コヂカの存在
「まだ既読つかない」
カンナはコヂカの身に何かあったのではないかと思い始めていた。夕方になってもコヂカからの返信がない。コヂカとは小学生からの付き合いだが、今までにこんなことは一度もなかった。風邪をひいて休んだ日も、朝早くにコヂカからLINEグループにメッセージが来るほどコヂカは几帳面な子だ。そういえば昨日も生徒会活動で遅くなるみたいで、一緒には帰らなかった。カンナの不安は一抹のものからどんどん大きくなっていった。
コヂカも同じく、心の奥で不安が大きくなっているのを実感していた。いつか覚めるだろうと思っていた夢が、夕方になってもまだ覚めない。沈みかけの太陽を背に、スマホのインカメラで自分を見てみたが、やはりそこには何も映らなかった。コヂカは制服を着ているはずなのだが、制服ごと透けてしまっている。もしもこれが、夢じゃないのだとしたら。コヂカの体はどうなってしまったのだろう。
バスにも乗れず歩いて家に帰ったコヂカが玄関の鍵を開けると、リビングで家族が慌ただしく歩き回っている。いつもは明日の仕事のために早く寝る父も、今日はスマホを手にどこかに電話をかけていた。
「はい。はい、そうですか、見てないですか。ありがとうございました」
父のヤスシは歩きながら電話をしていたが、スマホを下すと立ち止まった。
「学校に電話したんだけど、生徒会にも今日は顔を出していないみたい」
「カンナちゃんたちからも今日は学校に来ていないって」
母も心配そうな顔をしてソファーに座り込む。コヂカはリビングに入って二人に声をかける。
「お父さん、お母さん。ただいま」
あのこがむだんけっせきするなんて……
ほんとうにどこにいってしまったのだろうか
「お父さん、ここにいるじゃん」
ほかにこころあたりはないのか？
ともだちってかんなちゃんたちいがいしらないし
あのこがいきそうなんばしょとか、すきなものとか
「ねえ、お父さん！ お母さんってばっ！」
コヂカはやきもきして二人の体を揺さぶった。学校でカンナの頬をつついた時、わずかに反応があったことを覚えている。強く体を揺さぶれば「何か」の存在には気づいてくれるかもしれない。
「えっ？ どうして？」
コヂカの微かな息から希望が抜けていく。コヂカが強く揺さぶっても、二人は何の反応も示さなかった。コヂカの存在は見えないというよりは、まるで「いないもの」のように扱われているようだ。
「それなら……」
コヂカには次の手があった。鞄の中からノートを取り出すとボールペンで文字を書いてみることにした。コヂカの体が見えない二人にはどんな風に見えるのだろうか。ボールペンもノートも浮いていて超常現象のように見えているのかも。ここに字を書けば、意思の疎通はできるはずだ。
「お父さん、お母さん、こっち見て」
コヂカはノートを見開いて、大きく「海野コヂカ」と自分の名前を書こうとした。しかしどういう訳かボールペンのインクが紙に写らない。強い筆圧で書いてみても、ボールペンを替えてみても変わらない。コヂカの書いた文字は文字になることなくノートの中へと吸い込まれていく。なんで、どうして。焦りながらもコヂカは両親の方へ振り返る。文字にはならなくても、二人から見ればノートとペンが宙に浮いているように見える、不思議な現象には変わりないはずだ。そう思ったコヂカだったが、二人の様子に思わず目を疑う。
とりあえずけいさつにでんわしましょ
はあ……そうだな
父も母も、リビングの超常現象には目もくれず、真剣な面持ちで話し込んでいた。おそらくコヂカは姿だけでなく、存在自体が消えかかっている。だからコヂカのこの世界への痕跡は、誰にも認識されることなく跡形もなく消えてしまう。
（そんなの嫌だ……）
コヂカは急いで階段を駆け上がると、自分の部屋に行って片っ端から私服を着まわした。お気に入りのカーディガンも、パーカーも、スカートもキュロットも。コヂカが姿見を見つめると、何もかもがコヂカと一緒に消えた。漫画や小説でよくある、身体だけが透けている透明人間ではない。存在そのものがこの世界から消えようとしていた。
絶望したコヂカはスマホを片手にベッドに倒れこんだ。電波は圏外のままであり、何度やってもWi－Fiにすら繋ぐことはできないままだった。
