神様のボードゲーム［女神様の駒になった俺は異世界を往く］

第２章

様付け禁止

　――星法器が光ってる…確認してみると、また少し光る液体が増えてる。

　久我は宿に戻っていた。自室で胸元の淡い光に気づき、星法器を手にとり、真ん中の球体を確認していた。

　今回の防衛戦を勝利したからなのか、皆から祝福されたからなのか理由はわからないが、星法器には淡く光る赤紫色の液体が、少しだけ増えていたのだ。

　──と言うことは、指示達成か！？でも、指示は魔物の巣の殲滅だったよな…ゴブリンの時は、まだ達成されてなかったし…確認してみるか。

『おい、起きてるかぁ〜？』

『…おはよう、久我』

　今はもう夕方だけどな。ゆっくり休めたようで何より。

『星法器の光る液体増えてたんだけど、マス目はどう？指示達成になってる？』

『──え！？嘘！？ちょっと待って！確認してくる。折り返すわ』

　そう言い、駆け出す音と共に念話が切られた。

　10分程バルムンクを磨きながら待っていると、

『光ってる！光ってる！達成されてる！何で！？巣は！？』

　──知らんがな。アンタが分からん事を俺が分かるはずがない。

『分からんけど、転送魔法からトロール出てこなくてなったじゃん？もしかして、１つの巣のトロール全滅させたのかもな』

『…そうね…楽観的すぎるかもだけど、そうかもしれないわね』

　理由は分からないが、ミッションクリアだ。

　これで一旦、神界に帰れるな。

『準備が出来たらいつでも連絡して』

『夕食までには戻る。準備よろしくな』

　神界の個室の方がのんびり出来るからな。

　マリルとリリルに伝えて、準備を急がせよう――宿を引き払って、ギルドに一言伝えたら人目のない所に行って転送だ。

　神界に戻る事を双子に伝えると、２人はとても嬉しそうに準備を始める。

　宿屋の主人には、部屋を引き払う事を伝えてある。双子に先にギルドへ行っていると伝えてから、宿を出る。

　辺りは薄暗くなり始め、ローランの町にも夜の雰囲気が漂い出す。

　その雑踏の中を歩いて冒険者ギルドのドアを開けた。

　ギルドの中は、昼過ぎ程ではないが、まだ祝勝会の様な酒宴が続いていた。

　冒険者達を軽く躱し、ギルドマスターのガクトに繋いで貰う。

　すぐさまギルドマスターが奥の部屋が歩いてきた。

　そして、今夜町を離れることを伝える。

「次はどこへ？」

「まだ決まってないんです。急に遠くのギルドに現れても、不審に思わないでもらえると助かります」

　ガクトは両肩を竦め、

「どうやら、ワケ有りのようだな――あのイケッサとか言う冒険者もランクアップの手続きしたら、すぐに居なくなるし、ワケ有り謎だらけの奴ばかりだ」

　──今回の功績で、イケッサもＡランクに昇格したらしい。奴に至っては、スリーランクアップだ。

「ま、俺としちゃあ、ギルドに敵対しない限りは、文句はねぇよ」

「──助かります。では…行きますね」

　マリルとリリルがギルドに来たのを見計らって、ガクトに別れを告げた。

　マリルとオリちゃんを先頭に、リリル、久我と続いてすっかり暗くなり、夜の帳が下りたローランの町を離れて行く。

　ゴブリンの巣の殲滅――トロールの夜襲と裏で糸を引いている謎の存在。イケッサとの共闘とランクアップ。イケッサが、女神に召喚された地球人。

　滞在した期間は短いが、色々あった町だ…感慨深いものがある。

　先頭を歩くマリルは、

「次の指示は何かな〜？」

　鼻歌交じりで、次の指示を楽しみにしているようだ。危険な指示が来ないとも限らないのに緊張感のない奴だ。

「私は早く、お風呂に入りたいです」

　さすがリリルは女の子。何よりもお風呂に入りたいらしい。

「ピィピーピィ」

　オリちゃんは、多分美味しい物が食べたいんだろう。

　俺は自室の柔らかいベットで眠りたい。宿のベッドも悪くないんだけど、神界の自室のと比べるとね…。

　街道を町を背にして進んで行く。30分程歩いた所で、人気はなくなった。

　ここら辺でいいだろう――街道を逸れて林の中へ。

『じゃあ、頼む』

　久我の合図で、ミネルヴァが転送魔法を使う。

　久我たちの足下に魔法陣が現れ、光りだす。光が身体を包み込み、一瞬の浮遊感があり、光がおさまると景色は一変する。もう慣れたものだ。

「ただいま、女神のねーちゃん」

「ミネルヴァ様すみません。ちゃんと挨拶しなきゃダメでしょマリル！」

「ピィー」

「ただいま。全員無事だぞ」

「お帰りなさい。みんな本当にお疲れ様でした」

　ミネルヴァが、マリルとリリル、オリちゃんを撫でている。２人はくすぐったそうだが、嫌ではないようだ。

「さ…お風呂の準備出来てるから、入って来なさい。美味しいご飯が待ってるわよ」

　ワッと歓声を上げ、マリルとリリル、オリちゃんはお風呂に走って行った。

「俺は、順番まで部屋で待たせてもらうわ」

　――自室に戻り、ベッドに腰を掛ける。

　───ふぅ…疲れた。風呂の順番まで少し寝ようか…

　そういえば、イケッサも女神に召喚された人間なら、この神界に来てたりするんだろうか…てか、もう１人の女神ブリジッダ様は今も居るんだよな？――会いに行ってみたら、ダメなんだろうか…。

