01話 主人公、死す？
気が付くとそこは真っ白な空間だった。
（なにこれ？）
突然のありえない状況に茫然とし、私は白い世界の中で立ち竦む。
前も後ろも、白、白、白。
ぐるりと白い世界が私の周りを囲むように存在し、その先が全く見えない。
ええっと？ 何で私はここに居るのかな？
思わず首を傾げる。
っていうか、ここどこなの。
確実に言えるのは、私がついさっき迄いた所とは全くの別の空間という事。こんな場所は見たことも無い。
ついでに言うと、どうやってここに来たんだ、私。
意を決し、恐る恐る腕を伸ばしてみるが、その指の先さえも白に飲み込まれる。
そのまま左右に振ってみるが、視界は変わることなく白のままで変化はない。
いや本当、ナニコレ。
ただ白いだけで害はないようだけど。
ん？ 待てよ。
（あ。これってもしかして、霧？）
ひんやりと体に纏わりつく湿り気に、その白が深い霧だということに漸く思い至る。
どうやら私は視界ゼロの霧の中という、人生初の現象に出会っている最中らしい。
（霧か。ということは、ここは外だよね。視界が悪い時は歩き回らない方が良いらしいけど……どうなんだろう）
自分の理解が及ぶ現象だと気づき冷静になるが、依然状況は分からないままだ。
何故、こんな所に私は一人で居るのか。
再度疑問に思いつつ、この現状を打破すべく、周囲を確認しようと足を踏み出す。が、あまりの視界の悪さにすぐさま立ち竦んでしまう。
うん。視界が遮られている霧の中を歩くなんて、私には無理だ。
方向感覚が全くないし、なにより、進む先に何があるか分からないというのは、不安を通り越して恐怖すら感じる。
うーん。他に私に出来ることって何があるかな。
取りあえずは、声かけぐらい？
「……えーっと、ここはどこかなー？ 誰か居ますかぁー？」
他に誰か居ないかと声に出してみるが、周りからの反応は無し。どうやら周辺には、自分以外の人間は居ないようだ。
更に誰か居ないかと耳を澄ませてみると、川の流れるような音が聞こえてくる。
聞こえてくるのはその音だけで、他には何もない。
（やっぱり、おかしいよね）
自分はつい先ほどまでバスに乗っていて、こんな所に一人で居るはずがないのだ。
高校の修学旅行中で、クラス貸し切りの大型バス。
次の目的地に向かって峠を走っていて、暇だなーとか思いつつ親友と話していて。
それからブレーキの音と同時に大きな衝撃が……。
……あれ？ もしかして事故った？
え、嘘？！ 嘘だよね？！
一瞬で全身の血が引く。
慌てて周囲を見回すが、代わり映えの無い白い景色しかない。
嫌な予感を感じつつ、そのまま屈んで地面へと手を付く。
足元には平らで角の取れた石たちが転がっていて、触ると冷たい感触が伝わってきた。
それを、震える手で摘まみ上げ手のひらに乗せる。
（これって、河原によくある石、だよね……？）
事故に河原とくれば、思い浮かぶのは一つ。息を飲み込む。
認めたくない。認めたくないけど、ここって三途の川の入り口ってやつ？ なのでは。
（そうだとしたら、私、死んじゃった？）
「死」という言葉に力が抜けて石を放り出し、その場にペタリとうずくまる。
ありえないと思いたいけれど、これは夢にしては妙に生々しくて現実的過ぎる。
どうしよう。
いや、どうしたらいいんだろか。
（……皆はどうなっているのかな。私が死ぬほどの怪我だったら、隣にいたヒナも酷い怪我してるよね）
成瀬 比奈。
血の繋がった、従姉妹で親友の顔が浮かぶ。
進学した高校は知り合いが少なくて、一緒のクラスになったヒナとばかりつるんでいた。
今回の修学旅行でも、常に一緒に行動していたのだ。無事とは思えない。
（あの子もここに居るんだったら探さないと。きっと不安がっているはず）
そんな考えにたどり着いた矢先に、突然、背後から石を踏む音が聞こえてきた。
その音に驚き、思わず振り向く。
そこにはニコリと微笑んだ青年が一人、白い霧を背負いながら立っていた。
……え？ この人、近づいてくる足音が聞こえなかったんだけど。
人間、だよね？
お読みいただきありがとうございます。
連休中は連投できるといいなぁと思っております。
暇つぶしに読んでいただけると嬉しいです。
