神様のボードゲーム［女神様の駒になった俺は異世界を往く］

第２章

奇襲

　俺たちは主人のいなくなった馬車を引いて、ローランの町に着いた。

　街道の宿場町という感じで、港町であったアクルスとは違い、活気に溢れた感じではなかった。

『…町全体が重苦しい雰囲気に包まれてるわね』

　確かにミネルヴァの言う通り、町人と思しき人達は、誰もが伏し目がちだ…その暗い雰囲気が、馬車の主人たちを誰１人救えなかった俺の無力感と重なって、より暗く感じてしまう。

　――マリルとリリル、そしてオリちゃんまでもが、そんな空気を読んだのか、俺に話しかけない様にしている……こんな子供達に気を遣わせてちゃダメだな。

「ごめん…もう大丈夫だから」

　２人はその言葉にホッと息を吐く。

「兄ちゃんが元気ないと調子が出ないぜ」

「お兄ちゃん…無理しないでね」

　子供の優しさに視界が滲む。

　それを誤魔化すように、冒険者ギルドへ急ぐ。

　冒険者ギルドへと着いた俺たちは、外に馬を繋ぎ中にはいる。ギルドの中だけは、外の重苦しい雰囲氣とは違い多少の活気が感じられた。

　受注カウンターの女性職員に、森の街道でゴブリンの群れに馬車が襲われていた事、馬車の一行は全滅でその場に弔い、荷物と馬車は無事で、ギルド前に繋いである事、ゴブリンの群れは討伐した事を伝えた。

　すると、ゴブリンの群れの討伐依頼が出ていたらしく、事後報告でも依頼達成になるからと、ギルドカードの提出を求められた。双子もEランクの冒険者らしく一緒にギルドカードを職員に渡す。

　例のごとくカードにスタンプの魔導具が押され、達成報酬の銀貨9枚が支払われた。

　――馬車の一行の誰も救えなかったのだから、報酬の受け取りは固辞したのだが認められず、受け取らされてしまった。

　護衛依頼を受けていたのではなく、あくまでもゴブリンの討伐報酬だからだそうだ。

　報酬を渋々受け取り、依頼が貼り付けてあるクエストボードで３人で情報を集める。

　――やはりゴブリン関係とトロール関係の護衛依頼や討伐依頼が多い。

　ゴブリンやトロールは、漫画やアニメ同様にタチが悪いらしく、家畜が襲われたり、女性を攫っていく事が多いらしい。

　──俺が全滅させてやる…そう心で呟いていると.ギルドの中を驚きと賞賛の声が埋め尽くした。

　──何事だ？そう思っていると、マリルが話を聞いてきたらしく、詳細を教えてくれた。

「あそこにいる槍を持った人がそうみたい」

　そう言って見た先には、確かに槍を持って、窓口で頭を掻いているイケメン冒険者がいた。

　マリルが言うには、あの槍イケメンは冒険者登録初日の今日に、ヴェノムトレントと言う危険な魔物を討伐したらしく、Fランクから２ランクアップしてＤランクに昇格したらしいのだ。