「ミネルヴァ…聞こえる？」

　同じ神界にいるミネルヴァに念話を繋ぐ。この建物は途方もなく広い――どこに居るか聞いてから動いた方が効率的だからだ。

『何？部屋で待つんじゃないの？』

「聞きたい事あるんだけど…どこにいる？」

『…今はダイニングルームにいるわ』

「オッケー。すぐ行くわ」

　部屋を出て早歩きで、ダイニングルームに向かう。ボードゲームがある部屋じゃなくて良かった。あそこは遠いから…。

　ダイニングのドアノブに手を掛け、一呼吸置いてからドアを開ける。

　すると、夕食の準備は完璧に整っていて、ミネルヴァが自分の席に座っている。皆が来るのを待っていたのだろうか。

「で？聞きたい事とは？」

　久我はドアを閉め、席に座るのを待たず、立ったままで質問をぶつける。

「いや、イケッサって、こっち…つまり神界に来てたりするんかなと思ってさ」

　ミネルヴァは、ふぅ──と息を吐く。やはりあんまり聞いて欲しくないのか？

「そりゃ来てる事もあるでしょうね。そもそも召喚された時は、ココに召喚されるわけだし。今いるかは分からないけどね」

「あ…言われてみたらそうだな。んじゃ、もう１人の女神様には会いに行ってもいいのか？」

「──まだ…やめた方がいいわね…そのうちに声が掛かる事もあるかもだけど」

　──ん〜そうかぁ、今はまだ会えないのか。会って話してみたかったんだが…。

　ミネルヴァの事や、イケッサの事。それにブリジッダ様サイドの目的とか…教えてくれるとは限らないけど。

「そっか…じゃあいつか会える日を楽しみにしとくか」

「ごめんね」

　ミネルヴァが謝る事じゃない──大丈夫大丈夫と手を振り、自分の席に腰を掛ける。

　２人の間に妙な沈黙が流れる。

　――やっぱミネルヴァにとって、ブリジッダ様との事はデリケートな話題だったようだ――聞いておきたかった事とは言え、軽く地雷を踏んだ気になる。

　久我がモヤモヤして所在なくしてると、不意にドタドタと廊下を走る音が近づいて、ダイニングルームのドアが開かれた。

「腹減った〜」

「ピュイ〜」

「マリル！ノックしなさいよ。行儀悪いよ」

　風呂上がりの腹ぺこキッズが雪崩れ込んでくる。

「リリルだって廊下走ってたじゃんか」

　マリルの反撃に、面食らったリリルが俯き顔を赤くする。

「良いのよリリル。ここはアナタ達の家だと思ってくれて。畏まらなくていいわ」

　ミネルヴァが、２人にリラックスして自然体でいて欲しいと伝える――マリルは最初から自然体だが…奴は大物になる気がする。

「さすが女神のねーちゃん。話がわかるね」

「あ、ありがとうございます、ミネルヴァ様」

「…リリル…私の事も様付け禁止ね。久我みたいに、お姉ちゃんって呼んで」

　悪戯っぽく笑うミネルヴァの突然の提案に、リリルは豆鉄砲を食らった鳩のような顔になる。

　少し躊躇し、顔を真っ赤にしながら、

「お、お姉ちゃん…」

「────！！」

　──ミネルヴァのハートを撃ち抜いたようだ…胸を押さえて悶えている。

　――わかる…わかるぞミネルヴァ…俺にだけは、お前の気持ちがよくわかる…きっとミネルヴァは今、キュン死寸前だったのだろう…なんか息が荒くなってるし…あの可愛いリリルが顔を真っ赤にして、照れながら呼んでくる…最初の破壊力たるや凄まじいものがあるのだ。

　――俺もミネルヴァも、よくキュン死しなかったとさえ言える。

「ありがとうリリル。これからそう呼んでね」

　頬を染めたミネルヴァと、顔を真っ赤にしたリリル…２人を見てると…アカン何かヤバイのが目覚めそうだ…。

　そうだ！邪念を振り払う為に、冷たいシャワーを浴びよう。

「俺、風呂入ってくるから先に食べてて」

　そう一方的に伝えて、急いでダイニングルームを後にした。