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城がない？

　次の日。

　約束通り、私たちは村を出発した。

　見送りは村の全員でしてくれて、たくさんの感謝の言葉とお土産を貰った。

　ほとんどが食べ物だったので、私はキュアーへのお土産ができたと喜んだ。

「とりあえず、タッセオ山に向かって飛ぶように言って」

　殿下にそう言われて、私はデュマにタッセオ山の方向へ向かって飛んでもらった。

「帰れるといいけどね……」

　殿下が呟くのが聞こえた。

　どういう意味だろうと思って振り返ると、殿下はなにやら難しい顔をしている。

　なんとなく話しかけ辛くて、私は黙って前を向いた。

　タッセオ山が近付いて、セラージュ湖が見えてきた。

　……けれど、城のあるはずの所には何もない。

「何で……」

　私は目を凝らして、必死にあるはずの物を探した。けれど、そこにはただ森が広がっているだけだった。

「……やっぱり」

　殿下が呟くのが聞こえて、私は振り向いて彼に問いただした。

「どういうことですか？　何でお城がないんですか!?」

「落ち着いて！」

　これが落ち着いていられるかと思ったが、殿下に「とりあえずデュマにセラージュ湖に降りるように言って」と言われたので、私はデュマに湖に降りるように言った。

　セラージュ湖にはたくさんの竜たちがいて、私たちの方を興味深げに見ていた。

　けれど私はそれどころじゃなく殿下に詰め寄った。

「殿下！　どういうことなのか説明して下さい！」

「わかった、説明するから、とにかく落ち着いて」

　そう言われて私は黙って殿下の説明を待った。

　殿下がデュマから降りたので、私も続いて降りた。

　殿下はため息を一つ吐くと、ゆっくりと口を開いた。

「これは私の憶測なんだけどね……」

　殿下は湖の竜たちを見ながら言った。

「ここは過去の世界なんじゃないかと思うんだ」