　──何処かで聞いた話だな。

「お兄ちゃんと一緒だね」「初日に２ランクアップはやべぇわ」

　うん！？槍イケメンが窓口の女と一緒に俺の方を見て何か話している。

　──うわっ！？コッチ来た！？

　何故か槍イケメンが近づいてくる。

「よう！聞いたぜ！オマエも初日に2ランクアップした、期待の冒険者なんだってな。」

　……何故知っている。

　理由はこうだ。冒険者ギルドの情報は、即座に共有さるらしく、俺がさっきギルドカードを提出した時に、職員には気付かれていたらしい。

　それで同じ初日２ランクアップした、槍イケメンに俺の事を教えたらしい。

　…この世界の個人情報の取り扱いはどうなってるんだよ！？ったく…

「兄ちゃんはスゲエんだぜ」「そうです。お兄ちゃんのが凄いです！」

　――コラコラ双子や…そんなよく知りもしない、他人と張り合ってはいけません。

　ただでさえ、俺の話を聞いただけで、馴れ馴れしく話しかけくる奴なんて、怪しすぎるのだから。

「お互いスーパールーキー同士、何かあったら協力しようぜ。」

　すごい爽やかな笑顔だな───だが断る！

「俺の名前はイケッサ。またどこかで会ったらよろしくな」

「…クガです。もう会わないと思いますけどね」

　そう言うとダサい名前の、槍イケメンことイケッサと名乗る人物は去っていった。

『…あの槍…見たことがある気がする…』

　なんだ！？ミネルヴァめ…不穏なこと言いやがって。

「しかしダサい名前の兄ちゃんだったな、イケメンなのに」

「マリルそんな事言っちゃダメ。好きであの名前に生まれたんじゃないんだから」

　──リリルもたいがいヒドイ事言ってるぞ。

　てか、オマエらはネーミングセンスについては、人の事一切バカに出来ないからな。

　とりあえず魔物の巣ってのは、ゴブリンかトロール、もしくは両方で間違いなさそうだ。

　この町を拠点に動くとなると、宿とらなくちゃだな。

　俺たちはギルドを出て、近くの宿に部屋をとる。

　トビウオ亭より少しだけ小さい宿だが、野宿じゃないだけで俺はいい。マリルとリリルも文句はないようだ。

「兄ちゃん、腹減った」

　オマエはそればっかだな。オリちゃんもマリルに同意するように訴えてくる。たしかに昼飯時は過ぎてるし仕方ないか。

「じゃあ何か食べてから、森の中を探索するぞ」

　──奴らは森にいた。きっと巣もそう遠くはない所にあるはずだ。

　ギルド内に併設された、酒場兼食堂のような場所で食事をする。

「兄ちゃん、食べたらスグ探索するのか？」

「いや、窓口で魔物の巣の情報がないか聞いてからだな」

「クエストボード以外の情報が、あるかもですからね」

　食事を終え、マリルとオリちゃんは、クエストボードをもう一度チェックに行ってもらい、リリルと俺で窓口に向かう。

　職員に、魔物の巣の情報はないか聞く。すると、小規模ながら、俺たちが転送された付近に、ゴブリンの巣が発見されたと報告が入ったらしい。

　ギルド発注の依頼を、出すところだったみたいだ。

　Ｃランクの依頼だから、Ｄランクの俺でも受注できる。

　すぐさまマリルを呼び、３人のギルドカードを提出して受注する。

「タイミングが良かったですね」

「まぁ、依頼って形じゃなくても、いいんだけどね」

　被害者が増える前に、殲滅出来ればいいのだから──そうは言っても、報酬がある方が良いんだけどね。

　ギルドを出て、ローランの町を出る。転送された辺りの森を、奇襲を受けないように、警戒しながら探索をする。

『久我、さっきは言わなかったんだけど、ダークゴブリンが群れにいたのは、おかしいわ』

　何がおかしいのか訊くと、本来ダークゴブリンは、ゴブリン族の中でも上位の存在らしい。

　つまり、命令する側の立場らしいのだ。そのダークゴブリンが斥候部隊、もしくは外で人を襲ったり、家畜を攫ったりする実働部隊にいる事が、おかしいらしい。

　──つまり、さらに上位の個体がいる事になるのか！？

『その可能性が高い。十分に気をつけて』

