オーロラの思い出(リマスター版 )

第1話:開始

　プランタン帝国北部──冷たいクリスマスの夜。

　ヒヴェール家の屋敷では、邸内の一室に数本の蝋燭だけが揺らめき、今にも消えそうな弱々しい光を放っていた。

　ほとんど外気の入らない密閉された部屋。その静寂の中で──。

　リッシュ・ヒヴェール。

　大柄で、素朴な雰囲気の男である彼は、今まさに苦悶の面持ちで立ち尽くしていた。怒っているのではない。ただ、不安と焦りに押しつぶされそうになっていたのだ。

　理由はひとつ。

　彼はもうすぐ父親になる。しかし妻のポーヴル・ヒヴェールは難産で、胎児の成長が通常よりも激しく、このままでは母子ともに危険だったからだ。

　──だが、神は彼を見放さなかった。

　妻は命を落とすことなく無事で、さらに生まれたのは元気な双子の女の子。ふっくらして可愛らしい、健康そのものの赤子たちだった。

　ただし、出産後のポーヴルの身体は、あまりにも激しい難産のせいで著しく衰弱してしまった。

　その夜、空には鮮やかなオーロラと星々が輝いていた。

　だから二人は双子にこう名付けたのだ。

　──姉、オーロール・ヒヴェール（オーロラ）。

　──妹、エトワール・ヒヴェール（星）。

　　　　　＊

　私たち姉妹は双子だけあって、まるで鏡写しのようにそっくりだった。青い瞳に、茶金色の髪。体つきもほぼ同じ。

　十四歳になった頃には、二人とも身長は一六五センチほどだった。

　そして十四歳の年、私たちはプランタン帝国最高峰の魔法学院──ディメンション・プランタン魔法学院へ入学した。

　同じ学院に通ってはいたが、成績は真逆。

　妹が優秀になればなるほど、姉である私は……まぁ、察してほしい。

　学院について簡単に言うと、古風な建築様式で建てられ、広大な花園がある。

　裏庭には男女それぞれの寮が並び、そのさらに奥にはカフェテリア。

　本館は五階建てで、

　一階：図書館、大広間、イベントホール、器具倉庫

　二階：一年生

　三階：二年生

　四階：三年生

　五階：四年生

　──といった構造になっている。

　制服はシンプルだ。

　黒（1年）、灰（2年）、藍黒（3年）、緑（4年）のローブ。

　白手袋、黒のパンツ、あるいは女子は膝丈の黒地チェック柄スカート。

　女子は白いハイソックスで、靴は黒。

　語り手である私は──オーロール。姉の方だ。

　成績に関しては……正直どうでもいい。進級できれば十分だと思っている。

　でも家に帰れば、両親には毎回ぐちぐち言われる。何度か落第しかけて「学院を愛するあまり留年しました☆」になりかけたこともある。

　だから、「大魔導師リュミエール・ヒヴェールの血を引く者」と言っても誰も信じないだろう。

　魔法よりも、どちらかというとケンジュツの方が向いていると自分でも思う。

　魔法に関しては本当に初歩の初歩しかできない。授業を落とさない程度のレベルだ。

　ちなみに魔法使いの階級はおおまかに三つ。

　下級（ハカッパ）：教師や一般の生徒レベル

　中級：百年級の修行者。場合によっては世界に脅威を与える力を持つ

神級：神と同等の力（極めて希少）

　──まあ、それは置いておいて。

　　　　　＊

　恋愛事情について言えば、私は学院の“華”とよく言われる。

　二年や三年の男子に告白されることもあるが、どうにもピンと来る相手が一人もいない。

　イケメン、優等生、名家育ち……色々いるけれど、どうにも心が動かない。

　妹のエトワールも美人だが、性格にやや難あり。プライドが高く、人を見下す癖があるので、わりと嫌われている。

　そのせいで本人は「なんで私だけモテないのよ！」と嘆くこともしばしば。

　対して私は、ちょっと抜けているところもあるが、なぜか好かれやすい。

　……まあ、何だかんだ言っても、私は妹が大好きだし、妹も私を大切にしてくれているのだけれど。

　　　　　＊

　ある日のこと。

　私は首都グロリューの大通りを散歩していると、一人の老婆とすれ違った。

　──いや、正確には本当に通りすがっただけなのだが。

　しかし老婆は、何かを感じ取ったように私を呼び止めた。

「──そこのお嬢さん。あなた、ヒヴェール家の娘さんじゃろう？」

　私は驚いたが、嘘をつく理由もないので素直に答えた。

「えっ、はい……ですけど、どうして分かったんですか？」

　すると老婆は微笑みながら言った。

「わしは何度かヒヴェール家の者と会うておる。

　それに、あのリュミエールの血が流れとる者のマリョクは、嫌でも分かるさ」

　私はさらに驚いた。

　彼女は私がリュミエールの子孫であることまで見抜いたのだ。

　老婆は続ける。

「それにのう、お嬢さん。あなたのマリョクは、今のままでは終わらん。

　本来ならもっと、高みへ至れる……しかし“然るべき場所”で使われておらん」

「ゆえに──お嬢さん。

　あなたには、あのリュミエールの名を継いでほしいんじゃよ。

　……言うべきことは言うた。ではのう」

　そう言うと老婆は去っていった。

　いきなり家柄を見抜かれたことも驚きだったが……

　“名を継ぐ”なんて、そんな大それたこと、簡単にできるわけがない。

　だが老婆が放つマリョクは確かに強大で、只者ではない雰囲気だった。

　預言者か、賢者か……そんな類だろうか。

　とはいえ、予言なんて曖昧なものだし、当たる確率も六割あるかないかだ。

　だから私はあまり気にしないことにした。

　──ただ一つだけ。

　確かに、私の中にもっと大きな力が眠っている気はしていた。

　でも、それをどうしても上手く引き出せないのだ。

　　　　　＊

　二年生になった頃。

　学院にひとりの美形が転入してきた。

　ステップ・ヴェルト公国出身の青年、トリシュ・ジャベス。

　公国でも優秀な成績を誇る、いわゆる“完璧な坊ちゃん”らしい。

　入学したその日から、女子寮では彼の話題で持ちきり。

　男子もこぞって彼に話しかけ、あっという間に人気者となった。

　そして最悪なことに──

　妹のエトワールは完全に彼にハマってしまった。

　しかも二人は同じ選抜クラスらしく、妹は日に日に性格が変わり、

「あれ、本当にエトワール……？」と噂されるほど淑やかになっていった。

　……まあ、私は全く興味がなかったが。

　むしろ、彼の甘ったるい言動が苦手で仕方がなかった。

　たまに私のところにも絡んでくるので、本気でうっとうしい。

　　　　　＊

　そんなある日。

　実技の授業で、模擬戦の時間がやってきた。

　私のクラスと彼のクラスが対戦形式で、一対一で勝敗を決める授業だ。

　そして私の名前が呼ばれ──

　同時に彼の名前も呼ばれた。

「次の対戦──

　Ｂ組、オーロール・ヒヴェールさん。

　選抜クラス、トリシュ・ジャベスさん。前へ」

　その瞬間、私は固まった。

（……よりによって、なんであいつなのよ）

　せめて早く終われ、と祈るしかなかった。

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第1話•終