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その癖ってそっちの方だったの？

誰も教えてくれるわけがない。

　あの壁ドンをした日から、一日経った放課後。

　また、告白されている。

　体育館裏で美紅先輩と女子生徒でお話していた。先輩がきれいに背筋を伸ばし、お辞儀していのを見て、おそらく振ったんだろうなと推測して、同時に大変そうだと思った。

　……私が言えたことでもないけど。

　体育館の角で様子を伺って、女子生徒が去るのを待っている。

　すると、タッタッタとローファーで地面を蹴る音が近づいてきて。

　やばいって思って、物陰に隠れて通り過ぎるのを待った。

　しばらくして女子生徒がいなくなるのを確かめてから、美紅先輩の元に近づく。　

　先輩はしゃがみ俯き、顔を手で覆っていて、泣いてるように見えた。

「美紅先輩も大変ですね」

　私を見て、また顔を隠した。

「あなたに何がわかるの」

「大変だって事なら分かります。毎日のように告白され、振って。メンタル持たないでしょう？」

　先輩の隣に近づいて、座った。

　今日は甘いピーチの香りがした。制汗剤でも付けたのかな？　まあ、そんなことは置いといて。

「それ、あなたも告白してる側なのによく言えるわ。自覚無いの？」

　若干言葉にトゲがあった。まるで小さいバラのような。

「自覚はありますよ。だから早く終わらせ――」

　瞬間、ドンっと肩に衝撃が加わる。

　何があった？　あれ？　視界が――。

　背中は鉄板のようなものに熱せられ、熱い。このゴツゴツした感触は地面……？

　――もしかしなくても、押し倒された……？

　いやいやまさか。あの先輩がそんなこと。

　今の体勢を確認する時間もなく、無造作に触られる。

　すると、先輩は前屈みに倒れてきて、何かされるのかと思った私は目を瞑った。

　――その瞬間。

「あなたのせいよ」

　全身にザワザワと電気が走ったような感覚に襲われて、何故か気持ちよく感じた。

　休む間もなく、お腹の下あたりにさわさわと触られ、意志とは関係ない声が出てしまう。

「ちょっ、ちょっと」

「ふふっ、かわいい」

　お腹に美紅先輩の手で、くるくると撫でられる。

「私も、あなたが好きよ」

　再び囁かれた。そして、耳に直接柔らかい唇が、温かい吐息もあたっている。

　急に……何を言って、何をしているの。

　意志では発していない、声が漏れる。息が熱い。

　思考が定まらなくなる。

　それから追い打ちをかけるように美紅先輩は。

　口元に人差し指でなぞってきていて、くすぐったいだけど気持ちがいい……そんな感覚に陥る。

　この手の動き、どこかで……。

「結愛ちゃん、前、見て」

　恐る恐る目を開けるとそこには。

　熱く、荒い吐息。内側から照らされているかのような、輝いた赤い瞳。長いまつげは輝いて。長い髪は私の横に落ちて。

　それを見た私は、とても火照ってしまい熱かった。

　……きれいだ、と思った。

　楽譜の休符を現すように少し間が開く。

　美紅先輩は口角を少し上げ、微笑んだその瞬間――。

「ん」

　息ができない。苦しい。

　キスってこんなに甘くて、苦いんだ。

　なにもかもチョコレートのように溶けて、私という原型がなくなってしまうんではないかと思った。

　胸が脈打ち、ドクドクと心臓が高鳴っている。

　様々な感情が入り乱れたキスは、複雑な味をしていて思考をかき回した。

　……気持ちいい。このまま沈んでしまいそう。このまま快楽の海に落ちてしまいそう。

　でも、何か違う。こんな歪んだ感情のキスなんて私好みじゃない。

　正気に戻った私は、力ずくで先輩を起こす。

「なにやってるんですか⁉　こんな場所で」

　でも、身体は正直だった。

　呼吸は乱れていた。胸も苦しい。体は酸素を欲していて速い速度で取り込みはじめる。

　美紅先輩の顔を見ると、なぜか悲しそうな顔をしていた。

　頬は桃のようにほんのり赤く、呼吸も乱れ、汗も少し出ていて艶やかだった。

「今回は……抑えられなかったわ。毎回結愛ちゃんが可愛すぎて。いつも自制してるんだけどね」

　美紅先輩は自分の口元に手を当て、なぞっていた。

　この手の癖ってまさか、そっちの方だったの……？

　キスされた唇に手を当てて、私は立ち上がれずにいた。

　グミよりも柔らかかった唇、熱い身体。そして甘いピーチの香り。

　どれも刻まれたように、感覚が残ったまま。

「結愛ちゃん、とてもおいしかったわ。ありがと」

　踵を返すように、スカートをなびかせローファーを楽器のように鳴らして帰っていた。