第86話 完全形態への移行
ラグナ残滓の影が、音もなく膨張した。
灰色の空間そのものが震える。
天井のない場所に、見えない天井がひび割れたような、
そんな錯覚さえ起こした。
《——情報処理、80％完了
感情データ、統合中……》
漆黒の影がゆらりと揺れ、
“腕のようなもの”が姿をとった。
だがそれは肉体ではなく、
回路と光が絡み合った“擬似的な形”。
「……やっぱり。
この残滓、明らかに以前より“形”を持ってきてる……！」
ルシアナが息を呑む。
ラグナ残滓は本来、
世界の最適化のための “システムにすぎない”。
それが——
今、まるで“生き物のように”形を獲得している。
《——最適化のため、感情干渉を開始します》
瞬間。
空間全体が“黒い脈動”に染まった。
「くっ……！」
カケルとルシアナの足元の光の道が揺れ、
二人は思わず踏ん張る。
黒い波が空間の底から押し寄せてきて、
感情を奪う“圧”が胸を締めつけていく。
「やばいわ……！
この圧は、今までより遥かに強い……！」
「俺も……やべぇくらい分かる……！」
怒りが薄れる。
恐怖が薄れる。
喜びも、悔しさも、全部“溶けていく”。
（……やべぇ……
このままじゃ……
何にも感じられなくなる……！？）
◇
その時。
空間に浮かぶ“黒い糸”が、ルシアナへ向かった。
《——神性检出。
神性は干渉対象外——
だが、情動を保持するため削減推奨》
「っ……！！」
黒糸がルシアナの胸に突き刺さる。
「ルシアナ！！」
「だい、じょうぶ……！
これは……情動を削る攻撃……！
でも……！」
ルシアナの膝がわずかに沈んだ。
「っ……神性の“感情”だけを狙って……くる……！」
「てめぇ！！」
カケルが拳を構えた瞬間、
黒糸はカケルの方向へ揺れた。
《——仲間保護パターンを確認
攻撃優先度：最上位に更新》
「来いよ……！」
カケルが迎撃準備をした時だった。
影の奥から、新たな声が響いた。
《——情動流の逆流開始
地上層、調律層、両方へ干渉……成功》
次の瞬間——
空間が一気に“白”へ染まった。
◇
どこか別の場所。
地上。
前借亭の厨房にいたミレイユは、
手にしていた鍋を落としそうになった。
「えっ……？
な、なにこれ……！？」
頭の中に突然、
無数の“ザザッ”というノイズが走った。
料理の香りも、
温度も、
匂いも、一瞬で遠のく。
視界が揺れ、心が“薄くなる”。
「みんな……！！
な、なんか変な感じが——！」
グレンは椅子から立ち上がり、眉をひそめた。
「……胸の奥が……スカスカになって……？」
ボビンは目を押さえた。
「これ……以前、冷律会が来た時に似てる……！
でももっと酷い……！」
フィンは自分の手を見つめ、
半ば震えながら呟いた。
「感情が……
薄くなっていく……？」
ミュコが苦しそうに鳴く。
「ピュッ……！！」
ミレイユは唇を噛んだ。
「これ……
カケルの場所で何か起きてる……！」
◇
一方、神界。
調律会の塔では、
調律柱が再び轟音を立てて揺れていた。
「アルシア様！ 情動流が——！！」
「地上の感情が一気に低下しています！」
「基幹層からの“黒い逆流”が止まりません！」
アルシアは震える柱に手をかざしながら叫んだ。
「全部つながっている……！
ラグナ残滓が、地上と神界……
両方の情動流を同時に奪い始めた……！」
「こんな侵蝕……初めてです！」
「誰か……！
基幹層の暴走を止めない限り——！」
アルシアは目を固く閉じた。
（カケル、ルシアナ……
あなたたちに賭けるしかない……！）
◇
基幹層では。
世界が“白”へ塗りつぶされつつあった。
黒の圧とは違う、
感情を消す“静寂の波” が押し寄せてくる。
カケルは声を上げた。
「これ……全部、あいつの攻撃か……！」
《——完全形態へ移行中
目標：世界の初期化
情動流：ゼロに最適化》
「初期化……！？
リセットの強制発動……？」
ルシアナの顔が蒼白になる。
「とうとう、完全に初期化に入った……！」
「……はっ」
カケルは笑った。
その笑いは怒りとも呆れとも違う。
「どんだけ欲張りなシステムしてんだよ……
条件満たすの待てなくて、勝手に世界ぶっ壊そうとするんだからな……」
《——合理性：高
最適解として承認》
「承認すんな！！」
カケルが叫ぶと同時に——
ラグナ残滓の影が、
ついに“顔のようなもの”を形作った。
それは人の顔を模倣した“無表情の仮面”。
だが、感情はない。
ただ“効率”だけを見つめる瞳だった。
《——侵入者A、削減対象。
今より“情動核”へ直接干渉を行う》
「情動核……？」
カケルの胸が、
“誰かに掴まれたように”締めつけられた。
「……っぐ……！」
「カケル！！」
ルシアナが駆け寄ろうとするが、
空間が裂け、彼女の足が“白い砂”に沈んでいく。
「くっ……！
これ……“感情の溶解”……！」
ラグナ残滓の声が響いた。
《——抵抗は無意味
あなたの“感じる力”は——
今ここで、停止します》
最後の一言で、
空間の光がすべて消えた。
唯一残ったのは——
ラグナ残滓の無機質な瞳だけ。
《——削減開始》
世界中で「感情」が消えかけています。
前借亭のメンバーも異変に気づきましたが、カケルは遠い神界。
情動核への直接干渉……カケルが「虚無」に戻されようとしています。
次回、カケルの心が壊れる寸前。
もうダメかと思ったその時、空間を裂いて現れたのは――！？
ここからが熱い展開です！応援よろしくお願いいたします！
