１５ レイヴンの正体
「ふん、大した奴だ」
レイヴンが俺を見て、小さく笑った。
「……お前のことを聞きたい」
「何？」
俺はさっき思いついた『こいつの正体』について確かめることにした。
「お前は――『本来のレイヴン・ドラクセル』なんじゃないか？」
俺はしばらく前に突然『前世』を思い出した。
ただ、それ以前から俺は自分の意識を持っていたし、『前世の自分』に意識を乗っ取られたわけじゃない。
自分の記憶の中に『前世の自分』の記憶が新たに現れた――と、考えていた。
けれど、本当に『俺』は最初から俺だったんだろうか？
もしかしたら、もともとは『レイヴン・ドラクセル』というゲームそのままの意識が存在し、そこに俺の意識なり魂なりが宿った――という可能性はないだろうか？
そして今、俺は自分の精神世界で『レイヴン・ドラクセル』に出会った。
だから、以前の疑問が解消された気がしたんだ。
『前世の記憶』がよみがえったあの日――『俺』は『レイヴン』を乗っ取ったんじゃないか、と。
「……だいたいは察しているようだな」
レイヴンが言った。
「俺がお前を乗っ取った、ということか？」
「乗っ取るというのは少し違うな」
レイヴンが笑った。
「もしかして罪悪感でも持っていたのか？」
「まあ、な」
俺はうなずいた。
「けど、乗っ取りじゃないというなら――お前の正体はなんだ？」
「だから『レイヴン・ドラクセル』さ。お前の想像通り、な」
レイヴンが笑う。
「ただ、お前の存在によって俺の意識が『レイヴン』の体から追いやられたわけじゃない。俺は――『神』によってこの体から追い出されたんだ。正確には『主導権』をお前に譲るよう命令された」
「神……？」
「便宜的に俺はそう呼んでいる。実際の正体は分からない。神か悪魔か、それとも別の何かなのか――」
たずねる俺にレイヴンが言った。
「ただ、この世界には俺たちの考えが及びもつかないような『超存在』がいるようだ。そいつによって俺はこの体の『主導権』を失った。精神世界の片隅に宿り、お前が人生を謳歌するのを羨む毎日さ」
「レイヴン……」
俺は彼を見つめた。
「その神はどうしてお前から『主導権』を奪ったんだ？」
「分からない。神の思し召しだろうさ」
レイヴンが冗談めかして言った。
「だが忘れるな。お前が今、『レイヴン・ドラクセル』なのは間違いなく『神の意志』だってことをな。俺もお前も――神の操り人形に過ぎないのかもしれん」
「操り人形……」
その言葉は、俺の胸に重く響いた。
