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### Section3-3：「なあ、異世界の子よ」

　その夜、俺は変な夢を見た。

　真っ暗な空間で、巨大な目がじっと俺を見つめている夢だった。その目は人間の目じゃない。まるで、世界そのものが俺を観察しているような感じだった。

「なあ、異世界の子よ」

　夢の中で、低い声が響いた。

「お前は、我が望まぬ変化をもたらしているな」

（誰だよ、お前）

「我は『調律者』と呼ばれる存在だ。お前たちの言葉で言うなら、『世界の意思』とでも言うところか」

　世界の意思って、なんかヤバい響きだ。

「お前の存在は、記録にない。書かれざる声を持つ者よ」

（書かれざる声って、俺のオートモノローグのこと？）

「その通りだ。お前の声は『物語』を書き換えている。それは許されざることだ」

（許されざることって、俺が悪いことしてるって言うの？）

「悪いことではない。ただ、『設計と違う』のだ」

　設計って、この世界は設計されたものなのか。

「この世界は、我が設計した『完璧な物語』だ。だが、お前は『書かれていない登場人物』だ」

（つまり俺たちは登場人物で、俺だけが設定にない存在ってこと？）

「その通りだ。お前は『異物』だ。除去されるべき『エラー』なのだ」

（除去って、つまり殺すってこと？）

「消去する。お前が存在しなかったことにする」

　その瞬間、俺は目を覚ました。

「うわあああああ！」

「ちょ、ちょっと！　どうしたの！？」

　アリシアが慌てて起き上がった。フィロさんの隠れ家で、俺たちは仮眠を取っていたのだった。

「夢……夢を見たんです。すごく変な夢を……世界の意思とかいう奴と話をしてて……」

　フィロさんがガバッと身を起こした。

「世界の意思だと？　詳しく話してみなさい」

　俺は夢の内容を話した。調律者と名乗る存在のこと、完璧な物語のこと、俺が除去対象だということ。

「これは……まずいことになったのう」

　フィロさんが青ざめた。

「まずいって、どうまずいんですか？」

「『調律者』とは、この世界の『仕組みの管理者』のような存在じゃ。物語の整合性を保つために、異常な要素を排除する」

「異常な要素って、俺のことですか？」

「そうじゃ。君の存在が、世界の『仕組み』に影響を与えすぎているのじゃ」

　アリシアが急に立ち上がった。

「ちょっと待って。神語に変化が起きてる」

　アリシアが例の本を開いた。すると、ページに新しい文字がリアルタイムで書き込まれていく。

「何て書かれてるんですか？」

「『異物排除指令、発動』……『追手部隊、編成完了』……『対象：ナユタ・クロウフェザー』」

（追手部隊って、どんな奴らが来るんだ？）

「普通の兵士じゃないわね。『蒼鋼騎士団』って書いてある」

　フィロさんがため息をついた。

「蒼鋼騎士団か。厄介じゃのう」

「蒼鋼騎士団って、何ですか？」

「カイリド王国の精鋭中の精鋭じゃ。『国家の脅威』を排除する特殊部隊じゃよ……国家に都合の悪い存在を、『いなかったこと』にするのじゃ」

（いなかったことにするって、記憶を消すってこと？）

「記憶を消すだけではない。存在そのものを『無効化』する」

　アリシアがまた本を見た。

「追加情報が出てる。『騎士団長：ヴァリアント』『副長：セラフィナ』『随行魔術師：アルカディウス』」

「ヴァリアントだと？」

　フィロさんがさらに青ざめた。

「知ってる人なんですか？」

「知ってるどころの話ではない。ヴァリアントは『蒼鋼の剣聖』と呼ばれる強力な騎士じゃ」

「どれくらい強いんですか？」

「一個師団に匹敵する力があると言われておる」

（一個師団って、それでもヤバすぎでしょ）

「ヤバいが、『完璧すぎる存在』でもある」

　フィロさんが説明してくれた。

「ヴァリアントは『理想的な騎士』として訓練された。正義感、使命感、戦闘力、すべてが完璧に鍛え上げられておる」

「つまり、『人間味』がないのじゃ。感情や迷いを持たない」

　アリシアが心配そうに俺を見た。

「そんな相手と戦って、勝てるの？」

「普通なら勝てん」

　フィロさんがきっぱりと言った。

「じゃが、君には『イレギュラー』という最大の武器がある」

「イレギュラーが武器になるんですか？」

「完璧な存在は、不完全な存在に弱いのじゃ」

（よく分からないけど、希望はあるってことか）

「希望はある。じゃが、準備が必要じゃな」

　その時、外から音が聞こえてきた。馬のひづめの音だ。

「来たな」

　フィロさんが窓から外を覗いた。

「もう到着したのか。思ったより早い」

「どれくらいいるんですか？」

「十騎ほどじゃな。全員、白い鎧を着ておる」

　アリシアが神語の本を閉じた。

「逃げましょう」

「奥の森じゃ。隠れ場所がある」

　俺たちは急いで荷物をまとめた。

「これで君たちは『本格的な逃亡者』になったのう」

「今までは『国からの逃亡』じゃった。これからは『世界からの逃亡』じゃ」

（世界から逃げるって、どこに逃げればいいんだ）

「逃げ場はない。じゃが、戦う方法はある」

　アリシアが決意に満ちた表情で俺を見つめた。

「あなたの『声』で、この世界の『設定』を変えるの」

「そんなことできるんですか？」

「できる。君の力は世界の『仕組み』に働きかけることができる」

　外から、騎士たちの声が聞こえた。

「『異物』の痕跡を確認！　包囲せよ！」

「急ぎましょう」

　俺たちは森の奥へと走り出した。

　後ろから、騎士たちの足音が追いかけてくる。でも、なぜかそんなに怖くなかった。

　アリシアとフィロさんが一緒なら、きっと何とかなる気がした。

（世界が敵になっても、俺には仲間がいる）

「仲間がいるって、いい響きね」

　アリシアが振り返って微笑んだ。

「でも、これからが本当の戦いよ。覚悟はできてる？」

「できてる……と思います」

「思いますじゃダメ」

　アリシアが立ち止まって、俺の両肩を掴んだ。

「『できてる』って、はっきり言いなさい」

「で、できてる！」

「よし」

　アリシアがにっと笑った。

「それじゃあ、世界を敵に回して戦いましょうか」

　なんだか、とんでもないことになってきた。

　でも、悪い気はしなかった。