カコイマミライ ～時を刻まない島～

第２５話「間一髪①」

　崩壊した“ヒザン村”を前にして、ナヴィは確信する。

「ひとつしかない……こんなことをできるのは……

　解放軍しかいない」

　カコイマミライ

～時を刻まない島～

第２５話

　“間一髪”

　もはや廃墟と化した、ヒザン村の中に入る二人。

　あまりに無惨な光景を目の当たりにし、ライムも衝撃を受けている。

「ひどい……なんでこんなことになってしまってるんだ……」

「明らかに人の力ではない……こんなことをできるのは、神力を使える異界人のみだ。きっと解放軍に違いない」

　ライムは神力という、神がかった力の恐ろしさを改めて知った。

　原型すらままならない、いくつもの住居を見て、ナヴィがあることに気がついた。

（なんだ……この無数の傷跡は……思えばこの跡が、あちこちにあるな）

　何かに“斬りつけられた”ような跡が、村の至るところにあるのだ。

　これも解放軍の神力によるものなのだろうか？

「大丈夫か？　ナヴィ」

　考え事をして、ぼーっと突っ立っていたナヴィを心配するライム。

「うん、ちょっと色々考えてて……」

「大丈夫ならいいんだけど……しかし、これだけできるってことは、恐らく相当な力を持った解放軍なんだろうな」

「そうに違いないね。十分気を付けた方がいい」

　まだ見ぬ解放軍の脅威に、警戒体勢の二人。

　いつ解放軍が姿を現すか分からない。

　ナヴィは少し怖じ気づいていた。　

「できることなら無駄な争いは避けたいところだけど……どうする？　ライム」

「そりゃ俺もなるべく戦いたくはないよ……でも──」

　もちろんライムも、この村の成れの果てを見て、恐怖が走っていた。

　できることなら避けて通りたい……

　だが……

「もしかしたらキリシマの情報を知ってるかもしれない！　そうなると無視はできないな。相手をする価値はあるよ」

　あくまでライムの最終目標は、解放軍の頭・キリシマを倒すこと。

　これほどの力を持つ解放軍なら、何かキリシマの情報を握ってるかもしれない。

　そう考えると、避けては通れない道だった。

　恐怖と戦うライムに、ナヴィは嫌味を言ってみせる。

「キリシマの情報を持ってなかったら……ただ単に危険な目に合いに行くだけだね」

「元も子もないことを言うなよな。もし何もキリシマの情報を持ってなかったら……その時は──逃げるのみ！」

「都合いいな。そんなうまく行くかなぁ……」

　そんな虫のいい話はないとナヴィは思うが、ライムは楽観的に物事を考えていた。

　二人は村の奥まで進んで行く。

　どこもかしこも、村は崩れ去った建物で広がっている。

　その廃墟が続く中で、ナヴィが不思議な建物を見つけた。

「見てライム。あそこ」

　ナヴィが指差す方には、他の廃墟とは違って、ひとつだけやたらと綺麗な家が建っている。

「なんであの家だけ、綺麗で無事なんだ？　他の家は、ひとつ足りとも残ってなかったぞ？」

「確かに……なんでだろ……」

　疑問は残るが、何か手がかりになるかもしれない。

　二人はまずはその家に行ってみることにした。

　その家は高台の上にポツンと一件だけ建てられており、ただでさえ目立つ場所にあった。

　それに加え、ひとつだけ綺麗に原型を留めているため、余計に存在感が増している。

　家からはまだ少し距離はあるが、高台に登った所でライムがあることに気付く。

「ナヴィが言ってた高台の景色ってこれか……」

「そうそう！　ここから眺める、海の景色が綺麗だろ？」

　村の隣は海になっており、この高台からはよく海が見える。

　しかし、いい景色というよりも、ライムには恐怖の気持ちの方が勝っていた。

「綺麗ってよりは……怖いんですけど……」

　落ちたら流れの速い海に、あっという間に流されてしまいそうで……

　高所恐怖症だったライムにとっては、とてもじゃないが景色を楽しむ余裕などなかった。

　怖がるライムに、ナヴィは残念そうな顔をする。

「廃墟になってなければ、まさにオーシャンビューって感じだったんだよ」

　この村の、おどろおどろしい雰囲気が、更に恐怖に拍車をかけていたのかもしれない。

　そんな会話を交えながらも、二人は高台の家の前までたどり着いた。

「──着いた。やっぱり不思議と、この家だけ綺麗でなんてことないね」

　家を前にしたナヴィは、嫌な仮説をたて、一人震えていた。

「もしかして……ここが解放軍の家だったりして……」

「あ、ありえるかも……それならこの家だけ無事なのにも説明がつくな」

　ナヴィは、いずれ偉大な時の支配者となる人物。

　もしかしたら未来を予知できる能力が、すでに少し備わっていたのかもしれない。

　ナヴィの嫌な予感は、見事に的中する。

「なんだい、おまえら？　後ろをつけてみたら……

あたしの家に用でもあるのかい？」

　後方から声が聞こえ、即座に二人は後ろを振り向いた。

「誰だ！！」

「誰だって──それはこっちのセリフだよ！！」

　振り向いた先には、一人の女が立っていた。

　見るからにヤンチャな風貌。

　髪は短髪でボサボサ。男勝りな女の姿が、そこにはあった。

「どこから来た？　おまえたち！　おかしいな……この村に人は誰もいないはずなんだがな」

　村の事情を詳しく知る女に、ナヴィは嫌悪感を示す。

「なんだと……てことは、おまえがこの村を襲った犯人か！？　解放軍か！？」

　ナヴィにそう問われた女は、不適な笑みを見せた。

「解放軍……あぁ。そうさ！

　あたしは解放軍の“レオナ”

　異界人を何人殺したか分からないね……くっくっく……」

　解放軍と聞いてライムは構え、戦闘体勢に入った。