第４３話「幽霊屋敷②」
座っていたライムは起き上がり、子供達に話しかける。
「なぁ君達。その話、詳しく聞かせてくれないか？」
突然見知らぬ人に話しかけれた子供達は、キョトンとし、一旦会話が止まった。
気まずい空気が流れ、ライムは少し慌てる。
「あぁ、突然ごめんよ！ その幽霊屋敷だっけ？ その屋敷はどこにあるか教えてくれないかな？」
ライムがそう尋ねると、女の子が指をさし、一言だけ返した。
「あっち」
女の子が指した方向は、村の出口とは大きくかけ離れている。
そこにあるものと言えば、家が２、３件並んでいるだけで、特に道などは見当たらない。
「あっちって……随分ぼんやりとしてるな」
ライムが困り果てていると、今度は反対に子供達の方からライムに質問した。
「もしかして幽霊屋敷に行くの？」
「知らないからね、おばけが出てどうなっても！」
「だから何度も言わすなよ！ 神獣だって！！」
三人はおばけと神獣の、どちらの仕業かで揉め始める。
突然の言い争いに、ライムはたじたじだ。
「ちょっと──喧嘩はやめろって。困ったな～……」
ライムが途方に暮れていると、抜群のタイミングでナヴィが戻ってきた。
「どうしたの！？ ライム」
「ナヴィ！！」
ライムがナヴィに助けを求めようとするが、怖い話の最中に、喋るウサギの登場に子供達はびっくり仰天。
「うわっ！！ ウサギが喋った！！もしかして──おばけ？ 幽霊屋敷のおばけだ！！」
いくら子供相手でも、おばけ呼ばわりにナヴィはカチンときた様子だ。
「おばけ！？ 失礼な！！ 僕は時の支配者だぞ！！ 誰がおばけだ！！」
ナヴィは鼻息を荒くし大声を出すと、更に驚いた子供達は、走るようにして逃げ出した。
「おばけが怒った！！ やばい……呪われる！！ みんな、逃げろーー！！」
三人の子供は散り散りになり、村の奥の方へと走り去ってしまった。
「もう……失礼な子供達だな、ほんとに！」
ナヴィは腹の虫がおさまらず、イライラし続けている。
ナヴィには申し訳ないが、子供達の揉め事を終わらせてくれた事に、ライムは内心ホッとしていた。
そこで一部始終を見ていたミサキが、ライム達のまえに現れる。
ミサキは呆れて若干引き気味だ。
「子供相手に何してるのよ……あなた達……」
「ミサキ！！いたのか。いや、ちょっと色々あってさ……」
ライムは恥ずかしくなり、赤面する。
話を逸らすように、さっと話題を変えた。
「そ、その話はいいからさ。どう？ 情報は手に入った？」
三人は持ち寄った情報の報告を始める。
まずはナヴィから。
「僕は……神獣については分からなかったけど、おもしろいものを見つけたんだ。見てよ、これ！」
ナヴィは持ってきた一枚の紙を地面に起き、開いて見せた。
「これは──指名手配書！？」
ナヴィの持ってきたおもしろいものとは、指名手配の紙だった。
その手配されていた人物とは……
寝返った 元・解放軍
“ Ｙ.MITSURUGI ”
先程、解放軍内で争っていた
神獣・ケルベロスの使い手である、あの細身の男だった。
「あいつ！！ 指名手配犯だったのか！！」
ライムが驚くも、ナヴィが少しばかりの訂正を入れる。
「いや正確には、ついさっき指名手配されたんだ。
ミツルギ ユウマ
仲間であるはずの解放軍を殺し、反感を買ったんだろう」
「あの逃げ出したやつらの嫌がらせか？ 自分達で仕返しはできないから、指名手配犯にしちゃえってわけか！」
ナヴィの出した情報を知って、ミサキが申し訳なさそうに小さく手を挙げる。
「あのぉ～……大変言いにくいんですけど……私も情報それだけなんだ。もう村中に出回ってるみたいね。肝心の神獣の情報はさっぱりで……」
ミサキもナヴィと同様の指名手配を出す。
有力情報皆無の二人に、ライムは強気に出た。
「なんだよ二人とも！ 情報なしか……」
「そういうライムこそ、どうなのよ！？」
ミサキが反発するも、ライムは待ってましたとばかりに得意気になる。
「ふっふっふ……手に入れたんだよ！ 神獣の情報を！」
まるでライムには期待していなかったナヴィは一段と驚いた。
「ほんと！？ やるじゃないかライム！」
「だろ！ ちゃんと情報収集してたんだから。まっ、そうは言っても……子供の噂話にしか過ぎないんだよな……あまり信憑性の高いものとは言えないけど……」
威勢よく言ったはいいものの、所詮は子供達の噂話。
話していくうちに、徐々にライムは自信を失い始め、語尾は弱くなっていった。
その声の小ささから、自信の無さが伺える。
しかし、それでもミサキは前向きにとらえていた。
「でも神獣の話なんて、だいたい噂とか都市伝説とか、そんなもんよ！ 行ってみる価値はあるんじゃない？」
「そうそう。それに他には今のところ何の情報もないし。とりあえずそこに行ってみようよ！ それで、どこに神獣はいるって？」
ナヴィがライムに詳細を尋ねると、ライムは女の子の真似をするように指をさした。
「あっち……だってさ」
「あっちって……アバウトだな。家が並んでるだけじゃないか」
