幼馴染と毎年バレンタインにサイゼに行っていたが、今年は行かないらしい。幼馴染に彼氏ができたらしいんだ。

作者：紅狐

　高校二年の冬。毎年やってくるこの日。

義理チョコしかもらったことない俺は、今年もいつもと同じだと信じていた。

「なぁ、今年もサイゼか？」

　幼馴染の由香は小学校からの付き合い。

家も近所で長年つるんできた。彼女には何でも話せたし、逆にあいつは俺に何でも話した。

腐れ縁というかもしれないが、俺たちはお互いに親友だと思っているに違いない。

　だが、俺は彼女に言っていないことが一つある。

いつの頃だろうか。ふとした時に気が付いてしまった。

俺は由香に恋をしていると。

　何気ない仕草、何気ない会話、何気ない微笑み。

本当のことを言ってしまえば、関係が壊れる。だから俺はずっと心の中に閉じ込めていた。

だが、今年の俺は違う。卒業まで約一年。由香と一緒に恋人として高校生活を送りたい。

　俺は由香にチョコを渡し、告白する。ギリギリまで気づかれたくはない。

後悔したくない、だから俺は今年のバレンタインに、逆バレンタインを決行する！

「んー、今年はちょっと」

　あれ？　思ってもみなかった返事。

毎年リア充爆発しろと、一緒にサイゼに行って好きなものを食べ、同じ時間を過ごしていた。

それが、今年はいかないだと？

「な、なにか予定でも？」

　ま、まさかとは思うけどか、か、か、彼氏とかできたのか！

「うん、ちょっとね。隆二はいつもと同じサイゼに行くの？」

　まさかのボッチバレンタイン確定。

お前だけは、信じていたのに……。でも、しょうがないよな。

　由香は結構かわいいし、優しいし、クラスでも人気あるし……。

俺にはもったいないくらいの女の子だからな。

　由香には幸せになってほしい。俺は由香の幸せをずっと祈っている。

まだ見ぬ彼氏のことも、由香にとっては大切な人。

いいよ、俺は生涯ボッチを貫く！

　流れそうな涙を抑えながら、俺は由香に笑顔を見せる。

「そうだな、毎年恒例になっているから、いつものサイゼに行くぜ」

「そっか。いつものサイゼに行くんだ。ごめんね、行けなくて」

　明日のバレンタインの為に、がんばって作ったチョコは冷蔵庫で冷えている。

想いを綴った手紙も、可愛い紙袋も準備した。すべてが意味がないことに俺は肩を落とす。

「じゃ、また明日学校でな」

　◆　◆　◆

　翌日、俺は眠ることができなかった。

せっかく作ったチョコも手紙も、すべてをなかったことにしたい。

でも、捨てることができなかった。由香への想いを捨てることが、俺にはできない。

渡すことはないが、作ったチョコと手紙を鞄に入れ学校へ向かう。

　学校へ行き、由香について女友達に探りを入れた。

どうやら由香は今日の日の為にチョコをこさえ、告白するらしい。

バレンタイン告白。本命チョコ、由香の本命。

　溶けたチョコがまぶたから流れ落ちそうだ。

小さな頃から、ずっと一緒だったのに。でも、俺はお前の幸せを願っているよ。

　学校が終わり、校舎裏や屋上、校庭の隅にある桜の木の下。

あっちもこっちもどっちも人がいる。

リア充爆発……はしなくていいが、うらやましい。くそっ。

　俺は帰ろうと下駄箱に行く。

「帰るのか？」

　由香がいた。

「うん、急いで帰らないと。またね」

　笑顔で俺のもとを去っていく由香。

告白は終わったのか？　誰にしたんだ？　その笑顔は俺に向けてはもらえないのか？

　由香の後姿を追う。少し離れた所で由香が振り返り、俺の方に向かって叫ぶ。

「サイゼ、行くんだよね！」

　何回も確認するな。ボッチで行くわ！　全メニュー頼んで食べてやる！

「あぁ！　行くよ！　絶対に行くからな！」

　手を振り、彼女は正門を出ていった。

　数十分後、俺はボッチサイゼでドリンクバーを頼み、適当に注文する。

鞄に入ったチョコと手紙がむなしい。

帰ったら自分で食べようかな。

　いつもだったらここにあいつがいた。

　いつもだったらあいつの笑顔がそこにあった。

　いつもだったら一緒に帰って、あいつから義理チョコをもらっていた。

　いつもだったら……。

　そのいつもはもう二度と来ない。

　ドリンクバーが空になる。次は何を飲もうか……。

新しいジュースを手に入れ、席にもどる。

　が、誰かが座っている。

髪をポニーテールにして、向こう側を見ている。

俺の席に勝手に座るな。間違ってるぞ。

「あの、そこ俺の席──」

　目を疑った。

そこには由香が座っている。

　制服ではなく清楚な服装になっており、うっすらと化粧もしている。

普段よりも、ずっと可愛い。

「え？　は？　由香に似た人？」

「違う違う。本人だよ。何言ってるの？」

「え？　だって、おまえ、何でここに？」

「よかった、まだいてくれた」

　何がどうなってるの？

「何してるんだよ？　お前、彼氏は？」

「彼氏？　きっとできるよ？」

「は？　あ、今から行くところか。だからそんな可愛い格好してるんだな」

「可愛い？　この格好可愛いの？」

　その彼氏候補がうらやましいぜ。

「あぁ、可愛い。その格好で告ったら成功率百パーセントだ」

「そっか、百パーセントか……」

　向かいに座った彼女が紙袋を取り出す。

「これ、あげる」

「義理か。毎年サンキュー。お前しかくれないからさ」

「開けてみて」

　中を開けるといつもと同じチョコ。義理チョコだ。

だが、今年は手紙が入っている。去年はチョコ単体だったよね？

「ナニコレ？」

　そっか、お別れの手紙か。由香、幸せになれよ……。

「手紙……。読んで、今ここで」

　少し真剣な目で、俺を見てくる。

俺は手紙を読み始めた。

『

二人の関係を壊したくなかった。

でも、私は今年本当の想いを伝える。

いつも一緒に来たサイゼで。

いつもと同じ時に。

あなたの笑顔が、優しさが好き。

』

　え？　これってどういう……。

「由香？」

　笑顔で彼女は答える。

「書いてある通り。隆二のことが好きです。ずっと前から」

　耳を疑う。

「え？　だって本命に告白するって聞いたぞ？」

「それは隆二の事」

「今日だって来れないって……」

「帰って準備したかったから」

「だって、おまえ……」

「だから何回も隆二がここに来るか確認したの」

「そ、そんな事って……」

　俺は、なんてバカなんだ。

「だったら俺も、由香に渡したいものがあるんだ」

　鞄に入れていたチョコと手紙。

それを俺は彼女に渡す。

「ありがと。何かな？」

　彼女は紙袋から手紙を出し、読み始める。

「ばか、何でそっちから告るの。今日は女の子の特別な日でしょ？」

「違うよ。想いを伝えたかった日がたまたま今日だっただけ」

「ありがとう。私たち相思相愛だったんだね」

「だな。これからもよろしくな」

「うん。来年も再来年もサイゼに来ようね」

　俺と彼女はただの幼馴染から恋人同士になった。

　思い出でのサイゼで、またいつの日か……。

──

「パパ！　私サイゼに行きたい！」

「僕も！　間違い探ししたい！」

「よーし、今日もサイゼに行くか！」

「ふふっ、みんなサイゼが好きね」

　当たり前だろ？

俺とお前の思い出の場所なんだから……。

ちなみに作者の紅狐は甘党デス。