カコイマミライ ～時を刻まない島～

第８９話「３日後の未来①」

　キリシマ博士は未来転送装置が完成に至るまでの経緯、それから行った実験について、順を追って話してくれた。

　しかし、事件の真相には中々辿り着かない。ライムが待ちきれず、話を急かした。

「博士、だいたいの流れは掴めたんだけど……肝心の事件の話が出てこない。その事件の話をしてくれないか？」

「そ、そうだったな……すまないライム。一から話をしていたら、ついつい長くなってしまった。その後の話に関係あるんだ。もう少し待っててくれ」

　ナヴィに悪魔の装置を作ったと言われ、ひどくショックを受けていたキリシマ博士は、ライムの声に応じて顔をあげた。

　今は落ち込んでいる場合ではない……

　博士は話の続きを再び語り始めた。

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　我々は未来を視ることに成功した。だが、無数に存在する未来について、疑問をもったのは私しかいなかった。

　様々な実験を成功させ、残るは生命の宿るものでの転送になっていく。

　ここからは慎重に進めざるをえない……

　そう考え、私は部下達に休暇を与えることにした。

　装置ができてから、多忙な日々を送っていたため、疲れがでてるはずだ。

　ここらで一度リフレッシュするのも悪くない。

　すると、その意見を皆は快く受け入れてくれた。

　研究は一旦中止し、一週間の休暇を取ることになった。

　しかし、私は無数の未来のことが、気になって気になって仕方がない……

　私は一人研究所に残り、装置のある部屋でカメラでの未来を視る研究を続けていったのだ。

　この実験もすでにグレードアップしており、翌日の未来だけではなく、２日目、３日目の未来を視ることが可能となっていた。

　その３日先の未来を見続けていた、ある時──衝撃の未来が私を待っていたんだ…………

　カコイマミライ

～時を刻まない島～

第８９話

　“３日後の未来”

　私が視ている映像の研究所には、前日からまた元気に働く皆の姿が映し出されていた。

　休みもとれてゆっくりできたのか、いつに増してエネルギッシュに見える。

　そして問題が起きたのは、研究再開の翌日の出来事だ……

　いつもの出勤の時間になっても、研究所内には誰一人現れない。

　一週間の休暇を取ったばかりなのに、すぐに休みに入るなんて、不自然に感じていた。

『どうした！？　なぜ誰も来ない。何が起きたんだ？』

　私は一時も離さず、監視を続けた。

　何が起きたのか、見逃すわけにはいかない……

　今までは多少の仮眠を挟みながら視ていたものの、この時ばかりは一睡もせずに監視をした。

　だが、一日中張り付いて視ていても、ついにその日は、研究所には誰一人として現れることはなかった。

　そして、翌日。

　出勤の時間になると、皆いつものように研究所にやって来る。

『たまたま昨日は休みだったのか……？』

　一日たって皆現れたことに、私は安堵したが、連続での休みに違和感は残る……

　それにどことなく、研究員達に元気がない。やはり何かがおかしい気がする。

　くまなく研究所内を見ていた私は、そこで更なる異変に気付く。

　それは、どこを見渡しても自分の姿が見当たらかったことだ。

　今まで一度たりとも、そんなことはありえなかった。

　責任者の私抜きで研究を行うなんて……これは絶対何かの事態が起きているはずだ。

『私がいない……？　どうなっている？　私の身に何かあったのか？』

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　ここでキリシマ博士の話が急に止まった。

　顔を見ると、冷や汗を大量にかき、何やら険しい顔を浮かべている。

「博士……？」

　ナヴィがキリシマ博士の体調を心配したところで、博士はパッとライムの顔を見た。

「ライム……これから私が言うこと……心して聞いておけよ？」

「えっ……？　は、はい……」

　キリシマ博士はライムに釘をさした後、数秒間沈黙を貫いた。

　そして、ごくりと生唾を飲み、博士はその衝撃の事実を告げた。

「ライム……おまえは３日後…………

　死ぬことになっていたんだよ」

　「！！！」

　全員の体が一瞬にして固まった。

　特に張本人のライムは、驚きを隠せない。

　「お、俺が死ぬ……？　ど、どういうことなんだ……」

　博士は下を向き、ライムから目を反らした。

「一日研究所を空けた部下達は、暗い顔しながらこう言っていたんだよ……」

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『まさか……キリシマ博士の息子さんが、交通事故で亡くなってしまうとはね……』

『あぁ……まだ高校生で若いのに、可哀想に……どうやら朝の学校に向かってる途中に、車に跳ねられたらしい。遅刻間際で急いでたみたいだ。

　チャイムが鳴る直前の、学校手前の交差点での事故……あと少しで着くところなのに、不運としかいいようがないよな』

　信じられないことが起きた……

　ライムが交通事故で死ぬ……？

　この未来の者達の会話は、前日の朝に起きた出来事の話だ。

　ライムが亡くなった日は、急遽、研究中止となっていたようだった。

　そしてこの日、私がいないのは、ライムの葬儀等に忙しいためで、私のみが休みを取っていた。

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