少女たちの宿暮らし

宿暮らしの慣れ編

6話 貼る照明

　お昼ご飯はパスタだった。たらこソース美味し。

　どうして和食を提供する旅館でパスタを食べていたのだろう？

　まぁ、いいや。

　午前のうちに廊下と備品補充は終わったので、本館と別館を結ぶ通路の方を先にしようかな？

　通路もそこまで距離があるわけではないので、そこまで時間をかけることなく終わりそうだが。

「2人は私といっしょに通路の掃除ね」

「あれやな」

「がんばろっ！」

「愛は引き続き、ゆめさんといっしょに部屋の掃除をしてもらいたいのだけど、大丈夫？」

「わかりました」

「終わり次第通路の方の掃除を手伝ってほしい。あと、みんな休憩したかったらいつでもしていいから、楽にね」

　義務感で作業はしてほしくない。あくまでも『お手伝い』なのだから。

「お気遣い、ありがとうございます」

「当然でしょ」

「通路の掃除終わったら今日は終わりなの？」

「そうだね。他の部分は明日以降になってくるかな」

「明日から何すんの？」

　るるの質問だ。

「大浴場の清掃かな、掃除関連終わったら、お母さんから仕事の具体的な内容について教えてもらうと思う」

　食材の買い物なども行うことになるだろう。大変だな。

「いよいよですね」

「多分、料理を運んだり、食器の回収をするとかだけだから、そんなに杞憂しなくていいよ」

「そうなんだ、なら安心だね」

「じゃあ、清掃に取り掛かりますか」

「せやね」

「そうですね」

「うん！」

　ーーーーーー

　私達は、別館通路のほうにやってきた。

「暗いね」

　りんにそう言われて、私は明かりのスイッチに手を伸ばす。

　一応、通路には中庭に面した窓があって、少しの光はあるのだが、窓が北東向きなので、今の時間だと、あまり明るくない。

　カチッ、カチッ

　点かない。照明が切れているのかも。

　今は技術の進歩によって、なにもないところから光が発しているように見える。照明は天井に『貼る』時代になったのだ。

　無論、客室の照明は、吊り下げの糸引っ張ったらカチッってなるやつだ。名称は知らない。

「切れてるみたいやね」

「そうだね、倉庫の方に明かりがないか見てくる」

　倉庫に入る。倉庫は住居のほうのリビングの隣りにあって、構造上、リビングを通らなければいけない。

　貼る照明は無かった。どうやら予備はもう使ってしまったみたいだ。

「お母さん？照明無いんだけど買ってきたほうがいい？」

　照明がなければ効率のよう掃除にはならないし、後々付け替えなければならない。

「そうねー、行ってきてくれるー？」

　階段の奥から声が聞こえた。母は2階にいるようだ。2階には私の自室と母の寝室、ベランダがある。

「うん、他に買ってきてほしいのとか、無いー？」

「無いわー、お金は後で渡すからー、頼むわねー」

「2人はどうするー？」

「脱衣所の掃除を任せるわー、私が教えるからー、大丈夫よー」

　助かる。報告だけしておこう。

「照明はなかったよ」

「暗いけど掃除するしか無いね」

「いや、お母さんが脱衣所の掃除を教えてくれるみたい」

「自分は照明買(こ)うてくるん？」

「うん、行ってる間頑張ってね」

「任せなさい！」

　大丈夫そう。

　では、北傘モールに繰り出しますか。

　……一応、余所行きに着替えてから行こうかな…。

　ーーーーーー

「午後もよろしくね、愛ちゃん」

「はい、よろしくお願いします」

　この2人は、別館4号室から掃除を始める。

「どう？疲れてない？へいき？」

「問題ありません」

「そう、じゃあ、始めよっか」

　フフフ、とゆめが笑う

「どうかしましたか？」

「いや、なんだか職場体験みたいだなって」

　自然な笑みを浮かべるゆめ。

「そうですね、似ているような気がします」

「愛ちゃんは、職場体験でどんなことをしたの？」

「私は、スパーマーケットに行って、品出し作業のお手伝いをしました」

「結構大変そうだよね」

「そうですね、アイスを保管しているところに入ったときは、とても寒かった記憶があります」

「あー、なんか冷凍室？的な」

「多分、そういうものです。アイス自体も冷たいですから」

「学べるところはあった？」

「そうですね、普段、よく目にする人たちが、どのようなことを考えて仕事をしているか、わかったような気がしました」

「働く大人も大変なんだよね」

