第23話 龍の宴と新風
西暦1573年（元亀4年）、春
米沢城の広間で、俺は地図を手に陸奥の北の風を考えていた。
春の陽射しが窓から差し込み、暖かい光が木の床を照らしている。
伊達家の基盤が固まりつつある今、新たな動きを見逃さない耳が必要だと感じていた。
その日の昼、輝宗が広間に現れた。
春の風が彼の鎧を軽く鳴らし、落ち着いた声が響いた。
「梵天丸、内政が落ち着いてきた」
「この先をどう進めるか、そなたの知恵を聞かせよ」
俺は「うむ、父上」と一呼吸置いて答えた。
「内政を固めつつ、陸奥の北に耳を広げたい。鍛冶で武器を増やし、相馬との絆を深める策を進める。黒脛巾組に北の様子を探らせ、新たな風を掴んで未来に備えるつもりだ」
輝宗が「北に耳を広げるか」と目を鋭くした。
「具体的にどう動く？」
「米沢の鍛冶を増やしつつ、相馬に使者を送り、絆を深める話をつめる。黒脛巾組には亘理や岩城の辺りを探らせ、密かな動きを見極める。会津の備えも見直し、遠藤殿に暮らしと守りの両立を考えさせる」
輝宗が「絆と北の耳か」と頷いた。
「知恵が冴えておる。良き策じゃ。相馬に使者を送り、黒脛巾組に北を探らせ、遠藤に会津を見直させよ。鍛冶も進めよ」
俺は「了解だ、父上」と静かに決意した。
戦国の道は耳で風を聞き、未来を切り開くものだ。
数日後、俺が広場で地図を眺めていると、片倉景綱が米沢に戻ってきた。
春の陽射しが彼の顔を照らし、穏やかな声が響いた。
「梵天丸様、輝宗様、相馬の当主と話をつめるため、使者を送る準備が整い申した」
俺が「おお、それは良き報せだ」と穏やかに笑った。
「片倉殿、相馬との絆を深めるなら、使者に田村氏との縁も話題に挙げてくれ。陸奥の北を固める好機だ」
片倉景綱が「はっ、梵天丸様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は内心で少し満足した。
相馬との絆が進めば、北の風をより強くできる。
数日後、俺が広間で地図を見ていると、黒脛巾組の忍びが音もなく現れた。
黒い脛巾を巻いた男が膝をつき、低い声で報告した。
「梵天丸様、陸奥の北を探り申した。亘理の辺りで密かに人が集まり、岩城の近くでも舟の動きが少し見え申した。何者かの企みか、様子を探っておるところにござる」
俺が「おお、見事だな」と軽く笑った。
「黒脛巾組、頼もしい。亘理と岩城の動きか。北に新たな風が吹いてる可能性がある。この企みが何者かによるものか、さらに探ってくれ」
忍びが「はっ、梵天丸様の命に従い申す」と静かに消えた。
俺は内心で少し緊張した。
北の風が動き出した。新たな敵か、それとも別の勢力か？
数日後、俺が広場で地図を手にしていると、白石宗実が米沢の様子を報告しに現れた。
春の風が彼の鎧を軽く鳴らし、穏やかな声が響いた。
「梵天丸様、輝宗様、米沢の鍛冶が順調に進み、刀と槍が増え申した」
俺が「おお、それは良きことだ」と穏やかに笑った。
「白石殿、鍛冶が順調なら、武器を会津に運ぶ準備を進めてくれ。備えを固めるついでに、民の暮らしも見てほしい」
白石宗実が「はっ、梵天丸様の命に従い申す」と頷いて去った。
俺は頭を働かせた。
鍛冶の力が増せば、伊達家の備えがさらに強まる。
数日後、俺が広間で輝宗と地図を見ていると、彼が低い声で言った。
「梵天丸、北の風が動き出したな」
「うむ、父上。相馬との絆が進み、黒脛巾組が北の様子を探ってる。会津の備えも見直しつつある」
輝宗が「絆と風か」と頷いた。
「次の手をどう進める？」
俺は「うむ、父上。相馬との絆を深めつつ、北の動きに耳を光らせたい」と頭をフル回転させた。
「遠藤殿に会津の暮らしと守りを具体的に固めさせ、黒脛巾組に北の風をさらに追わせる」
輝宗が「良き策じゃ」と頷いた。
「遠藤に会津を固めさせ、黒脛巾組に北を探らせよ」
俺は「了解だ、父上」と内心で少し胸が高鳴った。
北の風が伊達家の未来を動かしつつある。
片倉景綱が相馬との絆を進め、白石宗実が鍛冶を支え、黒脛巾組が北の耳を広げている。
俺は広場で地図を手に、春の陽射しの中で次の手を組み立てる。
