カコイマミライ ～時を刻まない島～

第２４話「悩める幸運②」

　ライムにはある疑問が浮かんでいた。

　その疑問をナヴィに問う。

「ペアの片方が消えれば、もう片方は元の世界に戻れる……だとしたら……

　もし未来の方が、戻ることになってしまったらどうなるんだ？

　時の軸(タイムアクシス)、“今”を生きる方は消滅して、未来だけの方が生き残るって……なんだかおかしな話な気がして」

　複雑な時の流れの話に、ペアの問題。

　色々と理解していたつもりのライムであったが、事あるごとに疑問が沸いてくる。

　ナヴィが神妙な面持ちで、ライムの質問に答えた。

「それはね……君達の世界はラビ様の手によって時の軸(タイムアクシス)は止められているが、それでも未来は動き続けている。

　だから未来のペアが君達の世界に戻れば、そのまま何事もなかったかのように、未来を生き続けることができるはずだ！」

「じゃあ特に問題はないのか？」

「いや、そこには大きな落とし穴がある！！　時が止められたままの、この状態ならば……おかしな状況ではあるけど……

　未来の自分は生きているが、“今”を生きている自分は消滅したということになっている。

　けれども、止められた時の軸(タイムアクシス)、“今”も、いずれはまた動き出すんだ！　その瞬間がいつは定かではないが、必ずそれは訪れる！

　そうなれば、その“今”は現実となる……

するとどうだ？

　その者が未来に生きていようが、そんなことは全く関係ない……“今”を生きている者は消滅しているのだから……

　消滅したことが“現実”となってしまうんだよ！！　それでは当然、未来の存在も、すべてが消え去ることとなる……」

　ライムは大変な事実を知ることとなる。

　すぐさま、それは解放軍の意思と直結する。

「──じゃあ解放軍のやってることって……」

「解放軍は、時の流れのことは知らない。ペアが今か未来かなど、考えてもいない……だからむやみに消滅させるだけでは、何の意味もないんだよ！！」

「そ、そうだったのか……」

　ライムは一刻も早く、解放軍を止めなければと思ったと同時に、何度か自分が死を覚悟したことを、深く反省した。

　しかし……

　その事実を知ったライムは、別の“あること”にも気付いてしまう。

　その“あること”を知った途端、ライムは急に立ち止まり、また深く考え始めてしまった。

「──ん？　ライム？」

　ナヴィは幾度と、このライムの深刻な表情を見てきた。

　前夜も、このライムの辛い顔を見たばかりだ。

　すぐさまナヴィが悩むライムの目を覚まさせる。

「ライム！　考え込まないの！　辛いとは思うけど、考えても仕方ないよ！」

「えっ……ごめん……」

　いち早くライムの表情の変化を読み取ったナヴィが、わざと明るく振る舞って見せた。

「どうせ旅するなら、明るく行こうよライム！　笑顔で行こう！　そっちのがきっと楽しいよ」

　どこからどう見ても、ぎこちない笑顔だった。

　ナヴィが無理して笑っているのが分かる。

（ナヴィだって、この事件で兄ちゃんが犠牲になったんだ……俺もいつまでも悲しんでる場合じゃないよな）

　“あること”に気づき、また悩み始めるところだったライムであったが、一旦考えることはやめた。

　ライムはナヴィの笑顔に救われた。

　そんなやり取りもありながら、歩き続けていると……

　道にある表札をライムが見つける。

「おっ！　ヒザン村って書いてあるな！　もうすぐかな？」

「うん。もうすぐ村に着くよ。一度僕はここに寄ったんだけどね！」

「ナヴィは来たことある村だったのか」

「うん。ラビ様の予知夢で、救世主探しをしてたからね。その方角にヒザン村もあったから、ファブル村の前に寄ってたんだ」

　見知らぬ地での冒険に、少しわくわくしてきたのか、ライムが興味津々にナヴィに尋ねた。

「へぇ～。いったいどんな村なの？」

「規模的にはファブル村とあまり変わらないかな？　海の近くにある村で、高台から見る海の景色がすごく綺麗なんだ！

　それにここの村の人はみんないい人達でね。こんな見た目の僕でも、優しく受け入れてくれた！」

「それはすごいな！　喋るウサギのナヴィを受け入れるなんて！　そう簡単にできることじゃない」

「ひどいなライム！　そんな言い方ないじゃないか！」

　ナヴィが怒るも、茶化したライムは笑っている。

「あはは！　冗談だよ！　それだけ優しい人達だったんだなってのは、十分伝わったよ！」

　本当はナヴィももっと怒りたかったが──

　ライムの笑顔を見て、ホッとしていたナヴィがそこにはいた。

　先程まで沈みかけていたライムが笑っている

　そのことにナヴィは安堵し、怒りの感情など、もはやどうでもよくなってしまっていたのだ。

　だが……

　そのライムが見せた笑顔も、このあとすぐに消えることとなる……

「ナヴィ……ここが本当に、のどかな村なのか？」

　村に入った二人に飛び込んできた光景は、衝撃的なものだった。

「そ、そんな……バカな……」

　ナヴィは膝からがくりと崩れ落ちる。

　目の前に広がっていたものは、崩れかけた数々の家……傷つけられた木々……

　一面が、無惨な景色に包まれている。

　村すべては破壊され、ナヴィが見たヒザン村の面影は何一つとして残っていなかった。

「ない……ここにあったはずの家……村の住人達……

　何もない！！　何もかもがなくなってしまっている！！」

　慌てるナヴィに、初めて訪れたライムは再度確認をした。

「本当にあったのか？　ここに村が……何かの間違いじゃないのか？　ナヴィ」

　そんなライムの言葉に、ナヴィが熱く主張する。

「間違いなんかじゃないよ！！　この場所だ。ここにヒザン村はあったんだ！！」

「じゃあどうして……」

「ひとつしかない……こんなことをできるのは……

　解放軍しかいない」

第２４話　“悩める幸運”　完