第26話 龍の翼と嵐
西暦1573年（元亀4年）、春
米沢城の櫓の上に立って、俺は地図を手に遠くの空を見上げていた。
春の陽射しが雲を照らし、どこか遠くで雷鳴のような低い音が響く。
嵐の予感がする。
藤次郎と名を改めた今、伊達家の翼を広げ、嵐を乗り越える力をどう築くか。
俺の頭は冷たく、だが熱く動いていた。
その日の昼、輝宗が櫓に上がってきた。
春の風が彼の鎧を軽く鳴らし、静かな声が空に響いた。
「藤次郎、陸奥の風がざわめいてきたな」
「この先をどう進めるか、そなたの知恵を聞かせよ」
俺は地図を手に持ったまま、「うむ、父上」と一呼吸置いて答えた
。
「嵐が来る前に、伊達家の翼を広げたい。米沢の民に新たな力を与え、会津と二本松の結びつきを強める。黒脛巾組に陸奥の北の果てを探らせ、嵐の源を見極めて未来に備えるつもりだ」
輝宗が「翼を広げ嵐に備えるか」と目を鋭くした。まるで俺の言葉を風で試すような視線だ。
「具体的にどう動く？」
「米沢の民に田畑と鍛冶の力を増す策を進め、新たな暮らしの翼を築く。会津と二本松の結びつきを強めるため、遠藤殿と鬼庭殿に交易の道を広げる話を進めさせる。黒脛巾組には陸奥の北の果て、塩釜や多賀城の辺りを探らせ、嵐の兆しを掴む」
輝宗が「暮らしと結びつき、そして北の果てか」と頷いた。
声に僅かな期待が混じる。
「覚悟が響いておる。良き策じゃ。米沢の民に力を与え、会津と二本松を結びつけ、黒脛巾組に北を探らせよ」
俺は「了解だ、父上」と静かに決意した。櫓の上で風が強まり、俺の髪を乱した。
戦国の道は翼で嵐を乗り越え、未来を掴むものだ。
数日後、俺が広場で地図を手にしていると、白石宗実が米沢の様子を報告しに現れた。
春の陽射しが彼の鎧を照らし、穏やかな声が響いた。
「藤次郎様、輝宗様、米沢の民が田畑に励み、鍛冶も増えておる。新たな力を与えれば、さらに暮らしが強まり申す」
俺が「おお、白石殿、それは良き報せだ」と軽く笑った。白石の声には、静かな誠実さが宿る。
「民が励んでるなら、田畑と鍛冶の力を増す策を具体的に進めてくれ。暮らしの翼が広がれば、伊達家の土台が強まる」
白石宗実が「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は内心で少し満足した。民の力が翼になれば、嵐にも耐えられる。
数日後、俺が櫓で地図を見ていると、遠藤基信が会津から戻ってきた。
春の風が彼の鎧を軽く鳴らし、穏やかな声が響いた。
「藤次郎様、輝宗様、会津の報せにござる。二本松との交易の道を広げる話に、鬼庭殿と相談すれば力が増すかと存じる」
俺が「おお、遠藤殿、それは良きことだ」と穏やかに笑った。遠藤の言葉には、緻密な計算が潜む。
「会津と二本松を結びつけるなら、鬼庭殿と具体的に話を進めてくれ。交易の道が開けば、伊達家の翼が強くなる」
遠藤が「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は頭をフル回転させた。会津と二本松が結ばれれば、陸奥の嵐に立ち向かえる。
数日後、俺が広場で地図を眺めていると、留守政景が米沢の様子を報告しに現れた。
春の陽射しが彼の鎧を照らし、穏やかな声が響いた。
「藤次郎様、輝宗様、米沢の民が暮らしに励み、士気も高まり申した」
俺が「おお、留守殿、それは良き報せだ」と穏やかに笑った。留守の声には、落ち着いた力が宿る。
「民の士気が高まってるなら、暮らしを支える策を進めてくれ。鍛冶の武器を増やしつつ、備えも頼む」
留守政景が「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は内心で少し胸が温かくなった。米沢が強くなれば、藤次郎の翼が広がる。
数日後、俺が櫓で地図を手に風を感じていると、黒脛巾組の忍びが音もなく現れた。
黒い脛巾を巻いた男が膝をつき、低い声で報告した。
「藤次郎様、陸奥の北の果てを探り申した。塩釜の辺りで舟が動き、多賀城の近くで人が密かに集まり申した。嵐の兆しが隠れておる様子にござる」
俺が「おお、見事だな」と軽く笑った。忍びの言葉には、不穏な響きが潜む。
「黒脛巾組、頼もしい。塩釜と多賀城の動きか。嵐の兆しなら、その正体を掴んでくれ」
忍びが「はっ、藤次郎様の命に従い申す」と静かに消えた。
俺は内心で少し緊張した。陸奥の北の果てに嵐が近づく。藤次郎の翼が試される時が来るかもしれない。
数日後、俺が広場で地図を見ていると、輝宗が近づいてきた。
春の風が彼の髪を揺らし、落ち着いた声が響いた。
「藤次郎、伊達家の土台が強まりつつあるな」
「うむ、父上。米沢の民に力が付き、会津と二本松の結びつきが動き出した。北の果ての嵐にも眼を光らせてる」
輝宗が「土台と嵐か」と頷いた。まるで風の先を見据えるような深みが宿る。
「次の手をどう進める？」
俺は「うむ、父上。民の力を活かしつつ、嵐の源を見極めたい」と頭をフル回転させた。
「小十郎に米沢の鍛冶をさらに増やさせ、鬼庭殿に二本松の交易を具体化させる。黒脛巾組に北の果てを追わせる」
輝宗が「良き策じゃ」と頷いた。
「小十郎に鍛冶を進めさせ、鬼庭に交易をつめさせ、黒脛巾組に北を探らせよ」
俺は「了解だ、父上」と内心で少し胸が高鳴った。
「藤次郎の翼で嵐を切り抜ける。それが俺の覚悟だ」
白石宗実が民を支え、遠藤基信と鬼庭左月が会津と二本松を結びつけ、留守政景が米沢を固める。
黒脛巾組が北の果てを探り、俺は櫓で地図を手に、春の風の中で次の手を組み立てる。
