ゲーム配信者
涼介は、ゲームを配信することで生計を立てている。有名な配信者として、彼のライブ配信には多くの視聴者が集まっていた。彼はゲームの腕前だけでなく、その人柄で多くのファンを魅了していた。
「今日も皆と一緒に楽しんでいこう！」涼介はカメラの前で明るい声を上げた。チャット欄は賑やかなコメントで溢れ、視聴者との交流が彼の最大の楽しみだった。
しかし、最近、涼介の配信には異変が起きていた。彼の配信中に現れる一人の視聴者が、異様なメッセージを送り続けていた。その名は「鬼塚」。彼は涼介のプレイや発言に対して常に批判的で、不穏な発言を繰り返していた。
ある日、鬼塚は配信中に言った。「お前のプレイはつまらない。視聴者の気持ちを考えろ。真のエンターテイメントとは、もっと過激なものだ。」
涼介は一瞬戸惑った。「みんなと楽しむためにやってるんだから、意見はありがたいけど、好き勝手言われる筋合いはないよ。」
「お前の薄っぺらい気持ちなんて、誰も求めちゃいない。」鬼塚の言葉は、涼介の心にさざ波を立てた。
その夜、涼介は配信後に奈々とカフェで会った。彼女は心配そうな表情で、「その人、どうにかした方がいいんじゃない？オンラインのこととはいえ、怖いよ。」と言った。
「でも、無視すればいいだけだと思う。みんなの応援のおかげでやってこれたし。」涼介は笑おうとしたが、その笑顔には少しの陰りがあった。
しかし、鬼塚の言葉は頭から離れなかった。次の配信では、彼の嫌な言葉が頭の中を繰り返し響いていた。ゲームに集中できず、プレイは散々だった。
「これじゃあ、みんなを楽しませられない！」涼介は配信を終え、静かに思いつめた。彼の心には、鬼塚の恐怖がまとわりついていた。
数日後、涼介は決心して「鬼塚」に直接返信することにした。ライブ配信中に彼のメッセージを無視し続けるのではなく、対話を試みた。
「鬼塚君、君がそんなに言うなら、直接話してみないか？ 何か理由があるのなら、ぜひ聞かせてほしい。」
すると、驚くべきことが起きた。鬼塚のアカウントが一斉に消え、彼のメッセージも全て消去された。涼介は一瞬安心したが、不気味な予感が彼を包んだ。
その夜、涼介は眠れなくなった。すると、彼のスマートフォンが突然鳴り響いた。画面には「鬼塚」と名乗る匿名のメッセージが表示された。
「お前の思い上がりが見える。真実を知らないお前には、取り返しのつかないことが待っている。」
怖くなった涼介は、携帯を手放した。しかしそれから、彼の周囲では小さな異変が起こるようになった。配信者仲間が次々と問題を抱え、涼介自身も理由の分からない悪夢に悩まされた。
「これも、鬼塚の仕業なのか…？」涼介は不安になり、奈々に相談することにした。
「さすがにおかしいね、私もデータを調べてみるよ。」奈々は真剣に応じ、背後に潜む鬼塚の正体を探ることを決意した。
数日後、奈々が調査を進めた結果、鬼塚の正体はかつて人気のある配信者で、突然姿を消した人物であることが分かった。彼は視聴者からの支持を失い、精神的な追い詰められた挙句、誰かを狙って仕返しをしているらしい。
「あなたを標的にしているのかもしれない。」奈々は驚きの表情を浮かべた。「彼は誰かを貶めることで、自らの存在意義を保っているの。」
涼介は震え上がった。自分が次に何をされるのか不安でたまらなかったが、怯えているわけにはいかなかった。
次の配信で、涼介は決意を込めてこう叫んだ。「鬼塚、あなたの目的は何だ？無意味な攻撃はやめて、自分を見つめ直せ！」
すると、チャット欄で急に「お前は何も分かっていない」というメッセージが流れた。次の瞬間、配信画面が真っ暗になり、涼介の周囲には異様な影が現れた。
「お前を葬ってやる…！」恐ろしい声が響きわたった。それは鬼塚の声だった。涼介は恐怖に駆られ、必死にカメラを手放し、部屋から逃げ出した。
奈々の助けを求めるために逃げたが、恐怖は何もかも奪っていった。彼女の顔すら、影に覆われ見えなかった。
そして戸惑う中、涼介は鬼塚の「配信」が現実になる世界に引き込まれていった。
彼の命の火が消える前に、記憶が薄れる中で心底から彼が感じたことは、真っ暗な世界で配信された悪夢のBGMだった。
結局、配信者としての命を賭けた涼介は鬼塚のターゲットとなり、永遠にその恐怖の中に閉じ込められることとなった。
何も知らない視聴者たちが、その背後で再び鬼塚の影に引きずり込まれていく。
