第二部第一幕【第三段】玄田三姉妹は、うどん屋にて乾祐一と遭遇す
〜 玄田三姉妹は、うどん屋にて乾祐一と遭遇す 〜
難関であった関長子の説得が案外と簡単に片付き、玄田徳子はホッとした。これで週末はコンパに繰り出せる。張本翼もさっきリアクションからすれば、異論はないだろう。
「ねえ、ハリモト、服決まった？」
安心感からか、にわかに空腹を覚えた玄田徳子は、張本翼に早く買う服を決めるように促した。
決めかねてた張本翼は、翼竜のイラストがプリントされたワンピースと、バイオレットのキャミソールを両手に持って、レジに小走りにむかっていった。玄田徳子の一言に背中を押されたようだ。それにしても翼竜柄、、、ハリモト、路線変更は無しなんやね。
三人はセレクトショップを後にすると、夕食をとるべく御堂筋を渡った。いつもなら呑み助の張本翼の意向を無視して店選びは出来ないが、今日はショッピングに付き合ってやった。ここはこちらの我を通させてもらう。金曜日のコンパが決まった以上、水曜日から飲んだくれるわけにはいかないのだ。玄田徳子はしばしば訪れるうどん屋に足を向けた。
老舗のうどん屋に着くと、玄田徳子ら三姉妹は待合の椅子に通された。どうやら満席のようだ。店内には、甘く芳しいカツオだしの香りが漂う。座面が小さく心地のよくない椅子に腰を下ろすと、張本翼が思い出したように話はじめた。
「それにしても、アレ、何んやったんかなあ」
「アレって？」
隣にいる玄田徳子が答えた。関長子は静かにおしながきを眺めている。
「ほら、イエロースカーフのこと。あれはやっぱりリストラ狙いやったんかなあ」
「うーん、どうやろ。その後、操さんからは、何も聞いてへんし。分からんわ」
「しかし見事に一掃されましたね、太平スタッフの面々は」
関長子が会話に入ってきた。話を聞いていたようだ。
「かもなんばに決めました」
関長子はそう付け加えると、おしながきを玄田徳子に手渡した。
「でも、またどっかから派遣の人来てるんやろね」
「派遣が増えるのは時代の趨勢、ですね」
「ウチの会社、変なことになってるンかなあ」
玄田徳子がため息まじりにそう独りごちた。ちょうどその時店の入口が開き、一人の男子が入ってきた。モッズ風のコートに、手にはタワーレコードのビニール袋。その男子は玄田徳子の同僚、営業二部の乾祐一だった。
「あッ」
と、大きな声を出すと、乾祐一は耳から小ぶりなヘッドフォンを外した。シャカシャカという音が漏れてくる。
「あ、玄田ちゃん。。。メシ？」
玄田徳子は、少し気まずかった。というのは、年頃のＯＬ三人が、大衆的なお店で夕食を済ましてしまおうとしているのが、少し恥ずかしかったからだ。しかし、玄田徳子は笑顔で答えた。
「うん、ちょっと買い物のあとなんです」
誰にでもウェルカムな表情を見せるのは、玄田徳子の美質かつ弱み。ちょうどその時、店員が玄田徳子らにテーブル席が空いたことを告げた。
「一緒にどうですか？」と張本翼は誘い、躊躇する乾祐一の腕を引っ張った。是非とも見習いたい張本翼のフランクさ。
あまり目立つタイプではないが、コツコツと仕事をこなし、人当たりも悪くない乾祐一。好印象の先輩と、おうどんすすって会話が出来る。ハリモト、グッドジョブよ！このちょっとしたラッキーは、実は金曜のコンパの吉兆ではないか、などと玄田徳子は思った。アタシは波に乗りつつある！
「何のＣＤ買ったンですか？」
四人が席につくと、張本翼が乾のレコード袋を指差していった。乾祐一は「知ってる？」と言いながら、袋の中身をテーブルに置いた。
「へえ、ポール・ウェラーの新譜ですか。追ってますね」
店員から湯のみを受け取って、関長子が小さな驚きの声をあげた。え、長子ちゃんはポールとか言う人知ってんの？玄田徳子が乾祐一の顔を見てみると、うれしそうに上気しているではないか。なんか話が通じているみたい！？
人事の趣味か、美人揃いの菅コーポレーションにあっても圧巻の美女、関長子。その関長子とプライベートの趣味を共有する可能性を見出した乾祐一。その表情はみるみる変わった。
学生みたいなコート姿。レコ屋の袋。アフターファイブに見た先輩の別の顔に、少々心躍った玄田徳子であったが、今の乾祐一には、マニア特有の「回りを見ない」雰囲気が感じられる。あまり見たく無かった素顔だ。
そして、さらに気に入らないのは、購入したＣＤに関して熱く語る乾祐一の目には、関長子しか映っていないことである。
（次回につづく）
