求む！夫を上手に操る方法(ただし操縦レバーは寝言のみとする)

※なろうラジオ大賞投稿作品のため、1000字の超短編です。

夜中に目が覚めると、寝室に誰かが立っていた。

ギョッとしたけれどすぐに夫だとわかった。驚かせないで頂戴。お手洗いに行ったの？　早くベッドに入ったら？

まどろむ私の前で夫はウロウロしていた。大きな長方形の箱を抱えて。

なんなの、その箱？

箱は綺麗に包装されている。

そういえば明日は冬の祝祭、愛する人に贈り物をする日だ。思わず瞬いた。まさか私へのサプライズプレゼント？

政略結婚で、夫婦になって初めての祝祭。夫が内緒でプレゼントを用意してくれているなんて思わなかった。学者肌で、魔術以外は不器用な人だと思っていたのに。

夫は箱を抱えてあっちへウロウロ、こっちへウロウロ。置く場所に困っているらしい。

寝室にあるのはベッドとサイドテーブル、それに細身の椅子が二脚だけだ。箱を置くには小さすぎる。でも床に置くのは躊躇われる。夫の悩みが後ろ姿から伝わってくる。

私は心の中で念を送った。椅子よ、椅子を離して置くの、両端に置けば大丈夫！

不意に夫は閃いたようだった。こちらに近づいてきたので慌てて目を閉じる。ベッドが重みで沈んだ。なぜか私の隣に箱がある。

ばか！あなたはどこで寝るのよ。目が覚めて、あなたが隣にいてくれなくちゃ意味がないじゃない。

私は寝返りを打つふりをして箱へ近づいた。

夫が慌てて箱を持ち上げる。やったわ。

私は寝言の振りでいった。

「いいわ、素敵よ……」

怪しげな寝言になってしまったけれど、これはヒントよ。起きていることがバレないように捻ったの。

いいわのいと、素敵のすで、いす！　いすよ！

夫はなぜか箱を落としそうになっていた。慌てた様子で箱を抱え直し、大きく深呼吸している。

なんなの、その反応。

私はさらなるヒントを送った。

「ふた……、ふた」

「素敵な……蓋！？」

二つの椅子！

「すい、すいすい……」

「素敵な蓋がすいすい……、泳ぐ！？」

泳がないわよ！

「蓋が欲しかったのか？　私が魔術で蓋を泳がせることを期待していた……？」

どんな魔術なの、それは？

まずい、このままでは夜が明けてしまう。

わたしのヒントがポンコツだったことは認めるわ。でもあなたの反応もとんちきすぎるでしょう。

ポンコツな私ととんちきな夫、二人の力を合わせてもポンちきにしかならない。

仕方ないわ。

「いす……はなして」

あっと夫は椅子へ向いた。

二つの椅子を離して箱を置く。

箱はようやく安住の地を手に入れたのだ。

夫と私の安堵の息がシンクロする。

そして夫は振り返り、目が合った。

メリークリスマス！