【転つら】転生したら現世より辛かった件について ～戻りたいと思ってももう遅い!～

##＜Chapter1：ようこそ、異世界へ＞

### Section1-3：「えーっと、最後にお別れの挨拶とかは……」

　三日って、思ってたより短かった。

　牢屋で過ごす時間というのは、妙に濃密だ。フィロさんからは魔法理論を教わり、ミラからは嘘のつき方を学び、ザカリからは「ナユタ」という、この世界での名前をつけてもらった。どれも実用的なんだか、人生に必要ないんだか、よく分からない知識ばかりだったけど。

　そして今日、ついに俺の処刑日がやってきた。

「さあ、時間だ」

　朝一番に、例の魔術師のおじさんがやってきた。今度は護衛の兵士を五人も連れている。どんだけ俺を警戒してるんだ。

「えーっと、最後にお別れの挨拶とかは……」

「不要だ。さっさと来い」

（やっぱり容赦ないなあ、この人。人の心とかないのかな）

「人の心はあるが、仕事は仕事だ」

　おじさんが無表情で答えた。相変わらず心の声がダダ漏れである。死ぬ直前でも制御できないなんて、我ながら情けない。

「ナユタ君、頑張れよー」

　ミラが手を振った。

「まあ、頑張ったところで結果は同じだがな」

　ザカリが相変わらず冷たい。

「君の魂に、安らぎがあることを祈っている」

　フィロさんだけは、ちょっと悲しそうだった。

「みなさん、ありがとうございました。短い間でしたけど、楽しかったです」

（本当は全然楽しくなかったけど、最後ぐらいは良いことを言っておこう）

「全然楽しくなかった、か」

　ミラがくすっと笑った。

「正直ね、あなたらしいわ」

　鉄格子が開いて、俺は牢屋から引きずり出された。廊下を歩きながら、これまでの人生を振り返ってみる。十八年間、これといって特別なこともなく、これといって悪いこともせず、平凡に生きてきた。最後に異世界転生という大イベントがあったけど、結果的には三日で終了。

