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### Section2-3：「書かれた運命？」

　煙から逃げ出した俺たちは、町外れの廃屋で一息ついていた。

　古い風車小屋らしく、中は埃っぽくて薄暗い。でも、とりあえず追手からは逃れられたようだ。

「はあ、はあ……やっと、休める」

　俺は床にへたり込んだ。

「お疲れさま」

　アリシアが水筒を差し出してくれた。変装用の髪色変化薬は、もう効果が切れている。

「それにしても、すごい準備でしたね」

「当然よ。計画は入念にやらないと」

（この子、本当にしっかりしてるなあ）

「しっかりしてるって、当たり前でしょ」

「いや、褒めてるんですよ。俺なんて、何の準備もなしに異世界に来ちゃったんですから」

（まあ、準備できるわけないんだけど）

「準備できるわけないって、そりゃそうよね」

　アリシアがくすっと笑った。

「転生に準備なんて、普通はできないもの」

「あんた、転生について詳しいんですか？」

「少しね。この世界では、転生者はたまにいるから」

「珍しくないんですか？」

「年に数人はいるわ。でも、大抵は処刑されるか、奴隷にされるか」

（うわあ、やっぱり地獄だ、この世界）

「地獄って言うけど、あなたは運が良かったのよ」

「運が良かった？」

「あなたの『オートモノローグ』は特別だから」

　アリシアが少し考えてから答えた。

「この世界には、『書かれた運命』というものがある」

「書かれた運命？」

「神様が決めた、みんなの人生のシナリオみたいなもの。でも、あなたの『声』は、そのシナリオに書かれていない」

（よく分からないけど、なんかすごそうだ）

「すごそうって、本当にすごいのよ」

　アリシアの目が輝いた。

「『書かれていない声』は、世界そのものを変える力があるの」

「世界を変えるって、大げさじゃないですか？」

「大げさじゃない。あなたがいるだけで、周りの人の『運命』が少しずつ変わっていく」

（なんか、責任重大だなあ）

「責任重大って、そうよ。だから、私があなたを守らなくちゃいけないの」

「守るって……」

「あなた一人じゃ、絶対に生きていけないもの」

　その言葉に、なんだかムッとした。

「そんなことないですよ。俺だって、一応大人なんですから」

「大人？」

　アリシアが俺を見た。その視線が、なんだか上から目線っぽい。

「あなた、この世界の通貨、分かる？」

「えーっと……」

「魔法の使い方は？」

「使えませんけど……」

「ほら、全然だめじゃない」

　アリシアが呆れたように言った。

（確かに、何も知らないなあ）

「何も知らないどころの話じゃないわよ。あなた、常識がなさすぎ」

「だから、私が教えてあげるって言ってるの」

　アリシアがため息をついた。

「本当に、手のかかる人ね」

（でも、なんで俺なんかの面倒を見てくれるんだろう）

「俺なんかって、また言った」

　アリシアが眉をひそめた。

「自分のことを『なんか』って言うのは、やめなさい」

「でも、実際に俺なんて……」

「実際に俺なんて、何よ」

　アリシアが立ち上がった。

「あなた、自分のことを軽く見すぎ」

「『俺なんか』って言葉、今日だけで十二回言ったのよ」

「そんなに言ってましたか？」

「言ってた」

　アリシアが俺の前に座った。

「あなたが自分を否定するたびに、私も悲しくなるの」

「悲しくなる？」

「だって、私にとって大切な人が、自分を大切にしてくれないんだもの」

（大切な人って、俺のこと？）

「そうよ、あなたのこと」

　アリシアの頬が、少し赤くなった。

「私にとって、あなたはとても大切な存在なの」

「どうして？」

「あなたの『声』を聞いていると、なんだか安心するの」

　アリシアが小さく言った。

「今まで、誰の声を聞いても、こんな気持ちになったことはなかった」

（安心って、俺の心の声で？）

「そう。あなたの心の声は、とても優しいの」

「優しいって……」

「嘘をつかないし、人を傷つけようとしないし、いつも正直」

　アリシアが俺を見つめた。

「そんな人、この世界にはいないのよ」

「この世界の人は、みんな『書かれた役割』を演じてる。本当の自分を隠して生きてる」

「書かれた役割？」

「神様が決めた『設定』みたいなもの。でも、あなたにはそれがない」

（設定がないって、それって良いことなのか？）

「良いことよ」

　アリシアが微笑んだ。

「だって、あなたは本当の自分でいられるから」

　その笑顔を見た瞬間、胸が暖かくなった。

（この子、笑うとすごく可愛いんだな）

「可愛いって……」

　アリシアの頬が、また赤くなった。

「そんなこと、いきなり言わないでよ」

「あ、すみません。心の声だから……」

「心の声でも恥ずかしいの」

　アリシアが手で顔を隠した。

「謝らなくていいの。ただ、もう少し考えてから思考しなさい」

「考えてから思考って、矛盾してませんか？」

「矛盾してるわね」

　アリシアがくすっと笑った。

「でも、あなたと話してると、つい変なことを言っちゃうの」

（変なことって、それって俺のせい？）

「あなたのせいよ」

　アリシアがもう一度笑った。

「でも、嫌じゃない。むしろ、楽しいかも」

　アリシアが立ち上がった。

「さあ、そろそろ行きましょう。日が暮れる前に、安全な場所を見つけないと」

「安全な場所って、どこですか？」

「知り合いの隠れ家があるの。そこなら、しばらく身を隠せる」

（知り合いって、この子にも仲間がいるのか）

「仲間っていうか、同じような境遇の人ね」

　アリシアが荷物をまとめ始めた。

「あの人も、『普通じゃない』人だから」

「どんな人なんですか？」

「会えば分かるわ。でも、ちょっと変わった人だから、驚かないでね」

「変わったって、どれくらい？」

「そうね……あなたの十倍くらい変わってる」

（俺の十倍って、どんな人だ）

「楽しみにしてなさい」

　アリシアがいたずらっぽく笑った。

　その笑顔を見ていると、なんだか希望が湧いてきた。この世界は確かに地獄かもしれないけど、こんなふうに笑ってくれる人がいるなら、案外悪くないのかもしれない。

（アリシアと一緒なら、きっと大丈夫だ）

「大丈夫よ」

　アリシアが頷いた。

「私たち、もう相棒なんだから」

「相棒？」

「そう、相棒」

　アリシアが手を差し出した。

「よろしく、ナユタ」

「よろしく、アリシア」

　俺たちは握手をした。

　まだ相棒未満かもしれないけど、確かに何かが始まった気がした。