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### Section2-1：「筒抜けよ、筒抜け」

　地下通路は、思っていたよりもずっと狭かった。

　頭をぶつけながら這いずるように進む俺の後ろで、アリシアがため息をついている。

「もう少し静かに移動できないの？」

「無理です。天井低すぎじゃないですか」

（なんで地下通路なんて知ってたんだ、この子。怪しい）

「怪しいって何よ」

　アリシアの声が、とげとげしい。

「いや、そういう意味じゃなくて……」

（女の子を怒らせる才能だけは、転生しても健在らしい）

「失礼ね」

「すみません。俺の心の声、聞こえちゃってるみたいで……」

「筒抜けよ、筒抜け」

　俺たちは薄暗い通路を、膝をついたまま進んでいく。

「ねえ、アリシア。君は、なんで俺を助けてくれたの？」

　アリシアが振り返った。金髪が、ローブの隙間から揺れている。

「理由を聞いて、どうするつもり？」

「お礼とか……」

「お礼はいらない」

（この子、俺の『声』が聞こえてたって言ってたし）

「だから、それが理由よ」

　アリシアが立ち止まった。

「あなたの声が、聞こえなくなったら困るから」

（まさか、俺の心の声を聞くのが趣味？　変な趣味だな）

「変な趣味って何よ！」

「つもりじゃないなら、黙って歩きなさい」

　しばらく無言で進んでいると、遠くから足音が聞こえてきた。

「やばい、追いつかれた」

「当然でしょ。あなたがうるさいから」

（この子、結構きついことを言うなあ。性格はあんまり可愛くないのかも）

「性格が可愛くないって、あんた……私の性格の何が悪いっていうのよ」

（もうちょっと愛想が良いほうが、男子にはモテるんじゃないかなって）

「モテる必要なんてないわ。私は別に、男の人に好かれたいと思ってない」

「そうなんですか」

「第一、男の人なんて信用できないし」

　その時、足音がぐっと近づいてきた。

「とにかく、急ぎましょう」

「出口はどこにあるんですか？」

「この先に、古い下水道との合流地点がある」

「下水道って、汚くないですか」

「文句を言ってる場合？」

（この子、なんで俺よりも逃走に慣れてるんだ？）

「慣れてるわけじゃない。準備をしただけよ……あなたを助け出すための準備」

（三日間で、そこまで準備できるものなのか？）

「三日間あれば、十分よ」

　通路の向こうに、明かりが見えてきた。俺たちは這い出るようにして、少し広い空間に出た。

「よかった、やっと立ち上がれる」

　でも、確かににおいがする。

「我慢しなさい。あなたのために逃げてるんだから」

（なんで俺なんかのために、ここまでしてくれるんだろう）

「俺なんかって、何よ」

「自分のことを『俺なんか』って言うの、やめなさい。聞いてて、気分が悪くなる」

「あなたは、あなたよ。『なんか』じゃない」

（なんか、照れるな）

「照れてる場合じゃないでしょ」

　アリシアが歩き出した。

「ねえ、君の能力って、何なの？」

「『聖言解読』って呼ばれてる」

「聖言解読？」

「神様の言葉を読み取る能力」

（俺の心の声が神様の言葉？　そんなバカな）

「バカじゃない。あなたの声は、確かに『聖言』の性質を持ってる」

「聖言の性質って……」

「この世界に『書かれていない言葉』よ」

「書かれていない言葉って、どういうことですか？」

「後で説明する。今は、とにかく逃げることが先決」

　下水道の奥から、また足音が聞こえてきた。

「まだ追いかけてくるんですね」

「当然よ。あなたは『世界最高レベルの危険人物』なんだから」

（世界最高レベルの危険人物って、俺が？　ただの高校生なのに？）

「ただの高校生じゃないわ」

　アリシアが立ち止まって、俺を見た。

「あなたは、この世界にとって『例外』なのよ」

「例外？」

「存在してはいけない、イレギュラーな存在」

（そんな大層なものなのか、俺って）

「大層よ。だから、私があなたを守らなくちゃいけないの」

「守るって……」

「あなたの声を、私以外の誰にも聞かせたくないから」

　その言葉に、胸がどきっとした。

（この子、もしかして俺のことを……）

「勘違いしないで。変な意味じゃないから」

「とにかく、早く行きましょう」

　アリシアが駆け出した。俺も慌てて後を追いかける。

「アリシア、この先に出口は？」

「ある。街の外れの森」

（森か。そこまで行けば、何とか逃げ切れるかな）

「逃げ切れる」

　アリシアが振り返って、にっと笑った。

「私を信じなさい」

　その笑顔を見た瞬間、安心した。

（やっぱり不思議だ。初対面なのに、なんでこんなに必死に助けてくれるんだろう）

「初対面じゃないわよ」

「え？」

「あなたの声、三日前からずっと聞いてたもの」

（三日前から？　牢屋にいる時の？）

「そう。あなたが牢屋で考えてたこと、全部聞いてた」

「全部って……」

（まさか、あの恥ずかしい妄想とかも？）

「恥ずかしい妄想って何よ」

「何でもないです」

「じゃあ、聞かないでおいてあげる」

　アリシアがくすっと笑った。

「でも、あなたって面白いのね。普通の人は、心の中でもっと取り繕うものよ。でも、あなたは全部そのまま」

（それって褒め言葉なのか？）

「褒め言葉よ。私は、そういうあなたが好き」

　心臓が止まりそうになった。

（好きって、どういう意味で？）

「どういう意味って……」

　アリシアの頬が、薄っすらと赤くなった。

「そ、それは……」

　その時、後ろから大きな声が響いた。

「見つけたぞ！」

　追手が、ついに下水道まで追いついてきた。

「走りましょう！」

　アリシアが俺の手を掴んで、走り出した。

　今度こそ、本当の逃走劇の始まりだった。