カコイマミライ ～時を刻まない島～

第４９話「悩みの根源①」

　ライムはミツルギが放ったひとつの言葉にひっかかっていた。

「“また”ってことは……会ったことあるのか？　あんたはキリシマに……」

「あぁ……あるよ！　こっちは会いたくもなかったけどな！　忘れるわけがねぇ！！　俺はあいつの顔を！！」

　カコイマミライ

～時を刻まない島～

第４９話

　“悩みの根源”

　ライムはすでに幾人もの解放軍に出会ってきた。

　しかし、皆トップのキリシマに会った者はいない。

　ここに来て初めて、キリシマと接触を図ったことがある者と出くわす。

「あるのか！！　どこでキリシマに！？　今あいつは一体どこにいる！？」

　物凄い剣幕でキリシマの居場所をライムは尋ねる。

　ライムが血相変えるのも無理はない。

　キリシマはライムのペア。探し求めている、一番の人物だ。

　ミツルギは少し引いた様子で、あの“赤い目”でライムを蔑んだようにして見た。

「あぁ？　おまえもキリシマを探してんのか？　　会ったのは随分まえの話だよ。

　今いる場所は分かるわけねぇだろ……だから俺も解放軍に入って、あいつを探してるんだ！！」

　ライムは我に返って冷静になり、自分が取り乱していたことに気が付く。

「あっ、そうか……

（何してたんだ……俺は……）

　そ、それで……キリシマがあんたに何をしたっていうんだ……　なぜそんなに憎む？」

　ミツルギの表情は暗くなった。

　悔しそうに唇をかみ、拳を握って震わした。

「俺はこの島には謎の黒い歪みに飲み込まれてやってきたんだ……別の世界から来たみたいで、この島のルールに俺は戸惑った」

　ここにもライム達と同様、異世界に飛ばされた犠牲者が一人。

　未来に行ける装置の開発、暴発が多くの犠牲者を生み出している。

　ミツルギは話を続けた。

「そんな何も知らない俺だったが、幸運なことに、とある村で心優しい人物と出会ったんだ。俺に島のルールを教えてくれて、色々と世話をしてくれる。

　俺に優しくする義理も何もないのにな！　本当にいい人に巡り会えたと思った！！」

　ライムとミサキにもミツルギの気持ちはよく分かる。

　自分達と同じ境遇を歩んできたんだと知った。

　だが、次のミツルギの一言で、全員に戦慄が走る。

「けどな……その人も俺同様の異界人だった。そこでたまたまその村に来たんだ……解放軍のキリシマが！！

　そして、その恩人は……異界人という、ただそれだけの理由でキリシマに殺された！！」

「そ、そんな……」

　ミサキは言葉が見つからなかった。

　あんなに敵視していたミツルギを、同情さえしてしまっていた。

　ミツルギの怒りはおさまらず、更に激しくなる。

「キリシマは解放と格好つけて、いとも簡単に俺の恩人を殺した……何が解放だ！　あんなもの、ただの殺人だ！！」

　ナヴィも険しい顔を浮かべながら、その時の状況を察する。

「君はキリシマに会ったと言ってるから……いたんだね？　その人が殺された現場に君も。それはとても辛かったろうに……」

「あぁ、その通りだ。まだ神力すら扱えない俺には何の抵抗もできず、ただ見ているだけしかできなかった……

　いっそのこと、そこで一緒に俺も死のうかとも考えたが……

　それじゃあ、あの人が報われねぇ！！　だから俺はその場から逃げて生き延びた！　そしてキリシマに復讐を誓ったんだ！！」

　一同は悲惨な過去を知り、ミツルギがキリシマを恨む理由が、これでよく分かった。

　しかし、一度同情すらしたミサキにも、腑に落ちない点がある。

　ミサキは厳しい表情で、説教するようにミツルギを叱った。

「確かに辛かったとは思うわ……私もキリシマを許せないし、あなたの気持ちは十分に分かる。でも、あなたのやってること……それって──

　キリシマと全く同じじゃない！！」

「なに……？」

「あなたも解放軍を躊躇なく殺した……それはつまり、キリシマと同じ殺人犯なのよ！？　なんでそれが分からないの！？」

　ミサキの言葉がミツルギの心に刺さる。

　ミツルギに衝撃が走った。

「俺が……キリシマと同じ……？　そんなバカな……」

　ミツルギが最も嫌うキリシマと、もはや同罪……

　それを知らされたミツルギは突然うろたえ始めた。

　あの“赤い目”は徐々に消え、火照りきった体の熱はスッと冷めていく。

「──ん？　突然どうした？　ミツルギの様子がおかしい……？」

　ミツルギの異変にライムが気づいた。

　先程の威勢はどこにいったのか。弱々しい声でミツルギは言う。

「つい“キリシマ”の話になると、頭に血がのぼって自分を見失っちまって……気づいたら、とんでもないことに、いつもなってる……」

（あいつ……もしかして……）