第28話 龍の尾と波
西暦1573年（元亀4年）、春
米沢城の裏庭で、俺は一本の古い梅の木の下に立ち、地図を手に静かに風を聞いていた。春の陽射しが梅の枝を照らし、僅かに残る白い花が風に揺れる。遠くで川のせせらぎが響き、どこか穏やかでいて不穏な空気が漂う。藤次郎として牙を研ぎ、鏡を手に持った今、伊達家の尾をどう動かし、陸奥の波をどう操るか。俺の頭は冷たく、だが熱く動いていた。
その日の昼、輝宗が裏庭に現れた。
春の風が彼の鎧を軽く鳴らし、静かな声が梅の花に響いた。
「藤次郎、陸奥の中央がざわめいてきたな」
「この先をどう進めるか、そなたの知恵を聞かせよ」
俺は地図を手に持ったまま、「うむ、父上」と一呼吸置いて答えた。
「中央の波が動き出した今、龍の尾でその流れを操りたい。米沢の民に新たな絆を与え、二本松の守りを深める策を進める。黒脛巾組に陸奥の南東を探らせ、波の源を見極めて未来に備えるつもりだ」
輝宗が「尾で波を操るか」と目を鋭くした。まるで俺の言葉を川の流れで試すような視線だ。
「具体的にどう動く？」
「米沢の民に田畑を共に耕す絆を築かせ、新たな結束を育てる。二本松の守りを深めるため、鬼庭殿に城下の道を固める策を考えさせる。黒脛巾組には陸奥の南東、岩城や小高の辺りを探らせ、波の兆しを掴む」
輝宗が「結束と守り、そして南東の波か」と頷いた。声に僅かな期待が混じる。
「知恵が冴えておる。良き策じゃ。米沢の民に絆を与え、鬼庭に二本松を固めさせ、黒脛巾組に南東を探らせよ」
俺は「了解だ、父上」と静かに決意した。梅の花が一輪、俺の足元に落ちた。
戦国の道は尾で波を操り、未来を切り開くものだ。
数日後、俺が広場で地図を手にしていると、留守政景が米沢の様子を報告しに現れた。
春の陽射しが彼の鎧を照らし、穏やかな声が響いた。
「藤次郎様、輝宗様、米沢の民が田畑に励み、暮らしが落ち着いておる。共に耕す絆を築けば、さらに結束が強まり申す」
俺が「おお、留守殿、それは良き報せだ」と軽く笑った。留守の言葉には、静かな力が宿る。
「民が落ち着いてるなら、田畑を共に耕す策を進めてくれ。結束が尾になれば、伊達家の力が広がる」
留守政景が「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は内心で少し満足した。民の絆が強まれば、藤次郎の尾が鋭く動く。
数日後、俺が裏庭で地図を見ていると、鬼庭左月が二本松から戻ってきた。
春の風が彼の鎧を軽く鳴らし、静かな声が響いた。
「藤次郎様、輝宗様、二本松の報せにござる。城下の守りが固まりつつある。道をさらに固めれば、力が増すかと存じる」
俺が「おお、鬼庭殿、それは良きことだ」と穏やかに笑った。鬼庭の声には、緻密な計算が潜む。
「二本松の守りが固まってるなら、城下の道を固める策を具体的に進めてくれ。守りが波を操れば、伊達家の尾が強くなる」
鬼庭左月が「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は頭をフル回転させた。二本松が固まれば、陸奥の波を俺の手で操れる。
数日後、米沢の田畑で民が共に耕す様子が始まった。男たちが鍬を手に土を掘り、女たちが種をまく。俺は輝宗と並んで遠くから見守っていた。春の陽射しが汗を照らし、笑い声が風に混じる。耕すことは絆を築くだけでなく、伊達家の結束を映し出す鏡だ。
その夜、俺が広場で地図を眺めていると、片倉景綱が米沢に戻ってきた。
春の陽射しが彼の鎧を照らし、落ち着いた声が響いた。
「藤次郎様、輝宗様、相馬の報せにござる。相馬当主が田村氏との絆を深め、使者が近日中に来ると申しておる」
俺が「おお、片倉殿、それは良き報せだ」と穏やかに笑った。片倉の言葉には、静かな知恵が宿る。
「相馬が動くなら、使者が来たら田村氏との縁をさりげなく話してくれ。絆が波を操れば、陸奥の流れが映る」
片倉景綱が「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は内心で少し胸が温かくなった。相馬との絆が進めば、藤次郎の尾が届く。
数日後、俺が裏庭で地図を手に梅を見上げていると、黒脛巾組の忍びが音もなく現れた。
黒い脛巾を巻いた男が膝をつき、低い声で報告した。
「藤次郎様、陸奥の南東を探り申した。岩城の辺りで舟が動き、小高の近くで人が密かに集まり申した。波の源が隠れておる様子にござる」
俺が「おお、見事だな」と軽く笑った。忍びの声には、不穏な響きが潜む。
「黒脛巾組、頼もしい。岩城と小高の動きか。波の源なら、その正体を掴んでくれ」
忍びが「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と静かに消えた。
俺は内心で少し緊張した。陸奥の南東に新たな波が動く。藤次郎の尾が試される時が近いかもしれない。
数日後、俺が広場で地図を見ていると、輝宗が近づいてきた。
春の風が彼の髪を揺らし、落ち着いた声が響いた。
「藤次郎、伊達家の結束が強まりつつあるな」
「うむ、父上。米沢の民に絆が付き、二本松の守りが深まりつつある。南東の波にも眼を光らせてる」
輝宗が「結束と波か」と頷いた。まるで戦の風を予感するような深みが宿る。
「次の手をどう進める？」
俺は「うむ、父上。結束の勢いを活かしつつ、南東の波を見極めたい」と頭をフル回転させた。
「小十郎に米沢の鍛冶を増やさせ、白石殿に民の絆をさらに深める策を進めさせる。黒脛巾組に南東の動きを追わせる」
輝宗が「良き策じゃ」と頷いた。
「小十郎に鍛冶を進めさせ、白石に絆を深めさせ、黒脛巾組に南東を探らせよ」
俺は「了解だ、父上」と内心で少し胸が高鳴った。
「藤次郎の尾で波を操り、未来を切り開く。それが俺の覚悟だ」
留守政景が民の絆を築き、鬼庭左月が二本松を固め、片倉景綱が相馬との絆を進める。
小十郎が鍛冶を増やし、白石宗実が結束を深め、黒脛巾組が南東の波を探る。
俺は裏庭で地図を手に、梅の影の中で次の手を組み立てる。
