シオン信者で、つかまって殺されたとずっと信じていた女だ。」


「・・・リタがそうだと言うの? たしかにリタには、だんな様がいたけども、もう再婚してるんじゃないかって言ってたわ。自分が死んだと思ってるって言ってたの。」


「確信はもてないがな。だが、ありがとうって言ったのなら、たぶんそうかもな。」


「いい人だったわ。私、お姉さんができたみたいでさ。できることなら、いっしょにつれてきたかった。あなたがくる少し前に、病気で亡くなってしまったのよ。」


 シルは、そうかと言った。そして、シエラをだきしめた。


「ありがとう、シエラ。生きていてくれてさ。でなきゃ、こうしてだきしめる事なんてできなかった。信じていたけど、おれはずっと(おび)えてたんだよ。」


 シエラは、クスッと笑った。


「私、モウさんの修行、受けてみようと思うの。なんか、おもしろそうだしさ。それに、私、女で非力だし、何かで役にたてるなら、そっちの方がいいと思うの。」


「おれは、お前にただの女房でいてもらいたいけどもな。でも、戦いたいというのならとめない。どのみち、あともどりはできないんだしさ。」


「カーラ、殺したのね。」


「ああ、お前を売ったんだしな。だれであろうと許さないさ。父さんと母さんの悲惨(ひさん)な死をいまだに許す事はできないでいるし。でも、お前の友達殺したのは、やっぱり許せないか。」


「もう、友達でもなんでもないわよ。あの日ね、ほっぺた(たた)かれた日ね。結婚の事で、いろんな事、言われたのよ。くやしいから、もう夫婦だって言っちゃったの。すごい目でにらまれたわ。あの時、なんとなくこうなる予感があったのよ。


 今、考えれば、カーラはあなたを守りたかったんだと思う。こうなる事がわかっていて、その前にあなたを私から引き離したかったんだと思う。」


 シルは、シエラの金色の髪を静かになでた。

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