　なんだか、妙にあっけない人生だった。

「無音塔に到着した」

　おじさんが立ち止まった。目の前に、黒くて高い塔が聳えている。てっぺんに処刑台があるらしい。名前の通り、周囲は不気味なほど静かだ。

「ここで処刑されるんですか」

「そうだ。『魔力無効化空間』で首を刎ねる。君のスキルも、ここでは発動しない」

（魔力無効化空間って、つまり俺の心の声も聞こえなくなるってこと？　だったら最後ぐらい、心の中で好きなことを考えていても大丈夫かな）

「そういうことだ。最後ぐらい、静かに死ねるだろう」

　塔の入り口で、おじさんが立ち止まった。

「ところで」

「はい？」

「君は本当に、『ただの転生者』なのか？」

「え？　それはどういう……」

「君のスキル『オートモノローグ』だが、少し変わっている」

（変わってるって、どういうこと？）

「通常、思考漏洩系のスキルは『一方向』だ。つまり、思考が外に漏れるだけで、相手の心が読めるわけではない」

「はあ」

「だが、君の場合は時々………。」

（え？　俺が人の心を読んでる？　そんなことないと思うけど……）

「今もそうだ。私が『人の心を読んでいる』と思考した瞬間、君は『そんなことない』と反応した」

　言われてみれば、確かにそうかもしれない。牢屋でも、みんなの考えていることが何となく分かるような気がしていた。

「つまり、君のスキルは『双方向』の可能性がある」

「それって、まずいんですか？」

「まずい、などという次元ではない」

　おじさんの顔が青ざめた。

「もしそれが本当なら、君は『最高レベルの危険人物』だ」

（最高レベルって、そんな大げさな……）

「大げさではない。双方向の思考読取は、『国家機密』も『個人の秘密』も、全て読み取れてしまう。そんな存在を野放しにするわけには……」

　その時だった。

　パキン、という音がして、塔の壁に亀裂が入った。

「何だ？」

　おじさんが振り返った瞬間、壁の一部が崩れ落ちた。煙の中から、人影が飛び出してくる。

「今よ！」

　声の主は、金髪の少女だった。年は俺と同じぐらい。緑のローブを着て、何やら光る装置を手に持っている。

「誰だ、貴様は！」

「質問は後。今は逃げることが先決」

　少女は俺の手首を掴んだ。

「あなた、ナオヤ……というかナユタ・クロウフェザーね？」

「え、はい、そうですけど……」

「私はアリシア・リューンライト。あなたを助けに来た」

（助けに来たって、なんで？　俺のことなんて知らないはずなのに）

「知らないはず、ね」

　アリシアが微かに笑った。

「でも、あなたの『声』は聞こえていたから」

「声って……」

「後で説明する。今は逃げるのが先」

　アリシアが手に持った装置を地面に投げつけた。瞬間、白い煙が立ちこめる。

「貴様ら、逃がすな！」

　おじさんが叫んだが、煙で視界が遮られている。兵士たちが慌てふためいている隙に、アリシアは俺の手を引いて走り出した。

「待ってください、どこに逃げるんですか！」

「地下通路よ。この建物の設計図は調べてある」

（設計図まで調べてるって、どれだけ準備してたんだ、この子）

「どれだけって、三日間よ。あなたが捕まってから、ずっと脱獄計画を立ててた」

「三日間って、そんなに……」

「あなたの『声』が聞こえなくなったら困るから」

　アリシアが振り返った。その目は、とても真剣だった。

「私にとって、あなたの声はとても大切なの」

（大切って、なんで？　会ったこともないのに）

「会ったことがないからこそ、よ」

　アリシアが足を止めて、壁の一部を押した。すると、隠し扉が開いた。

「ここから地下に降りる。狭いから、気をつけて」

　地下通路は、確かに狭かった。二人並んで歩くのがやっとの幅で、天井も低い。アリシアのローブが時々俺の顔に触れる。なんだか、いい匂いがした。

（この子、なんでこんなことまでして俺を助けてくれるんだろう）

「理由は複雑だけど、簡単に言うなら『運命』ね」

「運命？」

「あなたの『オートモノローグ』は、ただの思考漏洩じゃない。特別な意味がある……この世界の『秘密』に関わる力よ」

　通路を進みながら、アリシアが振り返った。

「あなたは気づいてる？　自分の『声』が、普通の思考じゃないということに」

（普通じゃないって、どういうこと？）

「例えば、さっきの魔術師。彼が隠していた『秘密』を、あなたは読み取っていた」

「秘密？」

「彼は本当は、あなたを処刑したくなかった。でも、『上からの命令』で仕方なくやっていた」

　言われてみれば、おじさんは時々、申し訳なさそうな表情を見せていた気がする。

「それに、牢屋の住人たちも、あなたの前では『本音』を話していた」

「本音？」

「フィロさんは本当は、あなたに『世界の真実』を教えたがってた。ミラは本当は、あなたに『本物の優しさ』を感じてた。ザカリは本当は、あなたに『希望』を見ていた」

（え？　そうなの？　全然気づかなかった）

「気づかなくて当然よ。あなたの『声』は、相手の心の奥底まで響いているから」

　地下通路の出口が見えてきた。外の光が差し込んでいる。

「ねえ、アリシア」

「何？」

「君は何者なんですか？　どうして俺のことを知ってるんですか？」

　アリシアが足を止めた。そして、俺の方を振り返った。

「私は『読み手』よ」

「読み手？」

「この世界に書かれた『文字』を読む者。そして、書かれていない『声』を聞く者」

（よく分からないけど、とにかくすごい人なんだな）

「すごくはない。ただ、あなたと同じで『普通じゃない』だけ」

　アリシアが苦笑いした。

「この国では、『普通じゃない』人間は迫害される。だから、お互いに支え合わなければならない」

「支え合うって……」

「つまり、これからあなたと一緒に逃げるということよ」

　外の光が、二人を照らしていた。アリシアの金髪が、陽射しの中で輝いている。

（この子と一緒に逃げるのか。なんだか、急に現実味が出てきた）

「現実味が出てきた、その通りね」

　アリシアが微笑んだ。

「でも、これからが本当の始まりよ。逃げるのは、思ってるより大変だから」

「どれくらい大変なんですか？」

「そうね……」

　アリシアが空を見上げた。

「たぶん、死ぬより大変」

（死ぬより大変って、どういうこと？）

「文字通りの意味よ」

　アリシアが振り返った。その表情は、とても真剣だった。

「でも、死ぬよりは面白いと思わない？」