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85話・何故こうなったのでしょうか

「なぜこんなに遅れたんですか？」

「投稿を忘れてました」

「胸を張らないでください」

「えっへん」

「胸を張るなって」

「なぁいいか？」

　絢にそんな言葉をかけたのは鍛冶を教えていた頑固おやじである。

「なんですか？」

「お前はできるのか？　鍛冶」

　ぼそっとそんなことをつぶやいた頑固おやじに、ほんの少し悩んだ絢が返事をする。

「やろうと思えばそれなりにできますよ、やろうと思えば……」

「それなりか……」

「はい、それなりです」

　はっきりと言い切る絢を見た頑固おやじは少し考えると、とある提案をする。

「開店と同時にデモンストレーションをするのはどうだ？」

「デモンストレーションですか？」

「ああ……」

「何をするつもりですか？」

「勝負だ」

「え……」

　絢が一瞬驚いたものの、それ以上何も言うことはなく互いに自分の作業へと戻っていった。

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　二日後、初めての開店当日である。

『さぁ皆様！！　本日は当店舗の開店日！！　開店初日のデモンストレーションです！！』

　スピーカーから流れるそんな声に、歓声と酒の噴水が飛び交う。

『まずはこの町一番！！　いや国一番！！　鍛冶師ヴェルダーがとった5人目の弟子！！　アリア君と店主姫宮絢との鍛冶勝負！！　練習期間は3日とのことで、アリア君は店主に勝てるのかぁー！！』

　さらに大きくなる歓声、そんな中で一人……

（考えていた10倍……、一体何の人気が……？）

　自らの予想を大きく外し、疑問を感じる少女がいた……

「何の人気ですかこれ」

「考えてみろ」

「全くわからないです」

「あまり見れないその表情は感動ものだな」