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珍しい？

　ライドはその場を取り繕うように一つ咳をすると、真剣な面持ちで話し出した。

「騎獣になるのは大人の竜だけだし、今までに子供の竜を見たという報告もなかった。だから、卵を見つけて、それが孵ったというのは凄いことなんだ」

　それでは、子竜はずいぶんと珍しい生き物なのだろう。

　私は、胸に抱いたキュアーの身体を撫でながら思った。

(研究とかで、何か変なことされたらどうしよう)

　心配になって、ますます手放したくなくなった。

「貴重な子竜だ。成長記録を付けたいのだが……」

　グレイスがそう言って、私を見た。

「竜の世話係になりたいというのは、君だろうか」

　私は慌てて言った。

「私、キューちゃんと離れたくないんです！」

「……キューちゃん？」

「キュアーですよ！」

　グレイスの呟きに、セイジさんが慌てて応える。セイジさんは“キューちゃん”と紹介するのが恥ずかしいらしい。

「子竜の名前は、キュアーです」

「なるほど、それで“キューちゃん”か……」

　そう言ってグレイスが、ふっと笑った。……その顔が、なんだか優しそうに見えた。

(意外といい人なのかも)

　ちょっとだけ、印象が良くなった。

(でも、キューちゃんは渡さないんだから)

　改めて決意した。