５ マルスとレイヴン
「稽古？」
「うん。実は特訓中の魔法が一つあってね」
たずねるレイヴンに、マルスは身を乗り出すようにして説明した。
「だけど、訓練のパートナーがいないと上手く練習できなくて……僕、あんまりクラスの人と仲良くできてないから……」
「特訓中の魔法……？」
レイヴンは首を傾げた後、
「【螺旋魔弾】か……？」
「えっ、どうしてそれを!?」
マルスは驚いた。
彼の得意技は魔力弾の一種である【魔弾】だ。
ただし、これはオーソドックスな魔法で威力はそこまで大きくない。
その【魔弾】を螺旋回転させ、威力を倍加させたのがマルスのオリジナル魔法【螺旋魔弾】だった。
ただし、【魔弾】を螺旋回転させるのは技術的に難しく、なかなか成功できないでいた。
そして、この魔法のことは誰にも言ったことがない。
なのに、なぜ彼は知っているのだろうか――。
「い、いや、その……さっき君が訓練しているのを見かけたから、なんとなく察したっていうか……」
「なるほど、さすがレイヴンくんだ！ 僕の特訓風景をちょっと見ただけで、僕が身に付けようとしている魔法の正体を見抜くなんて！」
やはりレイヴンはすごい。
自分とはまるで違う。
本物の天才とは彼のような人間のことを言うのだ。
ますます尊敬の気持ちが強まった。
「……ゲームに出てくるから知ってるだけなんだけど」
レイヴンがぽつりとつぶやく。
ゲーム……どういう意味だろう？
マルスには分からなかったが、今はどうでもよかった。
それよりも、やはり彼に修行を付き合ってもらいたい。
それによって【螺旋魔弾】の完成は近づくだろう。
「ま、いいか。俺でよければ付き合うよ」
「ありがとう！ やっぱり君は友だちだ！」
マルスは感謝してレイヴンの手を取った。
「よ、よせよ……照れるだろ」
レイヴンが恥ずかしそうにしている。
案外、照れ屋らしい。
「友だちか……はは、なんかいいな。そういうの」
ぽつりとつぶやくレイヴン。
「で、俺は何をやればいい？」
「ああ。僕が【螺旋魔弾】を撃つから、君は通常の【魔弾】を撃ってほしい。君の【魔弾】を撃ち破れたら成功……なんだけど」
そこでマルスはハッと気づく。
「魔力差がありすぎて、君の【魔弾】を撃ち破るのは無理だね……僕の【螺旋魔弾】が成功したとしても……うーん」
「じゃあ、俺が威力を絞って撃つよ。それでどうだ？」
と、レイヴン。
「要するに君の【螺旋魔弾】は通常の【魔弾】を破る威力が必要で、それを確認するための修行なんだろ？ なら、俺が『強すぎず弱すぎず』くらいの【魔弾】を撃てば、ちょうどいいテストになる」
「可能ならお願いしたい」
「いいぞ。俺にとっても魔力コントロールの訓練になるから、ちょうどいい」
レイヴンがにっこり笑った。
「お互いに稽古しようぜ」
「うん、そうだね」
マルスがにっこり笑った。
それから二時間ほど経った。
「こ、これなら……っ！」
マルスが放った【螺旋魔弾】――もう何百発撃っただろうか――が、ついにレイヴンの【魔弾】を撃ち破った。
「おお、今のはよかったんじゃないか！」
レイヴンが歓声を上げた。
「君のおかげだよ、はあ、はあ……」
さすがに魔力がほとんど底をついていた。
ただ、今ので感覚はつかんだ。
あとは魔力が回復したら、また練習を繰り返せばいい。
「努力家なんだな、マルスって」
レイヴンが感心したような顔をした。
「俺、結構なんでも投げ出しがちだったから……君みたいな奴は尊敬するよ」
「えっ、そんな……」
マルスが照れる。
「僕も尊敬しているよ……君は、僕の憧れなんだ」
