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202X年 10月 14日（木曜日、雨の気配）

最後の一口、冷めかけたコーヒーを飲み干した。

カップの底に残った黒い澱（おり）は、ぼくの頭の中にある澱んだ霧に似ていた。

日記を開き、昨日の自分の筆跡をなぞる。

『時計塔』。

その三文字が、今日のぼくの生きる理由だ。

クローゼットの隅から、古びた樫の木の杖を取り出す。

いつからこれを使っているのかは思い出せないが、掌（てのひら）に吸い付くような感覚だけが、それが「ぼくのもの」だと証明していた。

玄関の重い扉を開けると、リバプールの湿った風が容赦なく頬を撫でた。

カチ、カチ、と。

石畳を叩く杖の音が、静かな住宅街に規則正しく響き渡る。

自分の足音なのに、どこか他人の足音を追いかけているような不思議な感覚だ。

角を曲がれば、景色は一変する。

記憶の中にある地図と、目の前の景色を必死に照らし合わせる。

あの赤いレンガの建物は、昔からあそこにあっただろうか。

それとも、ぼくが忘れているだけだろうか。

空を見上げると、灰色の雲の切れ間から、遠くに煤けた時計塔の尖端が見えた。

あそこに行けば、写真の彼女に一歩近づける。

ぼくは杖を強く握り直し、一歩、また一歩と、自分を失う前の世界へと踏み出していった。

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