「そうですよね。私は、ゆめさんの助けになっていますか？」

「そりゃ、勿論。愛ちゃんが手伝ってくれてなかったら、もっと時間がかかってたと思うよ」

「嬉しいお言葉です。ありがとうございます」

「全然、愛ちゃんは優しい人だね」

　ゆめはそう褒める。かつての自分を思い浮かべながら。

「愛ちゃんは学校好きだった？」

　箒を愛に渡しながら。そう尋ねる。

「少なくとも、嫌いではなかったですよ。学校は楽しいものでした」

「学校、楽しいよね勉強はできなかったんだけど…。愛ちゃんは勉強できたの？」

「まぁ、それなりには」

「いいね、勉強できる人って。私なんか順位も結構下の方だったから、よく担任に怒られたなー」

「熱心な先生だったんですね」

「そうだね、みんなの学力を上げるために相当努力をする先生だったよ。愛ちゃんは好きな先生とかいた？」

「国語の先生とは、よく小説の話題で盛り上がりました」

「いいなー、私もそういう話してみたかった。愛ちゃん、読書家なんだっけ」

「はい、よくミステリー系を読みます」

「うわ、それっぽい、今度、おすすめあったら教えてね」

「はい、イチオシを紹介させていただきます」

　会話をしながらも、着々と掃除を進めていった。

「トイレ掃除しとくから、次の部屋を先にお願い」

「わかりました」

　愛は部屋を出て、すぐに次の部屋の掃除に取り掛かった。

　ーーーーーー

「じゃあ、脱衣所、お願いね」

「「わかりました」」

　2人が任されたのは、脱衣所の掃除。主にすることは2つ。

　1つ目は、床と扉の掃除。床は箒ではいた後に、拭く。

　2つ目は、椅子やロッカーの掃除。籐ベンチやスツールを拭いたり、ロッカー拭いたり。

「りんは、ゲームが好きなん？」

　るるが問う。

「うん！アフター、家でも結構やってたんだよね」

「どんなゲームしてたん？」

「えっと、対戦系とかかな。るるちゃんは何かある？」

「FPSは結構やったわ」

「いいね、FPSって難しそー」

「上達するまでが大変やねん。2人は、そんなにゲームしてるとこ見ーへんよね」

「たしかに。フローもあんまり触ってないから、ソシャゲもほとんどしてないかもね」

　フローとは、フローティングフォンの略称で、空に浮かんだスマホのようなものだ。一般的には、腕につけたバンドに触れて、透明な画面を呼び出して操作を行う。呼び出した本人にしか操作はできない。今では欠かせない情報器具の1つだ。

「結衣は絵描いとるし、愛は小説読んどるもんな」

「そうだね、充実した趣味だと思う」

「りんは結構触っとるやんね、何しとんの？」

「イン◯タばっかり、たまにY◯uTubeも見るかな」

「見始めちゃうと時間溶けてまうんよ」

「そうそう、こっち来てからは、そんなに見てないけど」

「アフターやっとる時間のほうが多いんちがう？」

「そうだね」

　相槌を打つ。微笑む。

「ところで、……」

　2人の会話は、結衣が戻って来るまで続いた。出会ってすぐの、ちょっとしたぎごちなさは、もうそこには無かった。

　ーーーーーー

　意外にも時間がかかってしまった。北傘モールのエディ◯ンで買い求めるつもりだったが、対応する規格のやつの枚数が足りなかったため、急遽、近くの別店舗に行く羽目になってしまった。

　こんなときに限って。これでは、脱衣所の掃除が終わってしまうじゃない！

　仕方ない。全部2人がするの、大変そうだなぁ。

　なので、現在、大急ぎで戻っている最中なのである。

　時刻は——午後1時50分。

　フローの待受画面を横目に、走る。

　ようやく駅前についた。ここからは近いぞ。

　バスも通っているから、傘見市内の観光地に行く際には便利なのだ。傘見城とか、南傘見水族館とか。

　いつかみんなで行ってみたいなぁ。

　——着いた。母はリビングで、掃除をしていた。

「照明、買ってきたよ」

「ありがとう、つけてきてちょうだい」

「わかった」

　通路に戻る。

　愛とゆめさんももうそろそろ終わる頃ではないのだろうか。

　私は照明を貼った後、ジャージに着替え、脱衣所に入った。

「結衣、おかえり」

「ちょうど、掃除終わったところやで」

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長くなったので、ここまで！

人物紹介

柏原安美《かしはらあみ》

3話にちょっとだけ出てきた人

愛の姉

自由奔放だが、仕事はできるらしい