アクスタくんと初恋-2
大変お待たせいたしました！前回の更新から日が空いてしまい、申し訳ありませんでした。
【お知らせ】
活動報告も不定期で更新しています。
お時間があれば是非見て頂けると嬉しいです！
☆11/14 活動報告更新しました！
昼休みのチャイムが鳴ると、教室の空気が一気に緩んだ。窓の外からはどこかの運動部の掛け声。廊下を走る足音。他愛のない話題で盛り上がる声。
——ここは、栃木の田舎にある、ごく普通の県立高校。長閑な自然に囲まれた、のびのびとした学校だ。窓から差し込む陽の光が眩しくて、やけに温かい。
私はブレザーを脱ぎ、机の上にお弁当を置いた。
ヘッドホンを付け、好きなアニメの主題歌を再生する。心地よい音が耳に満ちて、少しずつ教室のざわめきが遠のいていく。
昼休みは、一日の中で一番”自分の世界”に居られる時間。そう思っていた。
——その時だった。
「出雲さん、ちょっといい？」
突然話しけられ、思わずヘッドホンを外す。顔を上げると、隣の席の対馬くんが立っていた。クラスでも明るい方で、男女問わずいつも友達に囲まれている。けれど、どこか真面目そうな雰囲気もあって、他の男子とは少し違っていた。
「ん？」
ずっと教室の隅でヘッドホンをしている私にも、躊躇い無く話しかけて来るあたり——人懐っこさが滲み出ていた。
「明日の単語テストって、範囲どこだっけ？」
「253ページから264ページだけど……でも今頃それ聞くの？」
「いやあ、最近部活が忙しくてさ。一夜漬けするつもり」
「運動部だもんね。お疲れ様」
はは、と笑う声が思ったより優しくて、耳に残った。男子と話す機会なんて滅多に無いのに、不思議と自然に言葉が出てくる。
「出雲さんって、こういうのちゃんとコツコツやるタイプでしょ？」
「……まあ、それしか取り柄が無いから」
「それ、強みじゃん」
一瞬、息が止まった気がした。向こうは軽く言っただけなのに、嘘のない言葉だった。
なんでだろう。ほんの数秒の会話なのに、胸の奥がじんわり温かい。”ちゃんと見られた”感じがして、照れ臭いけど、ちょっと嬉しかった。
それから少しずつ、話す機会が増えていった。授業の合間に「この問題分かる？」と聞かれたり、授業終わりに「ノート見せて」なんて言われたり。誰にでも優しい彼だけど、その”誰にでも”の中に自分が含まれているのが、嬉しかった。
そして、ある日の数学の授業。定期試験の答案が返ってきた。私は用紙をめくり、点数を確認する。
——79点、か……。あと1点で80点だったのに。
悔しさを噛みしめた瞬間、右側から視線を感じた。
「ちょ、対馬くん！？見たの！？」
「出雲さん、79点なんだ」
まさかの覗き見。
「俺87」
「聞いてない」
そう言いながらも、ちょっと悔しかった。彼の口角が上がる。目尻のあたりが、ほんの少し柔らかくなって。
「……やっぱ対馬くんには敵わないな」
「だな。でも、俺も出雲さんに勝てて嬉しい」
冗談めかした言い方なのに、からかう響きは一つも無い。真っ直ぐで、素直で。
——ずるい。そう思った。
「次も点数、教えてくれよ」
「いやそっちが先に見たんじゃん」
「俺が負けたら何か奢るからさ」
そう言って、ニヤリと笑って軽く拳を突き出してくる。その瞬間——胸がきゅっと掴まれた。何かを返そうとしても、言葉が出てこない。ただ、頬が熱くなるのをどうにもできなかった。
彼には敵わない。でも、ちゃんと“同じ場所”で向き合ってくれている。それが、たまらなく嬉しかった。
真面目で、努力家で、負けず嫌い。それでいて笑うと子供みたいに素直で、人懐っこい。——そんなところが、やっぱりずるい。
その夜。
「ふぅ……疲れた」
制服のままベッドに倒れ込み、天井を見上げる。
——「次も点数、教えてくれよ」
あの声が、何度も何度も響く。笑い方も、目の形も……全部鮮明に浮かぶ。どうして、こんなにも頭の中で彼がいっぱいになるんだろう。
その瞬間——胸の奥で、雫が一つ落ちた。
ぽちゃん、と静かに弾けて、透明なミルククラウンが広がる。音にならない音。誰にも聞こえないけれど、私だけには確かに聞こえたような気がした。
心臓がどくんと跳ね、鼓動が速くなる。苦しくて、息が詰まる。体は熱くて、動かない。布団の上で反芻すればすればするほど、ますます抜け出せなくなっていく……。
——これが、恋？
……あんな短い会話で好きになるなんて、馬鹿みたい。それでも、あの笑顔と声が、脳裏に焼き付いて離れなかった。多分、もう元には戻れない。
その夜から、「対馬くん」は——”ただのクラスメイト”ではなくなった。
【次回予告】
「アクスタくんと初恋-３」
対馬を好きになったあの日から、沙百合は気が付けば目で追うようになっていた。
少しでも心を近づけたくて、彼女はとある"決心"をする。
そして迎えた春――止まっていた恋は、実を結ばずに終わりを告げる。
※沙百合編Part1が終了次第、いずれカルマ編が始まる予定です。
今のところ沙百合目線でしか描かれなかった彼が、ついに“本人”として動き出す日も、そう遠くはない……かもしれません。
