第2話:決闘
本当に、この男は一体何を考えているのだろう？
近づくたびに、どうも嫌な予感しかしない。
私とあのジャベスという男は闘技場へ上がり、視線をぶつけ合った。
彼の顔には驚き半分、自信満々半分――まるで自分の勝利は確定していると言いたげだ。
私はというと、とにかく早く決着をつけたい。電光石火で叩き潰したいだけだ。
こういう殴り合いになると、私は魔法の勉強とは真逆で、一度も負けたことがない。
魔具競技の大会でもいつも楽に首位を取ってきた。だから、この勝負もいけるはず！
……とはいえ、こいつも相当の強敵に見えるけど！
審判の先生はしばらく沈黙し、それから大声で告げた。
――「両選手、準備はいいか？」
深く考える暇もなく、私は構えに入り、即座に相手を倒す“７７４９通り”の方法を脳内で巡らせる。
そして、合図の破裂音が鳴り響き、審判の宣言。
――「試合、開始！」
私は一瞬で後方へ軽功を使って跳び下がり、残像が残るほどの速度で動き、
そのまま相手へと致命的な一撃を放つ。
――「デザクティヴェ！」
これは、全力で放てば重症どころか死もあり得る術。
弱めても“魔力の50％が機能停止”する危険がある。
威力は注ぎ込む魔力量に正比例するため、私は極限まで抑えて、倒すだけの強さに調整した。
しかし、この男の反応速度は驚くべきものだった。
一瞬でその術を避けると――余計な動作一つなく、すぐに反撃を放ってきた。
――「コントロール！」
まばゆい金色の光線が私に向かって放たれる。
これは“完全拘束”の魔法。
熟練すれば、肉体だけでなく魂のような非物質的存在すら拘束できる。
ただし弱点は、直線しか攻撃できないこと。
つまり、私は軽功で横にずれれば簡単に回避できる。
この分野では、どうも彼はまだ未熟らしい。
その攻撃を避けた私は、すかさず別の完全拘束術を叩き込む。
――「プリゾン・レジェール・ア・シス・バトン！」
六本の光の柱が敵の身体へ突き立ち、肉体と魂を同時に拘束する強力な術。
だが今の私では長時間維持は難しい。
だから――即座に“とどめ”へ移る。
――「レーヴ！」
その瞬間、彼はバタリと倒れ、死んだように深く眠り込んだ。
結末は当然、私の圧勝だった。
……が、もし私があと少し遅れていたら負けていたかもしれない。
（たぶん、彼は相当根にもっているだろうな。）
全試合が終わったあと、私は結局７位止まり。
妹の方も６位で、今回は本当に難しい試験だった。
「ふぅ、疲れた……。まあいいや、７位なら悪くないでしょ！」
第2話•終
