カコイマミライ ～時を刻まない島～

第８話「眠れる力①」

　時の支配者・ナヴィは、普通の者では知ることのない、“時の流れ”について説明した。

「未来はいくつもの世界を持っているんだ！

　数ある未来から“今”が“たったひとつだけ”選択され、その他の未来はすべて消滅する……

　そして“今”が終わると、それは“過去”の出来事となる……

　これが“時の流れ”なんだよ」

　ライムはナヴィの難解な説明の連続に、ついていくのに必死だった。

「時の流れか……なんだかややこしい話だな…」

「この事実を知る者も少ない。すべて理解しろというのも、難しい事だとは思うよ」

　話が難しかろうとも、ライムなりに理解を示したはずだっだが……

　それでも当初の疑問である

『なぜ年齢や誕生日が分からないのか？』

　この疑問の解答には、至ってはいなかった。

「あれ？　長々と話を聞いて、少しは理解したつもりだけど……

　今の話と俺が年齢や誕生日が分からないのは、関係があるのか？」

「あぁそれはね、君達の世界で使っていた“時間”に関わってきているんだ！

　時間は君達人間が便利なものとして作ったものだからね。太陽の動きから1日を決め、時間や分、秒を決めた。

　この世界に時間という概念はないんだよ」

「そういう理由だったのか。この島では、時間が関係する日にちや年数なんてものは存在しない。

　だからどう考えても、思い出すことができないわけか」

　ライムは不思議な感覚を味わっていた。

　夜と朝を境に、日をまたぐ“明日”や“昨日”といった簡単なものなら頭で理解できるのだが……

　何日、何年といった具体的な数字を出そうとすると、全く頭には浮かんでこない。

　そのため年齢などは、もってのほかの話だった。

　一気に未知の情報を詰め込んだため、ライムはどっと疲れが出ていた。　

　そんな疲れきったライムを心配してナヴィは、あるひとつのことに、今は集中させるように仕向ける。

「まぁ時間の話とかは、あまり深く考える必要はないよ！　気にしなくても何ら問題はない。

　君はあの“事件”のことだけ考えてればいい……それだけで十分だ！！」

「事件……？」

「君には話す義務がある……だから説明するね。

　なぜ君がこの世界に来ることになってしまったのか……その真相をね」

　カコイマミライ

～時を刻まない島～

第８話

　“眠れる力”

　ナヴィが、とある事件について語り始めた。

「君がいた世界に、時の研究をする科学者がいたんだ。まさにその科学者は、誰もが認める天才だった！！

　彼は人類初の偉業を成し遂げる。その天才科学者は……

　“未来”へ行くことができる装置を完成させたんだよ！！」

　ライムは驚き、大声をあげた。

「未来に行けるだって！！？？　タイムマシン！？

　そんな漫画や映画の話が現実になったというのか！？」

「そう、信じられない話かもしれないけど、これは本当の話なんだよ！

　科学者の誰もが夢見たものが、まさに現実となった！！

　しかし、そこで大きな問題が発生する。その科学者は、知るよしもなかったんだ。

『生命ある者は、同じ時に、同時に存在してはならない』

　この“時のルール”をね！！」

　勘の鈍いライムでさえも、自分の身に何が起きたのか、すぐに気が付いた。

「その装置で、もしかして俺は……？」

「うん……ライムが飲み込まれた“時空の歪み”

　それはこの装置の暴走によって発生したものなんだよ！」

　ライムの想像通りの出来事だった。しかし、気になる事も見つかる。

「やっぱり！　でも“暴走”って……何が起きてしまったんだ？」

　ライムの質問に対し、ナヴィは困った表情を見せた。

「それが僕にも分からないんだ。なぜ装置が暴走してしまったのか。その原因が……

　ただ、ひとつ分かっていることもある！

　この装置を完成させた科学者や、その他大勢の研究員……

　その者達も皆、この装置の暴走に巻き込まれ、時空の歪みに飲み込まれてしまったんだ！！」

「──じゃあもしかして、その科学者はいるのか？　この島に！！

　事件の原因の装置を作った、主犯ともいえる科学者が、この異世界に！」

「あぁ、この異世界のどこかにいる！　ライムと同じように、科学者と、未来の科学者の両方がね！

　そして、科学者を失った世界では、装置だけが残った。

　先程話したように、“今”は止まっても、未来は動き続ける……

　そのため、今現在も装置によって、次々と時空の歪みは引き起こされ、犠牲者は増えてしまっている……

　君だけじゃないんだ。時空の歪みに飲み込まれ、異世界にたどりついたのは……」

「そ、そういうことだったのか……じゃあその異界人と呼ばれる者すべては、この装置による犠牲者！！」

　時の支配者と名乗る、この謎のウサギ　“ナヴィ”

　普通なら胡散臭くて疑ってしまうような話だが、ライムはナヴィの話を信じた。

「ナヴィ。俺はおまえの話、信じるよ。とてもナヴィが嘘をついてるようには思えないしな！

　でもどうして？　どうしてこの俺に、こんな話を親切に教えてくれるんだ？」

　一体、時の支配者というものが、何者なのかこそは分かりはしないが、通常の人では知ることのない、時の流れの話。

　機密事項を説明しているのだということは、ライムにも想像がつく。

　なぜ自分に、こんな重要な話をするのか？

　ライムはそれが不思議でたまらなかった。ナヴィは当然の如く答える。

「それは言っただろ？　君が救世主だからだよ」

　“救世主”

　もう何度この言葉を耳にしたことだろう。いい加減ライムも、その理由を問いただす。

「俺はどこにでもいる普通の人間だよ。その俺が何で救世主になるんだ？　理由を教えてくれないか？」

「理由か……それは──」

　ナヴィが深刻な顔をし、まさにその理由を答えようとした、その時！！

　物音と共に何者かの声が響き渡った。

「いたぞ！！異界人だ！！」

　その声の主は、先程撒いたと思っていた、解放軍のダイキの手下だった。