これは、私の描くフィクションです！

２６

「あら、こんにちは。発表の視点、なかなか面白かったわ」

　鏡の中で挨拶されたのは、蓼原先生の知り合いの美人さんだった。

　なるほど、この学会にもこの美人さんは参加してるんだなー。

　何だか心がざわりとする。

　……心がざわりとするのは……この美人さんをBLの登場人物にしてしまおうとしている罪悪感、かな？

　で、もってデジャヴ。確か前も、トイレで声を掛けられたような。

　名前、何だっけな？　ちらりと名札を見れば、金子と書いてあって、そうだった、と思い出す。

「お疲れ様です。ありがとうございます」

　横を見てぺこりと頭を下げると、金子さんが私をじっと見る。

「何かありますか？」

　何だかその視線、居心地が悪いんだけど？

「ちょっとした好奇心、ってところかしら」

　全く意味が分からなくて、私は首を傾げる。

「好奇心、ですか？」

「そう。蓼原君には、優しくしてもらえてる？」

　話が飛んだような気がしたけど、なるほど、蓼原先生の話がしたかったんだな、って納得する。

「えーっと、どうでしょう？」

　何かこの会話、どっかでしたような気がするけど、どこでだったっけ？

　金子さんが軽く目を見開く。

「あら、蓼原君、あなたにもそっけないわけ？」

　わたしにもそっけない？

　も？

　……何だかモヤモヤするけど。

　どういうこと？

「えーっと、蓼原先生、面倒見はいいと思いますけど？」

　私の返事に、金子さんが、え、と声を漏らして瞬きをする。

「蓼原君と付き合ってはないの？」

　……何だろう、この会話。

　本当に意味が分からないんだけど。

「えーっと、どういうことですか？」

　私と蓼原先生が付き合ってるって、金子さんは思ってたってこと？

　……そう言えば、前の時にも似たような話になったような、違ったような……。

「……まだ付き合ってないの？」

　どうして私、金子さんからそんなこと質問されてるんだろう？

「えーっと、付き合ってませんし、付き合う予定もありませんけど」

　え、と金子さんがまた声を漏らした。

「私が貰ってもいい、ってこと？」

　ニコリ、と笑う金子さんに、何だかムカムカする。

　そう言えば、前にもこれと同じ会話した気がする。

「ですから、それを決めるのは蓼原先生です」

　語気が強くなった私に、それでも金子さんは微笑みを消さなかった。

「蓼原君が私を選んだらいいのね？」

　あー。何だかイライラする！

　……何でだろ？

　……ああ、そういうことに巻き込まないで欲しいのか。

「それは、当人たちが決めることですから。私には関係ないと思いますけど」

　手を洗い終わると、私はぺこりと頭だけ下げて、トイレから脱出する。

　あー。イライラするし、ムカムカするし、ザワザワするし、嫌な感じが半端ない。

　金子さん、あんなに嫌な感じの人だったっけ？

　発表終わってて良かったけど、終わってなかったら、会ったこと後悔する相手だった！

　……蓼原先生、何であの人と……。

　いやいや、それは蓼原先生の自由だ。私がとやかく言うことじゃない。

　――でも。

　別れて正解ですよ、とか言いたくなるのは、私の性格が悪いせいかな。

　あー。

　とにもかくにも、ムカムカするー。

　……よし、こんな時には、木下をからかうに限るね！

　今日の夜は、飲みに行くかな？

　木下は明日発表だけど、別にからかうくらいいいよね！

　＊

「って感じだったんだけど、ちょっとありえなくない！？」

　そう私が愚痴を告げている相手は、たるだ。

　なぜって？

　学会に来た病院メンバーで夜ごはんは食べに行ったんだけど、木下の発表と先輩の発表もあるからって、お酒はやめることになったから！

　だから、ご飯を食べてすぐ解散になった！

　取ってるホテルは各自バラバラだから、私は一人自分の根城のホテルに戻ってきて、この行く当てないイライラをたるに聞いてもらうことにした。

『あー。その元カノさんの挑発が、ナルは嫌だったんだね』

「挑発？　何で私が挑発されなきゃいけないの？」

　私は眉を寄せる。

『それは、元カノさんがナルをライバルとして見てるからでしょうね』

