恋彼だった友彼は、バツ彼でオワ彼（お別れ）

元友彼の失脚

　佐々木くんの暴走飲み会から１週間後の、日曜夜。

　花枝は、彼と別れたお祝いの飲み会を、予定通り開いた。

　メンバーはまだ女子３人、森くんは遅れて来るらしい。

　今のうちに、破局までの顛末を、根堀り葉掘り聞かねば。

「で、結局いつ別れたの？」

　美里は単刀直入に聞いた。

「え？

　それはもう、月曜のうちに、話つけたよ」

　はっやーー！！

「速攻だねぇ……。

　半年で、もうガタがきてた感じ？」

「だって、思い出したっていいとこのが少ないのよ！？

　そりゃ、別れの原因って１０（じゅう）０（ゼロ）にはできないんだけどさぁ」

　花枝はぐびぐびと酒をあおりながら、たまっていた恋人の愚痴を吐き始めた。

「いやしかし、花枝の交際が知れると思ったら、まさか別れ話まで聞けちゃうなんてねぇ」

「今日しかないから、思いっきり言わせて！」

　こりゃ相当、しんどかったな……。

「アイツ、同じ大学で近すぎるから、お互いの友達には話さないようにしようって言ったんだよ。

　それなのに、向こうのバイト先とか大学外の女の子と、遊びやがって！！」

「えぇーー！！

　そうか、大学内では好感度の高い交際をしつつ、裏では遊びまくるって、かなりのワルですな」

「私だって、薄々女の影には気づいてたよ。

　でも、みんなに何も言ってなかったから、相談もできなくって辛くってーー。

　それで、生理遅れても寄り添ってくれないし、嘘ついて飲み会断行するし、奈緒にまで手出すなんて、もう無理だったよ」

「稀に見るドクズっぷりだねぇ。

　被害も受けたけど、正体がわかって早く別れられて、よかったね」

「うん、二人のことも巻き込んじゃって、本当にごめんなさい。

　でも、しっかり気づかせてくれたこと、感謝してる。

　次は、遠慮しないでもっと話すようにするね！」

　花枝は語りながら、気持ちが溢れて涙目になっていた。

　私も、いろいろな意味でショックが大きかった。

　でもそれは、花枝が佐々木くんの彼女になって発覚したワケで、彼女とつき合わないで私がいい仲になっていたら、私が同じ目に遭っていた可能性もあるよねーー。

　そう考えたら、私も彼女の気持ちが移って、泣きそうになってしまった。

「私にも隙があったから、つけ込まれないよう、脇絞めていきます！」

「そうそう、雰囲気に呑まれないようにね」

　美里も私を見て言った。

　花枝は本当に救われたような、ぐちゃぐちゃの泣き笑い顔になった。

　ひとしきり落ち着いた頃、彼女は化粧を直しに行った。

　私と二人になった美里が、話し出した。

「花枝と佐々木、先週まではうまく行ってると思ってたのに、本当のとこはわかんないもんだね～～」

「うん……。

　でもよかった、終わりにできたみたいで。

　私だってあんな恋愛、したくないーー」

　美里は意味深な目をして言った。

「まさか奈緒も彼のこと好きで、しかも狙われるなんてね！」

　私はドギマギしながら答えた。

「１年の時だけだよ？

　二人がつき合ってからは何もしてないし！

　今回だって、二人とその友達の輪を広げようとしただけで、こんなことになっちゃって、もうコリゴリです！！」

　美里は、フッと笑って言った。

「奈緒は正直者だよね。

　これを教訓に、前進しないとね」

　彼女の言葉に、心の傷をそっと手当されたような気がした。

　そこへ、化粧を直してきた花枝と、遅れてやってきた森くんが、一緒に入ってきた。

「遅くなっちゃってすいません！

　店入ったら花枝さんがいて、顔が赤いから飲み過ぎたのかなって、心配になっちゃって」

「もう、飲み過ぎてないって何回も言ってるのに、森くんてばさぁ……」

　さっき泣き明かした花枝はすっかり戻っていて、なんなら森くんといい感じにさえ見えてしまった。

「……」

　美里と私は目を合わせて、うなずいた。

「ごめんね、うちら明日一限あるから、早いけどお先に失礼するわ」

　美里が切り出して、私達は帰り支度をした。

「え！？

　ちょっと、これからみんなで始まるのにっ」

「さっき色々聞かせてもらったから、大丈夫！

　森くん、後じゃあよろしくねっ」

「あ、えと、その……。

　わかりました！」

　まじめな顔で答える彼に私も笑いかけてしまい、二人を残して、私達は店を出た。

「奈緒、森くんと話してみたかったんだったら、ごめんね」

　謝る彼女の言葉に、私はちょっとだけ考えてみた。

　先週の飲み会が本来のメンバーで目的通りになっていたら、彼と友達になっていたかもしれない。

　でもそれはもうないし、花枝と森くんが友達になれば私達も親しくなるだろうし、何より、森くんの花枝への好意が見えちゃってるしね。

「元から花枝のこと好きだったのかもね、森くん。

　佐々木の近くでよく見てただろうし」

　そうだよね、私も春くらいまではフワフワしてたよなぁ……。

　森くんも実はそんな立場で、佐々木くんに嘘つかれて利用されたけど、逆に今度は盛り返せるチャンスかもしれない。

　ハァーー、とため息をついてしまう。

「なに、奈緒、森くんいいなと思ってた？」

「いやーー、花枝がモテてうらやましいなぁって」

「本当だよねーー！

　ねぇ奈緒、今度うちの彼氏の友達と飲まない？」

「ほんと？

　彼氏さんの友達ってことは、年上だよね？」

「うん、３こ上。

　先週送った後、そんな話してたんだ。

　でも、あんなことがあった後だから、しばらくはうちらと４人で遊んだり飲んだり、でどうでしょう？」

「うれしい～～！！

　じゃあ森くんの代わりに、年上の君に甘えさせてもらおうっと」

　やなことがあればいいことがある、私の気持ちは上昇した。

　それから３年になり、私は年上の男友達と、美里とその彼氏の４人で、よく一緒に遊ぶようになった。

　夏頃になったら二人だけで会ってみたいなって、その時がすごく待ち遠しい。

　花枝と森くんは、あれから程なくしてつき合い出した。

　一途でまじめな森くんと、安心して楽しく過ごせているのがよくわかり、私達にも積極的に話してくれている。

　そして当の佐々木くんは、その本性が暴露され、森くんはじめ周りの男友達が去り、大学も休みがちになっているらしい。

　ほんの一、二年の間に、狭い人間関係の中で、恋して、くっついて、離れたりする。

　明日だって、未来のことはどうなるかわからないけど、友情でも愛情でも、自分と相手を大事にできる関係を築いていきたいと、強く思った。