アクスタくんと運命の夜-1
明けましておめでとうございます！
今年もよろしくお願いします。
前回から日が空いてしまい、申し訳ありません…。
その連絡が来たのは、一昨日の夕方だった。
《ごめん、急なんだけどさ》
鞠からのメッセージには、いつもより少しだけ焦った空気が滲んでいた。
《推しのライブ、一緒に行かない？》
《同行者だったネッ友が急に行けなくなっちゃって……》
送られてきたのは、鞠の推しグループの公式サイトのリンクと、会場の写真だった。
……アリーナ、か。結構大きい会場だな。
私はいつも鞠の推し語りを聞いているが、正直そこまで詳しい訳ではない。
それでも——彼女が心から好きだと言う「推し」のライブがどんなものなのか、そして何より、普段小さなライブハウスばかり行っている私が知らない“別の世界”を、一度ちゃんと見てみたい気もしていた。
《いいよ》
少しだけ迷ってから、私はそう返した。
＊
そして今日がライブ当日。寮のエントランスに現れた鞠は、いつも以上に全力だった。
ライブTシャツに、赤いロングスカート。グループ名がプリントされたトートバッグには、推しの缶バッジがついている。小さなぬいぐるみも、透明ケースに入ったトレカも一緒だ。
「……この遅刻魔、装備ばっちりじゃねえか」
アクスタくんは目を丸くして言った。
「今日は部屋にあるグッズ、片っ端から持ってきちゃった」
鞠は嬉しそうにトートバッグを掲げる。その様子を見て、私は少しだけ微笑ましい気持ちになった。
——が、駅に着いた瞬間。
「ちょっと、鞠。このまま電車乗るの？」
鞠は缶バッジもぬいぐるみもトレカも、全く隠す気配無く改札へ向かっていた。
「……え？」
「だって……人目、気にならない？」
私はライブに行く時、必ずグッズを隠している。缶バッジを鞄に付けたら絶対に裏返すし、電車の中で出すなんてとてもじゃないけど恥ずかしくて出来ない。ライブハウスに着いてから、こっそり元に戻すタイプだ。
「そりゃ痛バだったら裏返さないといけない暗黙のルールはあるけどさ。でも、痛バじゃないなら別に良くない？」
鞠は不思議そうに首を傾げた。
「みんな、これぐらい普通だよ」
アクスタくんも「まあ、そうだよな」と小さく呟く。
「それにさ」
鞠は少し誇らしげに笑った。
「私は恥ずかしいなんて思わないな。だって、自慢の推しだよ？むしろ、電車に乗ってるみんなに“私の推しを見よ！”って言いたいくらい」
冗談っぽい口調だったけれど、多分、本音だった。
「やっぱこいつ、メンタル強えな。お前と違って」
「……自慢の推し、か」
「沙百合？」
「あ、ううん。何でもない。ごめん」
私は咄嗟に話題を濁した。
＊
「沙百合、これ」
会場に着くなり、鞠が手渡してきたのはペンライトだった。
「実は、予備なんだ。良かったら一緒に振ろ？」
「え、良いの？」
少しだけ、胸が高鳴った。
「私の推し、赤だからさ。一緒に赤振ってくれると嬉しいな」
そう言って、鞠はガサゴソと自分のバッグを漁り、もう一つ何かを取り出す。
「あと、うちわも」
手渡たされたそれには、ピンクのハングルが並んでいた。
「韓国語で“こっち向いて”って書いてあるんだよ。昨日必死で作ったんだ」
「……良いなぁ」
私が思わず零した本音に、鞠はぱちぱちと瞬きをした。
「私の推しにはペンライトもうちわも無いからさ。こういうの、ちょっと憧れてたんだ」
私がそう言うと、鞠はにこっと笑った。
「じゃあ今日は、思いっきり振っちゃいなよ！絶対、楽しいから」
＊
ライブが始まると、会場中のペンライトが一斉に点灯した。それぞれが推しの色を掲げ、アリーナは光の海になった。
メンバーが登場した瞬間、歓声が弾けた。鞠はすぐに双眼鏡を構え、ステージを見つめる。
……遠い。
いつも行くライブハウスとは違って、顔なんてほとんど見えない。双眼鏡が必要になるのも、無理はなかった。
「やば……推し、超可愛い！」
それでも鞠は満足そうに、双眼鏡越しに推しを追っていた。
曲が始まる度、鞠は全力でペンライトを振る。私も見よう見真似で振ってみる。最初は動きを合わせるのに必死だったけれど、いつの間にか自然と体が音楽に乗っていた。ペンライトを振るだけで、会場の一部になれたような——不思議な一体感があって、思った以上に心地良い。
やがて、メンバーがトロッコに乗って客席を回り始めた。鞠も、隣の人も、慌ててうちわを掲げる。
「あっ……」
鞠が息を呑む。
「今、ちょっとだけこっち見てくれた気がする！」
くるっとこちらを向いて、私の肩を掴んだ。
本当に推しと目が合ったのかは分からない。でも、その瞬間の鞠は心の底から嬉しそうで、子供みたいにはしゃいでいた。
MCでは、メンバーが拙い日本語で話していた。一生懸命言葉を選んで、何度も言い直して。会場は、そんな彼女たちを暖かく見守っていた。
——なんか、全然違うな。
同じ「ライブ」と言っても、ライブハウスとアリーナは距離感が違う。遠く離れていても、鞠の推しは距離感を感じさせないように、全力で楽しませてくれる。そして、ペンライトにうちわに……アイドルでしか味わえない文化もある。
まるで“異文化交流”をしているみたいだった。
ライブが終わり、会場を出ると夜風が肌に触れた。さっきまでの熱気が、嘘みたいに遠ざかっていくような、ひんやりとした冷たさだった。
それでも——私の体は少し浮ついたままで、ふわふわとした温かさがあった。
【お知らせ】
X開設しました！是非フォローお願いします！
https://x.com/mareno_utsugi
