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過去の世界？

「過去の世界……？」

「ソンニの村には族長がいただろう？　昔はそういう呼び名があったけど、今はないはずなんだよ」

　それに、と殿下は続けた。

「オスタ村と言っていただろう？　オスタは古い言葉で“流れ者”という意味だ。そして、ジェイオスタは“偉大な流れ者”という意味なんだ」

　――ジェイオスタは私たちの国の名だ。

「ジェイオスタという所を知らないかと訊いてみたけど、知らないと言っていたし」

「でも、それだけで……」

「それだけじゃないんだ」

　殿下は私の言葉を遮って続けた。

「ジェイオスタの最初の王は、銀の竜に乗ってやって来たと伝承にあるんだ」

「……つまり、殿下が最初の王だって言いたいんですか？」

「私じゃなくて、君かもしれないけどね」

「私のはずないですよ！」

「うん。たぶん私のことだと思ってる」

　殿下が自信満々にそう言った。

　殿下の根拠には納得できないけど、タッセオ山とセラージュ湖があるのに城がないことが、過去の世界だからと言われればそうかもしれないと思った。

(何でこんなことに……)

　そう思った時、そうだ！　と思い出した。

「デュマだっ！」

「デュマ？」

「そう！　デュマが私たちをここに連れて来たんです」

「それがどうかしたの？」

「どうかしたじゃなくて！　デュマが私に『一緒に行こう』って言ったらこの世界に来てたんです！」

「……つまり、デュマが私たちを過去の世界に連れて来たんだね？」

「そうなんですっ！」

　私は興奮気味に言った。

　本当にここが過去の世界かどうかは分からないけど、デュマが連れて来たのだから、元の場所にも戻れるはずだ。

　私はデュマを振り返った。

「デュマっ」

　デュマは呑気に湖に入って水浴びをしている。

　私は湖の端まで行ってデュマに呼び掛けた。