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高木 瀾(らん) (1)
「ここ何ヶ月か、何やってたの？」
「護国軍鬼」を作った「工房」のスタッフの１人がそう聞いてきた。
表の顔は、苹采姉さんの会社の部下。よりにもよって、苹采姉さんが理学部ヘイターと化した原因であるＱ大理学部の研究者と同じ研究室の出身らしい。
「判ります？」
「マズいよ。先読みの成功率が八〇％台にまで落ちてる」
言われてみれば、そうだ。
この「鎧」を使うのは数ヶ月ぶり……。
そして、「鎧」の制御ＡＩには、私の動きを事前に予測する機能が有るが、そのＡＩからすれば、私の技量が上がるのも落ちるのも、私の動きのパターンが変ったと云う点では違いなど無い。
「鎧」のＡＩの学習データと、今の私の動きの間に相違が生じてきている。
「ちょっと……新しい技を……まだ、成功率は５発３中ぐらいですが……」
「その『新しい技』を身に付ける為の訓練のせいで、君の動きのパターンが変った可能性が高い、って事？」
「ええ……」
「『先読み』は切っておく？ 多分、一番シビアな状態の時こそ、先読み失敗で事態が大きく悪化するよ」
「このまま行きます。マズいと思ったら、そっちの判断で切って下さい」
数ヶ月ぶりに着装した私の「分身」は、最早、「今の私の分身」ではなく「過去の私の分身」と化していた。
私は、一緒に「秋葉原」に殴り込みをかける他の４人の元に歩いていった。
私の兄貴分で先天的超身体能力の持ち主であるコードネーム「猿神」。
私の同級生で身体能力だけなら「猿神」を上回る変身能力者・コードネーム「早太郎」。
そして……。
「ところで、何て呼べばいいんだ？」
私は「水城」を着装った２人……関口と苹采姉さんにそう聞いた。
