カコイマミライ ～時を刻まない島～

第５４話「場馴れ①」

　すでに体力を大幅に消費しているライムは、一気に決着をつけるために勝負に出た。

（こうなったら──神獣・フェニックスの力を使うしかない！！）

　カコイマミライ

～時を刻まない島～

第５４話

　“場馴れ”

　ライムは一発逆転に望みを賭け、フェニックスの力を解き放つつもりだ。

　すかさずその準備を始めるが……

（あれっ？　どうやって使うの？　神獣って……？）

　使い方がライムには分からない。

　神獣と一体化したはいいものの、今までライムの体には何の変化すらなく、これといったやり方が見えてこなかった。

　ライムが神獣の使い方に手こずっていると、苛立ちを見せていたミツルギに、ある名案が浮かんでいた。

「そうだ！　この隠れる場所を全部なくしちまえばいいんじゃねぇか！！　邪魔な草は、俺の神力ですべて刈ってやる！！」

　ミツルギは両手に神力・ソードを宿した。

　その力で腰丈まで伸びている、高さのある草を刈り始める。

「ははは！　簡単な話だったじゃねぇか！　手間とらせやがって！！　もうこれで隠れられないからな！！」

　もの凄いペースで草は刈られ、ライムにどんどん隠れるスペースはなくなっていく。

　そして、ついにミツルギはライムの姿を捕らえた。

「──見つけたぜ！！　キリシマ！！」

（ま、まずい……！！）

　見つかったライムは背を向けて慌てて逃げ出した。

　ミツルギは草を刈っていた両手のソードを、そのままライムに向ける。

「させないわ！！！」

　完全無防備のライムに、ソードが直撃するかと思われたその瞬間──

　ミサキがライムの前に立ち、神力・シールドのバリアでライムの身を守った。

「またてめぇか、この女！！　言っただろ！？　邪魔するなとな！！」

　ミツルギは声を荒らげ、怒号を飛ばすも物怖じせず、堂々とした立ち振るまいでミサキは言い返した。

「私だって言ったわよね！？　ライムに手出しはさせないって！！」

　実を言うと、ミツルギはこれでも内心、未だかつてないほどに我慢をしていたのだ。

　先程ミサキに言われた言葉が心に響き、本気で改心しようと思っていた。

『無駄な命は奪わない』

　人殺しはキリシマと同罪

　自分が憎きキリシマと同じ人間へと成り下がってしまう……

　それだけはやめようと、心に誓っていたのだ。

　しかし、その誓いも虚しく、破られようとしている……

「俺の狙いはキリシマだ！　女は関係ねぇと思っていたが……やはりキリシマの仲間は、キリシマと同じ──殺すべき存在のようだな！！」

　ミツルギの目がすわり、血走っている……

　ミサキをライムを見るのと同じような、あの“赤い目”で睨み付けた。

　そしてとうとうミツルギは、ミサキに手を出す。

　両手のソードを、ミサキの体目掛けて斬りつけたのだ。

「──私に攻撃を！！　いいわ。受けて立つわよ！！」

　ミサキはバリアの強度をあげた。

　何度も何度もミツルギはバリアの上から斬りつけるが、バリアは破壊されることなく、びくともしていない。

　完全にシールドの力がソードを上回っている。

「俺の神力は通用してないようだな……だったらこれならどうだ？

　“ケルベロス”！！！」

　神力が効かないと悟ったミツルギは、神獣・ケルベロスの力を使った。

　ミサキの目には、目の前にいたミツルギが、狂暴な三つ首の黒い犬、あるいは狼のような──いずれにせよ恐ろしい生き物へと変化して映し出されていた。

　鋭いキバが襲いかかる。

　ミサキのバリアを三つ首の猛獣が一斉に噛み砕く。

　すると……

「う、うそでしょ？　私のバリアが……！！」

　ピシッ！！　と、音を立てバリアにヒビが入った。

　ヒビだけで済めばよかったが、ヒビが入ってからはもう脆い。

　バリアは粉々に砕かれ、ケルベロスのキバはミサキの体まで到達した。

「きゃーーーっ！！！」

　ミサキの悲鳴が響渡る。

　血しぶきをあげたまま、ミサキは地面に倒れこんだ。

「ミサキーー！！！」