「ライバル？　……何の？」

　私の問いかけに、たるが大きなため息をついた。

『タデハラ先生を狙っているライバル』

「た、蓼原先生を狙っているライバル？！」

　私の声が裏返る。

『そ。だから、元カノさんはナルを挑発したんでしょ』

「いや、それ、おかしくない？！」

『何で？』

　私が焦ってるのに、たるは淡々と返事をする。

「いや、おかしいでしょ！　だって、どうして私が蓼原先生を？！」

『……ナルはさ、元カノに挑発されて、イライラして、ムカムカして、とーっても嫌な気分になったんでしょ？』

「そうだよ？　それと、蓼原先生を狙ってるとかは無関係でしょ」

　たる、何言ってるんだろ？

『ある相手に関係することで、イライラして、ムカムカして、とーっても嫌な気分になるの、何て言うか知ってる？』

「え？　不機嫌？」

『ブー。不正解。正解は、”嫉妬”』

「は？」

　嫉妬？

「えーっと、それは、子犬×美形の間を切り裂く美人の存在に、私が子犬の立場で嫉妬してるってこと？」

　電話の向こうで、大きなため息が返ってきた。

『それは、無関係』

「え？　じゃあ、どうして嫉妬？」

『ナルが、蓼原先生を好きだってことじゃないの？』

「え？！　いや、まさか。そんなこと……あるわけないよ」

　私が、蓼原先生を、好き？

　……え？

『じゃあ、何で、ナルはその元カノさんにイライラするんだろ？』

　何で、元カノにイライラするか？

　……。

「元カノが嫌な人だからじゃないの？」

『……前に会った時はそう思わなかった、って言わなかったっけ？』

「言ったよ。言ったけど。……その時は元カノさんとそんな話……」

　……したな。

『しなかったから、気にならなかった、ってこと？』

「そ、そうかなー」

　あ、声が上ずった。

『ナル、嘘ついちゃいけないよ。何年の付き合いだと思ってるわけ？』

　バレた。

　流石、たる。見逃さない。

「あー、えー、うん。したかもしんない」

『で、その時は気にならなかったんでしょ？』

「そうだけど、その時はそんなに嫌味に感じなかったって言うか……」

　もしょもしょと告げると、たるがため息をついた。

『前の時は、どんな話したの？』

「……元カノです、って言われて、はぁ、ってなって、貰っていい？　って言われたから、それ決めるのは蓼原先生です、って言って」

『ほぼ同じこと言われてるじゃん！』

　たるの声が勢いづく。

「……かもね」

『でも、今回は気に障ったんでしょ？』

「……私の気が立ってた、とか？」

『まだ言い訳するの』

　はぁ、とたるが何度目かになるため息をつく。

「……いや、だって」

　私が蓼原先生を好き……？

　にわかに、信じられないんだけど？

『私はね、ナルはタデハラ先生に好意を持ってるんだろうなー、とは思ってたけど』

　その言葉に、衝撃を受ける。

「え？　何それ、初耳！」

『一応ね、わかる人にはわかるように聞いてみたんだけどね？　ナルは……良くも悪くも、わからないんだよね。その手の話』

「……わかるように言ってよ」

『だから、わかる人にはわかるんだって。……ナルは、鈍いんだろうね』

　鈍い。

「鈍い、って言っても……流石に自分の気持ちくらいは……」

　わかるよ？

『わかってないでしょ。そもそも、自分が嫉妬してるってわかってないんだから』

　たるの声はため息交じりだ。

「え、だから、これは……」

『とりあえず、自分でよく考えてみて？』

「え？　わかんないよ。そもそも、私は人を好きになったりとか、しないし」

　今までもしてなかったし。

『……じゃ、蓼原先生がその元カノとよりを戻しても気にならないのね？』

「え……」

　たるの言葉に、ドキリ、とする。

『おのずと答えはでるでしょ？　じゃ、おやすみー』

　ぷつり、とたるの通話が切れる。

　蓼原先生が金子さんとよりを戻す。

　……それは、嫌だ。

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※現実世界の現状とは違う状況、とご理解ください。現在、医療系は職場で会食禁止されてることが多いので。