カコイマミライ ～時を刻まない島～

第２３話「悩める幸運①」

　ライムのペアの存在が明らかになった。

　解放軍頭首　キリシマ

　その辛い現実を知ったライムは、ひたすら考え込んでいた。

　一体自分は、これからどうすべきなのか？

　どうなってしまうのだろうか…？

　悩み続け、中々寝付けずいたライムだったが、“今”が止まった元の世界とは違い、この世界の時が止まることはない。

　時は流れ続ける。次第に朝が──訪れる。

「ふぁ～ぁ……よく寝た！」

　人の気も知らないで、大きく背伸びをするナヴィ。

　ナヴィの方は、相変わらずぐっすりと眠りにつけていたようだ。

　ナヴィがライムの方に目をやると、ライムはすでに起きており、座りながらどこか遠くを、ぼんやりと眺めていた。

「ライム、起きてたのか」

　ゆっくりとこちらへ近づく、寝ぼけたままのナヴィに、ライムは思いを告げる。

　ライムは悩み抜いた末に、ライムなりの結論をすでに出していたのだ。

「ナヴィ、俺決めたよ。怖いけど……ほんとは戦いたくなんかないけど……

　キリシマは俺が倒す！！」

　ナヴィの眠気が一気に吹き飛んだ。

「えっ！？　いいの？　やってくれるの？」

　ライムは力強く頷いた。

「あぁ！　元の世界に帰るには、そうするしか手段はないしね。それと、なにより……

　犯罪者のキリシマを野放しにはできない……この島の者達や、トウゴさん達を苦しめるやつらを俺は許せない！！

　キリシマは“ペア”の俺が、責任をもって倒す！！」

　カコイマミライ

～時を刻まない島～

第２３話

　“悩める幸運”

　ナヴィはライムが引き受けてくれたことに、深く感謝をしていた。

「ありがとうライム！　時の支配者として、この島の危機を救うのに協力してくれること、感謝するよ」

　ナヴィは満面の笑みで、全面に喜びを表現している。

　しかし、ライムには礼を言われる筋合いは、これっぽっちもなかった。

「お礼なんていらないよ。自分が元の世界に帰るため、これも全部自分のためだ！　それと俺は自分のペアの責任を取るだけだよ！」

「そっか！　理由はどうであれ、僕は嬉しいよ！」

　ナヴィにとって、理由は何でも構わない。

　引き受けてくれたただけで、ライムには感謝しなければならないのだ。

　いずれにせよ、ライムが解放軍のキリシマを討つことは決定事項。

　ライムは一段とやる気に満ち溢れていた。

「さぁ、明るいうちに行こう！　まずは時の塔に向かうんだろ！？」

「うん、そうだね。じゃあ僕が案内するよ。そうは言っても、だいぶまだ距離はあるけどね」

　ナヴィが先導をきり、道案内に出る。

　木々で溢れた、この似たような地では、案内なしでは簡単に迷ってしまいそうだ。

　目印は時の塔。

　塔に向かって歩き続ける

　──はずなのだが……ナヴィの後ろを歩くライムがすぐに気付く。

「あれっ？　時の塔に行くなら、道はこっちじゃないんじゃない？」

　明らかに塔から道がそれているのが分かる。あれだけ大きい目印を見失うわけがない。

「えっとね……道からはそれるけど、少し歩いた先に村があってさ。

　“ヒザン村”って名前なんだけど、ファブル村では物資が今一つ足りてなくてね。もう一度、別の村で調達しておこうと思って」

「そういうことか。まぁすべてはナヴィに任せるよ！　俺は道さっぱりだし」

　そういった案配で、ライム達は時の塔の前に、ヒザン村へと向かうこととなった。

　その道中……突然ナヴィが、ライムに気まずそうにしながら話しかける。

「ライム……怒ったらごめんよ？」

「えっ、何が？」

「こんな言い方は失礼だとは思うけど……ある意味ライムは運がいいのかもしれない」

　意味深な発言をするナヴィに、ライムは耳を澄ました。

　ナヴィは曇り顔のまま、話を続ける。

「ほとんどの異界人はね、まずペアを見つけることすら難しくて、それすらもできずに、一生を終えてしまう者も多いんだ。

　それこそ、老いを待つなんていつになるか分からず、この島での長い生活を強いられることとなる。

　その点ライムは、そこは問題がない……ペアの相手がはっきりしているからね」

　運がいいと言われるのは癪だったが、確かにナヴィの言う通りなのかもしれない。

「それはそうかも……しかも相手は、世界的大犯罪者だもんな。目撃情報も多く見つかるかも知れない…！」

「うん、そうなんだよね！　それともうひとつの大きな問題も、実はライムはすでにクリアしてたことになるんだ！！

　自分が“今”を生きてた方か、それとも未来にいた方か判別できないって話……以前もしたと思うけど、覚えてるかな？

　この点も、ライムの場合は完全に“今”を生きている方だったっていう事が、証明できたことになる！　他の異界人なら、その判別すらも困難だ」

「ペアは数十年後の俺だもんな……未来の俺に決まってる。

　けど、それってそんなに難しいことなのか？　ペアが判明しちゃえば、その見極めも簡単なんじゃない？」

　ライムの推測は的はずれだったのか、ナヴィは大きく首を横に振った。

「それがそういうわけでもないんだ。ライムの場合は時間にすれば数十年という、大きな開きがあったのだけれども……

　未来がたった数時間後、数日後かも分からないんだ。

　その自分と対峙した時に、どちらが未来の自分かなんて、正確に判別ができるかい？」

「そうか！！　未来といっても、どれほど先の未来かは分からないわけか……

　そういう意味でも、俺のペアは判別しやすかったんだね！！」

　そう考えるとライムには、つくづくいい条件が揃っていたのかもしれない。

　ただ一点を除いては……

「まぁそれでも相手が相手だし、全然喜べないや……なにせ解放軍の頭なんだから……ほんと運がいいのか悪いのか分からないな」

「そうだよね……ごめん！　余計なこと言っちゃたね」

　ナヴィが謝るも、ライムはそこまで気にしてはいない様子だ。

「それはいいんだけどさ。事実だし。それよりさっきの話を聞いて、思ったことがあるんだけど……」