第27話 龍の牙と鏡
西暦1573年（元亀4年）、春
米沢城の裏庭で、俺は一本の松の木の下に立ち、地図を手に静かに風を聞いていた。春の陽射しが松の針を照らし、緑の影が地面に揺れる。遠くで鳥が鳴き、風が葉をざわつかせる。藤次郎として翼を広げた今、伊達家の牙をどう研ぎ、鏡のように敵の姿を映し出すか。俺の頭は冷たく、だが鋭く動いていた。
その日の昼、輝宗が裏庭に現れた。
春の風が彼の鎧を軽く鳴らし、静かな声が松の枝に響いた。
「藤次郎、伊達家の翼が広がりつつあるな」
「この先をどう進めるか、そなたの知恵を聞かせよ」
俺は地図を手に持ったまま、「うむ、父上」と一呼吸置いて答えた。
「翼を広げた今、牙を研いで鏡を手にしたい。米沢の民に新たな知恵を与え、会津の力を試す策を進める。黒脛巾組に陸奥の中央を探らせ、敵の姿を映し出して未来に備えるつもりだ」
輝宗が「牙と鏡か」と目を鋭くした。まるで俺の言葉を松の影で試すような視線だ。
「具体的にどう動く？」
「米沢の民に鍛冶や田畑の知恵を教え、新たな力を育てる。会津の力を試すため、遠藤殿に城下で小さな守りの試みを設けさせ、実力を測る。黒脛巾組には陸奥の中央、名取や白石の辺りを探らせ、敵の動きを鏡のように映し出す」
輝宗が「知恵と試み、そして中央の鏡か」と頷いた。声に僅かな期待が混じる。
「覚悟が響いておる。良き策じゃ。米沢の民に知恵を与え、遠藤に試みを設けさせ、黒脛巾組に中央を探らせよ」
俺は「了解だ、父上」と静かに決意した。松の影が俺の足元で揺れ、風が強まった。
戦国の道は牙で力を研ぎ、鏡で敵を見据えるものだ。
数日後、俺が広場で地図を手にしていると、白石宗実が米沢の様子を報告しに現れた。
春の陽射しが彼の鎧を照らし、穏やかな声が響いた。
「藤次郎様、輝宗様、米沢の民が田畑に励み、暮らしが落ち着いておる。鍛冶や知恵を教えれば、さらに力が増すかと存じる」
俺が「おお、白石殿、それは良き報せだ」と軽く笑った。白石の言葉には、静かな誠実さが宿る。
「民が落ち着いてるなら、鍛冶や田畑の知恵を教える策を進めてくれ。知恵が牙になれば、伊達家の力が鋭くなる」
白石宗実が「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は内心で少し満足した。民の知恵が育つなら、藤次郎の牙が鋭く光る。
数日後、俺が裏庭で地図を見ていると、遠藤基信が会津から戻ってきた。
春の風が彼の鎧を軽く鳴らし、穏やかな声が響いた。
「藤次郎様、輝宗様、会津の報せにござる。城下の守りが固まりつつある。小さな試みを設ければ、実力が測れるかと存じる」
俺が「おお、遠藤殿、それは良きことだ」と穏やかに笑った。遠藤の声には、緻密な計算が潜む。
「会津の守りが固まってるなら、城下で小さな守りの試みを設けてくれ。実力を試せば、伊達家の牙が強くなる」
遠藤が「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は頭をフル回転させた。会津の力が試されれば、藤次郎の刃がもっと鋭くなる。
数日後、会津で小さな守りの試みが始まった。武士たちが城下の道に集まり、弓や槍を手に軽い模擬戦を繰り広げる。俺は遠藤と共に様子を見に訪れていた。春の陽射しが武士たちの汗を照らし、弓弦の音が風に混じる。試みは守りの力を測るだけでなく、武士たちの結束を映し出す鏡だ。
その夜、俺が広場で地図を眺めていると、片倉景綱が米沢に戻ってきた。
春の陽射しが彼の鎧を照らし、落ち着いた声が響いた。
「藤次郎様、輝宗様、相馬の報せにござる。相馬当主が田村氏との絆を深め、近いうちに使者を送ると申しておる」
俺が「おお、片倉殿、それは良き報せだ」と穏やかに笑った。片倉の言葉には、静かな知恵が宿る。
「相馬が動くなら、使者が来たら田村氏との縁をさりげなく話してくれ。絆が鏡になれば、陸奥の姿が映る」
片倉景綱が「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は内心で少し胸が温かくなった。相馬との絆が深まれば、藤次郎の牙が届く。
数日後、俺が裏庭で地図を手に松を見上げていると、黒脛巾組の忍びが音もなく現れた。
黒い脛巾を巻いた男が膝をつき、低い声で報告した。
「藤次郎様、陸奥の中央を探り申した。名取の辺りで人が動き、白石の近くで密かに舟が集まり申した。隠れた企みが鏡に映りつつある様子にござる」
俺が「おお、見事だな」と軽く笑った。忍びの声には、不穏な響きが潜む。
「黒脛巾組、頼もしい。名取と白石の動きか。隠れた企みなら、その正体を掴んでくれ」
忍びが「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と静かに消えた。
俺は内心で少し緊張した。陸奥の中央に新たな影が動く。藤次郎の鏡が敵を映し出す時が近いかもしれない。
数日後、俺が広場で地図を見ていると、輝宗が近づいてきた。
春の風が彼の髪を揺らし、落ち着いた声が響いた。
「藤次郎、伊達家の牙が研がれてきたな」
「うむ、父上。米沢の民に知恵が付き、会津の守りが試されつつある。中央の鏡にも影が映り始めた」
輝宗が「牙と鏡か」と頷いた。まるで戦の風を予感するような深みが宿る。
「次の手をどう進める？」
俺は「うむ、父上。知恵の勢いを活かしつつ、中央の影を見極めたい」と頭をフル回転させた。
「須田殿に米沢の武士を整えさせ、小十郎に鍛冶の知恵を民に広める策を進めさせる。黒脛巾組に中央の動きを追わせる」
輝宗が「良き策じゃ」と頷いた。
「須田に武士を整えさせ、小十郎に知恵を広めさせ、黒脛巾組に中央を探らせよ」
俺は「了解だ、父上」と内心で少し胸が高鳴った。
「藤次郎の牙で影を切り、鏡で未来を映す。それが俺の道だ」
白石宗実が民に知恵を与え、遠藤基信が会津を試し、片倉景綱が相馬との絆を深める。
須田伯耆が武士を整え、小十郎が鍛冶を広め、黒脛巾組が中央の影を探る。
俺は裏庭で地図を手に、松の影の中で次の手を組み立てる。