　ミネルヴァからの情報をマリルとリリルにも伝える。

　その情報に、２人の杖を持つ手に力が入るのがわかった。

　それから森を、奥に10分程進んだところに、ゴブリンの巣があるのを、俺たちは遠目に捉えていた。

　そこは洞窟になっており、入口の前に門番のゴブリンが数匹、さらに出入りして作業をするゴブリンが数匹目視出来た。

「小規模って聞いてたけど、結構いそうだな…」

「そりゃそうだよ兄ちゃん」

「ゴブリンは小規模の群れでも、１００匹は下らないです」

　――そんなにいるのか…洞窟なんだから、強い魔法をドカンとぶち込んでやったら、一撃なんじゃないか！？

　その提案は即座に却下された。

　攫われた女性が、洞窟内に監禁されている可能性を捨てきれないからだ。

　とりあえず作戦会議だ。

　俺は魔物に詳しくない…異世界人だからな。

　だからマリルとリリルを中心に作戦を立てる。それを補完するように、ミネルヴァから念話が入り、俺が通訳をする。

　洞窟内では、強力過ぎる魔法は、崩落の危険があるから使えない。外にいるゴブリンを遠距離から、マリルとリリルの魔法で仕留め、俺が突入。双子がそれを追って援護する事に決まった。つまり奇襲をかける。

　──これ作戦でも何でもなくね！？結局、出たとこ勝負じゃんか…

　俺が１人不満を抱いてるのに、双子は気付かず、自分達の立てた作戦に、満足そうだ。

『久我は強いんだから、大丈夫！ほら、突入なさい』

　……この野郎。

　仕方ない。木の陰に隠れながら、各自持ち場につく。

　巣に一番近い木の陰におれ。

　少し後ろの左にマリル、右にリリル。オリちゃんはマリルのリュックの中に退避している。

　マリルとリリルに、ジェスチャーで攻撃開始の合図を送る。

　すると、マリルとリリルは別々に風魔法を使い、かまいたちのような風の刃で、マリルは門番を、リリルは出入りしているゴブリンを、音もなく始末した。

　それを合図に俺は木陰を飛び出す──ここはスピードが肝心だ。気付かれて敵が集中する前に、どれだけ叩けるかが作戦の要だ。

　洞窟の中に、バルムンクの銀色の輝きが、一筋の光となって伸びる。

　ハナから全速全開だ。視界に飛び込んでくる、驚愕の表情をして、なんら対応出来ないゴブリンやハイゴブリン、さらには即座に武器に手を伸ばした、ダークゴブリンを斬り捨てていく。

　それを追うように、マリルとリリルが突入してきた。

　俺がトドメを刺し損ねた奴に、魔法を打ち込んでいく。

　後方警戒はマリルのリュックから覗く、オリちゃんの仕事だ。

　俺は勢いを殺さずに、奥を目指して斬り続ける。

『久我、一先ず奇襲は成功！だけど戦線が延び過ぎてる。双子が追いつけてないわ』

　その言葉に、スピードを落とし双子を待ちながら、その場で群がるゴブリン共を斬り続ける。

　─────！！暗闇を切り裂いて、奥から魔法の火矢が放たれた。

「――！捌ききれねぇ」

　バルムンクで無数の火矢を捌いたが、何発か直接した。

「チッ！」

　舌打ちしたのはいいが、熱さを感じない。ダメージも、少々直撃の衝撃があっただけだ。

『飛竜のマントの耐熱性に感謝なさい。つまりは私に感謝なさい』

　──飛竜の加護か！？俺は素直に、

『サンキュー、ミネルヴァ！』と叫ぶ。

『──！調子狂うわね。でも今は奥にいるゴブリンメイジを何とかなさい』

　ミネルヴァの念話と共に、双子が追いついてきた。

「お兄ちゃん！」

「奥にゴブリンメイジがいる！」

「アイツらは俺たちに任せて突っ込め！」

　双子の言葉を信じ、また走り出す。その俺を追い抜くように氷の礫が散弾の様に弾け飛ぶ。

　一声の断末魔すらあげられずに、ゴブリンメイジが崩れ落ちる。それを横目に通り過ぎると、ソイツはそこにいた。

『──ゴブリンジェネラルよ──』

　ゴブリンとは思えぬ巨躯に、その手には魔物に見合わぬ斬馬刀。

　一目でコイツが群れのボスだと、そう感じずにはいられない存在感を放っていた。